Invasión soviética de Checoslovaquia

Los acontecimientos que condujeron a la invasión soviética de Checoslovaquia

A continuación se resumen los acontecimientos que condujeron a la Primavera de Praga y a la posterior invasión soviética de Checoslovaquia.

Fig. 1 - Mapa de Checoslovaquia

Antecedentes

La Unión Soviética se hizo con el control de Checoslovaquia en 1948 y durante 20 años fue un estado satélite estable, controlado por un régimen comunista rígido y opresivo.

Desde 1953, el duro Antonín Novotný dirigió el país, manteniendo estrictas regulaciones en las artes y los medios de comunicación. Aunque éstas se relajaron tras la muerte de Stalin en 1953 y los programas de desestalinización de 1956, Checoslovaquia no pasó por los mismos procesos de liberalización que otros países del bloque oriental.

Fig. 2 -

Protestas estudiantiles pacíficas

En 1967, el descontento con Novotný y su régimen represivo creció y desembocó en protestas estudiantiles pacíficas. Novotný pidió ayuda al líder soviético Brézhnev, pero le fue denegada. En su lugar, en enero de 1968 el Comité Central eligió al más liberal Alexander Dubček para sustituir a Novotný como secretario del Partido Comunista.

Socialismo con rostro humano

En abril de 1968, el más liberal Alexander Dubček aceptó introducir nuevas reformas en el marco de un Plan de Acción que proporcionaría un "socialismo con rostro humano". La idea no era deshacerse del socialismo, sino democratizarlo, permitiendo a los checoslovacos una mayor libertad. El Plan de Acción se caracterizaba por

• Más libertad de expresión y menos censura.

• La legalización de los grupos de oposición política.

• Más libertad de viaje para los ciudadanos checoslovacos.

• Reducción de las actividades de la policía secreta.

Este periodo de menores restricciones y mayor libertad se conoció como la Primavera de Praga.

Preocupaciones soviéticas

Estas reformas preocupaban a los soviéticos, pues temían que fueran demasiado lejos y animaran a otros estados satélites a seguirlas, recordando el Levantamiento Húngaro de 1956, donde las revueltas casi provocaron el derrocamiento del gobierno húngaro y la salida de Hungría del Pacto de Varsovia. La legalización por Dubček de los grupos políticos de la oposición suscitó especial preocupación, sobre todo sus propuestas de permitir la participación de partidos políticos no comunistas en las elecciones. En referencia a Checoslovaquia, Brezhnev declaró que no permitiría que los países del bloque oriental rechazaran el comunismo, aunque ello supusiera una tercera guerra mundial. Esto se conoció como la Doctrina Brézhnev, que esencialmente justificaba la intervención militar en cualquier estado disidente del bloque oriental.

¿Qué provocó la Primavera de Praga?

El aumento de las tensiones en Checoslovaquia condujo a protestas que derrocaron a Novotný, trajeron a Dubček y finalmente culminaron en la Primavera de Praga. A continuación expondremos los factores que provocaron la desilusión del pueblo checo con el régimen comunista.

Economía débil

Checoslovaquia tenía la industria más fuerte del bloque del Este y antes había disfrutado de una economía sólida. En la década de 1960, sin embargo, ésta había empezado a decaer, ya que la URSS hacía que Checoslovaquia produjera materias primas como el acero para la economía soviética en lugar de para la suya propia. También existía la sensación de que el Partido Comunista impedía el progreso. Su control sobre la agricultura y sus orientaciones sobre qué producir impedían los esfuerzos de modernización y limitaban a los agricultores. Los intentos de reformas económicas bajo Novotný tampoco tuvieron éxito, lo que provocó frustración.

Nivel de vida

El descontento empezó a crecer en Checoslovaquia durante la década de 1960, cuando los problemas económicos provocaron una inflación creciente, escasez de alimentos y un descenso del nivel de vida. La vivienda de los trabajadores era deficiente, y sólo podían llevar un estilo de vida básico. Como Checoslovaquia era la industria más fuerte del bloque del Este, cada vez se era más consciente de que la población estaba sacrificando su nivel de vida para apuntalar a la Unión Soviética.

Descontento político

Crecía el descontento entre la población de Checoslovaquia. A los checos no les gustaba cómo se había desarrollado el control comunista en los últimos 20 años, y sentían que el país se había transformado de una democracia en una dictadura. Novotný era impopular por censurar a la prensa y limitar la libertad personal de los ciudadanos. Su enfoque cuasi-autoritario (encarceló y mató a manifestantes inocentes) le hizo cada vez más impopular.

Fig. 4 - Primavera de Praga de 1968

Apoyo occidental

Algunos checoslovacos pensaban que EEUU intervendría y les apoyaría si protestaban contra el régimen comunista, algo que habían dicho repetidamente que harían. La Doctrina Truman, por ejemplo, afirmaba que Estados Unidos

Cronología de la invasión soviética de Checoslovaquia

La Primavera de Praga terminó cuando la Unión Soviética envió una combinación de tropas del Pacto de Var sovia para invadir Checoslovaquia, derrocó a Dubček y restableció la autoridad. A pesar de la creencia inicial de que las tropas del Pacto de Varsovia podrían restablecer el orden en el país en cuatro días, la resistencia civil duró ocho meses.

Negociaciones

Antes de invadir Checoslovaquia, la Unión Soviética intentó primero entablar negociaciones para detener o limitar la Primavera de Praga y sus efectos. En estas negociaciones, Dubček

• Reafirmó la lealtad de su Partido al Pacto de Varsovia.

• Se comprometió a suprimir cualquier tendencia "antisocialista".

• Prometió impedir que los partidos políticos rivales ganaran popularidad o poder.

• Afirmó que controlaría la prensa con mayor rigor.

Sin embargo, la Unión Soviética consideró que estos compromisos no se estaban cumpliendo. Proclamaron, bajo la Doctrina Brezhnev, que el socialismo estaba amenazado en Checoslovaquia y que era necesaria una invasión para protegerlo.

La invasión soviética

Durante la noche del 20 de agosto, unos 200.000 soldados y 2.000 tanques entraron en Checoslovaquia desde cuatro países del Pacto de Varsovia (la Unión Soviética, Bulgaria, Polonia y Hungría) y ocuparon el país.

Defensa civil

Checoslovaquia no contraatacó militarmente. La resistencia provino de los civiles, a pesar del llamamiento de Dubček a la obediencia. Aunque algunas de las protestas fueron violentas, muchas fueron pacíficas. Los checos confundieron a los soldados pintando encima de las señales de la ciudad o dándoles direcciones equivocadas. Algunos manifestantes se colocaron delante de los tanques y ofrecieron flores a los soldados.

A pesar de que la respuesta checoslovaca fue en gran medida pasiva, los soviéticos respondieron brutalmente. Más de 100 civiles fueron asesinados durante los primeros cuatro meses, y también hubo cientos de víctimas no mortales.

Una de las muertes más notables fue la del activista estudiantil Jan Palach, que se prendió fuego (un acto conocido como autoinmolación) en la Plaza de Wenceslao de Praga para protestar contra la invasión.

El fin de la invasión

En abril de 1969, la invasión terminó cuando los soviéticos consiguieron obligar a Dubček a abandonar el poder. Fue detenido y sustituido por Gustáv Husák, que revirtió todas las reformas de Dubček.

Consecuencias de la invasión soviética de Checoslovaquia

La represión de la Primavera de Praga en Checoslovaquia provocó críticas internacionales a pesar de que no hubo intervención directa por parte de Checoslovaquia. Como era de esperar, provocó un deterioro de las relaciones entre EEUU y la URSS, pero también tuvo consecuencias en otras relaciones: descubre más a continuación.

Críticas internacionales

Internacionalmente, las acciones de los soviéticos recibieron críticas generalizadas. Las fotografías de ciudadanos pacíficos repartiendo flores y de pie frente a los amenazantes tanques soviéticos fueron ejemplos de la brutalidad de la URSS. La Doctrina Brézhnev era una amenaza para la paz y países como Rumania y Yugoslavia se alejaron políticamente de Moscú tras la invasión. También finalizó la división sino-soviética; a Pekín le preocupaba que la Unión Soviética pudiera invadir China utilizando la doctrina como justificación.

Críticas de Occidente

Occidente no intervino, aceptando la acción soviética en sus propios países del bloque oriental; sin embargo, criticó abiertamente la invasión. EEUU estaba centrado en la guerra de Vietnam, y el presidente Lyndon Johnson quería evitar avivar las tensiones con la URSS en un momento de distensión. La idea era evitar cualquier acción que pudiera constituir un retroceso. A EEUU le preocupaba que la implicación en Checoslovaquia pudiera interpretarse como un acto de guerra.

Críticas del Bloque Oriental

Los civiles de algunos países del Bloque Oriental condenaron la invasión, protestando valientemente por la libertad. Los soviéticos reprimieron brutalmente una protesta en la Plaza Roja de Moscú y detuvieron a los manifestantes.

Una pancarta de protesta rusa en la que se lee "por vuestra libertad y la nuestra", crédito: Alex Bakharev, Wikimedia Commons.

En Rumania, Nicolae Ceaușescu, secretario general del Partido Comunista Rumano, declaró públicamente su apoyo a Dubček y se negó, junto con Albania, a acatar el pacto de Varsovia y enviar tropas.

Críticas de China

Mao Zedong, líder del Partido Comunista Chino, estaba furioso. Consideraba que la Doctrina Brézhnev podría justificar una futura invasión soviética de China. Creó una enorme campaña de propaganda contra la reacción soviética a la Primavera de Praga, a pesar de su anterior oposición a la libertad de que habían disfrutado los checoslovacos. Mao denunció la invasión como monstruosa, comparándola con la anexión de Checoslovaquia por Hitler, y reclamó el apoyo del pueblo checoslovaco.

Esta campaña no afectó significativamente a los checoslovacos, pero contribuyó a deteriorar las relaciones entre China y la URSS.

El Pacto de Varsovia

La invasión de la Primavera de Praga reforzó el Pacto de Varsovia y aumentó el control de la URSS sobre sus estados satélites en Europa Oriental. La Primavera de Praga y la Doctrina Brezhnev justificaron la intervención militar en cualquier país de Europa oriental que disintiera, lo que impidió futuros levantamientos hasta finales de los años 80.

La importancia de la invasión soviética de Checoslovaquia para las relaciones de la Guerra Fría

Con la Doctrina Brezhnev, la Unión Soviética envió el mensaje de que la coexistencia pacífica ya no era una opción. Como consecuencia, las relaciones entre EEUU y la URSS se deterioraron aún más, y ambos continuaron almacenando armas. Sin embargo, posteriormente se hicieron algunos progresos con la firma del acuerdo SALT 1 en 1972 y los Acuerdos de Helsinki en 1975, que pretendían mejorar las relaciones y limitar el acaparamiento de armas.

1. Proyecto Avalon, "Doctrina Truman". Facultad de Derecho de Yale.