Plan Marshall

Definición del Plan Marshall

Como Europa fue el escenario de la guerra de la Segunda Guerra Mundial, vastas zonas del territorio europeo quedaron destruidas por los combates en primera línea. Debido aluso estratégico de bombardeos civiles , se destruyeron las zonasindustriales de muchos países , lasinfraestructuras de transporte , lasfábricas , lascentrales eléctricas y lastierras agrícolas .

La economía europea se puso de rodillas por la II Guerra Mundial, y Estados Unidos fue el único país económicamente estable lo bastante como para ayudar. Veamos cómo esto condujo a la puesta en marcha del Plan Marshall.

Fotografía de 1944 de los restos de una iglesia en Coutances, Francia. Grandes zonas de Europa quedaron destruidas por la guerra de la Segunda Guerra Mundial, y necesitaron una enorme cantidad de ayuda financiera para reconstruir sus economías. Fuente: Wikimedia Commons

Fechas del Plan Marshall

La Doctrina Truman y el Plan Marshall

Harry Truman fue elegido vicepresidente de EEUU en enero de 1945 y asumió la presidencia en abril de 1945, cuando murió Franklin Roosevelt. Truman representó a EEUU en la Conferencia de Potsdam en julio de 1945 e introdujo una línea más dura en los asuntos internacionales contra la URSS y el comunismo.

El efecto de la Doctrina Truman

Truman promulgó la Doctrina Truman en 1947, introduciendo un nuevo enfoque de las relaciones internacionales con la URSS. Fuente: Wikimedia Commons

La Doctrina Truman fue una iniciativa estadounidense clave tras la Segunda Guerra Mundial y marcó el desarrollo de la política exterior de Estados Unidos.

• La Doc trina Truman fue promulgada por el presidente estadounidense Harry Truman el 12 de marzo de 1947 como política oficial estadounidense de contención, influida por la creciente cultura de expansión anticomunista iniciada por el "Telegrama Largo" del embajador George Kennan en 1946.
• El objetivo clave de la Doctrina Truman era proporcionar ayuda exterior a Grecia y Turquía para detener las insurgencias comunistas y, por tanto, frenar el efecto dominó. Gran Bretaña había proporcionado ayuda anteriormente, pero ya no podía hacerlo debido a su grave situación financiera tras la Segunda Guerra Mundial.
• La Doctrina Truman proporcionó 400 millones de dólares de ayuda a los dos países y estableció así la política estadounidense de contención contra la expansión del comunismo.

Truman declaró en su discurso de clausura

Tras la Doctrina Truman, la política exterior de Estados Unidos se preocupó cada vez más por la política europea.

Los orígenes del Plan Marshall

George C. Marshall fue el Secretario de Estado estadounidense que creó y ayudó a poner en práctica el Programa de Recuperación Europea (ERP) en junio de 1947. Más tarde se denominó "Plan Marshall" en reconocimiento a sus esfuerzos. Fuente: Wikimedia Commons

Tras la destrucción de la Segunda Guerra Mundial, la penuria económica de la mayor parte de Europa se consideraba un caldo de cultivo para posibles levantamientos comunistas, especialmente con la continua ocupación militar de la URSS de gran parte de Europa Oriental. Así pues, la recuperación económica europea quedó intrínsecamente ligada a la política de contención estadounidense.

• ElSecretario de Estado de EEUU, George Marshall, anunció su propuesta de ayuda exterior estadounidense para reactivar la economía europea en un discurso pronunciado en la Universidad de Harvard el 5 de junio de 1947.
• Los ministros de Asuntos Exterioresbritánico y francés se reunieron en junio de 1947 para discutir las necesidades económicas de Europa basándose en la propuesta de Marshall.
• Lacooperación económica europea era necesaria para recibir el apoyo de EEUU. Esto significaba que los países participantes abrirían un comercio fiable con EEUU, aumentarían la producción, defenderían el capitalismo y acabarían con los partidos comunistas.
• Entre junio y julio de 1947, Gran Bretaña, Francia y la URSS discutieron la propuesta de Programa de Recuperación Europea (ERP). Las discusiones se interrumpieron a principios de julio, y la Conferencia de Cooperación Económica Europea se organizó sin el apoyo de la URSS.

Conferencia de Cooperación Económica Europea

El 12 de julio de 1947, la Conferencia se reunió en París para discutir los términos del Plan Marshall. Se enviaron invitaciones a la Conferencia a 22 naciones europeas, incluida la Unión Soviética y sus estados satélites como Polonia y Hungría.

La URSS rechazó la invitación y presionó a sus estados satélites para que también declinaran la invitación. Un total de 16 naciones se reunieron en la Conferencia.

Los asistentes a la Conferencia de Cooperación Económica Europea fueron:

La Conferencia condujo a la creación del Comité de Cooperación Económica Europea (CEEC), que calculó la cantidad de ayuda estadounidense necesaria para cada país.

Aplicación de los beneficios del Plan Marshall

El CEEC envió su informe a EEUU en septiembre de 1947, y el Congreso estadounidense elaboró el Programa de Recuperación Europea. Se crearon dos organizaciones para aplicar el Plan Marshall, y Truman lo autorizó el 3 de abril de 1948.

La Administración de Cooperación Económica (ACE)

Este cartel fue creado por la Administración de Cooperación Económica en 1950 para recabar apoyo para el Plan Marshall y sus beneficios. Fíjate en el significado de la bandera estadounidense guiando el molino de viento de las banderas europeas. Fuente: Wikimedia Commons

El TCE se creó a principios de 1948 y decidió cómo se asignaban los fondos del Plan Marshall. Esto se hizo a menudo con motivaciones políticas. Se calcula que el Plan Marshall proporcionó un total de 13.300 millones de dólares a 16 países para ayudar a su recuperación^.2 Cada uno de los 16 países de los PECO tenía una oficina del TCE que organizaría la administración de las prestaciones del Plan Marshall.

A las potencias aliadas de la Segunda Guerra Mundial se les asignó una mayor proporción de financiación, recibiendo Gran Bretaña el 25% y Francia el 20% de la ayuda del Plan Marshall. Las antiguas potencias del Eje, como Italia, y los países neutrales, como Suiza, recibieron menos ayuda exterior que los Aliados, lo que indicaba la postura política de Estados Unidos al dictar el Plan Marshall. Los países neutrales, como Irlanda , podían recibir préstamos en su lugar^.3

Alemania Occidental recibió más del 10% de la ayuda del Plan Marshall para reconstruir su economía. La estabilidad del país se consideraba importante para las potencias occidentales, pero también servía para denunciar a la Alemania Oriental apoyada por los soviéticos, otro ejemplo de las motivaciones políticas de la financiación europea de EEUU. La Agencia Central de Inteligencia estadounidense (CIA ) recibió el 5% de la ayuda del Plan Marshall para establecer empresas "tapadera" en Europa que proporcionaran un comercio fiable con Estados Unidos. Al parecer, la CIA también apoyó insurgencias anticomunistas en estados satélites soviéticos, como el fallido levantamiento ucraniano, que terminó en 1950.

A pesar de la descarada política que había detrás del Plan Marshall, George Marshall había declarado que:

La Organización Europea de Cooperación Económica (OECE)

Este mapa muestra la proporción de ayuda del Plan Marshall que recibieron los países europeos. La proporción de Gran Bretaña y Francia fue significativamente mayor que la de cualquier otra nación

La OEEC se creó como contraparte europea de la CEPA y se aseguró de que los receptores del Plan Marshall pusieran en práctica la cooperación económica con EEUU. Los 16 participantes recibieron la ayuda exterior estadounidense como subvención y no como préstamo, por lo que no era obligatorio devolverla. Alrededor del 5% de la ayuda se devolvía a EEUU para cubrir los costes administrativos de la aplicación del Plan Marshall.

Se animó a los países europeos a desarrollar el comercio con EEUU, lo que contribuyó a aumentar las economías tanto de Europa como de EEUU. Los beneficiarios del Plan Marshall también aumentaron la producción de acuerdo con la OEEC, y el Producto Nacional Bruto aumentó entre un 15 y un 25% en los países europeos entre 1948-51, en parte debido al Programa de Recuperación. Con unas economías cada vez más estables, la moral europea también subió y ayudó a desarrollar gobiernos democráticos estables y compatibles con el capitalismo occidental.

Aunque en un principio se suponía que el Plan Marshall reduciría el compromiso militar estadounidense en Europa, las divisiones entre soviéticos y estadounidenses se agudizaron. Surgieron tensiones políticas a raíz del Plan Marshall, y de ahí que algunos historiadores atribuyan a la iniciativa estadounidense de ayuda exterior el pistoletazo de salida de la Guerra Fría.

Consecuencias del Plan Marshall

Los logros económicos y políticos del Plan Marshall empeoraron las relaciones entre EEUU y la URSS. Una respuesta soviética fue el bloqueo de Berlín en junio de 1948. Gran Bretaña y EEUU enviaron suministros por aire a Berlín Occidental para evitar la inanición. Fuente: Wikimedia Commons

¿Fue un éxito el Plan Marshall? Veamos algunas consecuencias de la iniciativa estadounidense de ayuda exterior.

Éxitos

• El Plan Marshall contribuyó significativamente a la recuperación económica de Europa tras la Segunda Guerra Mundial y salvó a países que estaban al borde de la hambruna y el colapso económico. Se reactivaron las industrias siderúrgicas, químicas y de ingeniería europeas.
• La expansión del comunismo se detuvo en algunos países, como Italia, que eligió al Partido Demócrata Cristiano en las elecciones de abril de 1948 en lugar del prominentePartido Comunista Italiano.
• El comercio estadounidense llevó a Europa a una nueva era de consumismo, aumentando la disponibilidad de alimentos, empleo e industria.
• El éxito económico y político del Plan Marshall inspiró la política exterior de Estados Unidos para extenderse por todo el mundo. El Programa Punto Cuatro se anunció en enero de 1949 y amplió la ayuda exterior estadounidense a los "países en desarrollo" de Sudamérica, Oriente Medio, el Sudeste Asiático y África.

Fracasos imprevistos

• La inclusión de Alemania Occidental en el Plan Marshall unió a los Aliados para conseguir una Alemania económicamente estable. Crearon Bizonia (unión de la Alemania ocupada por EEUU y Gran Bretaña) en mayo de 1947 y posteriormente Trizonia en abril de 1949 (adición de la Alemania ocupada por Francia) y propusieron una moneda unificada para impulsar aún más la economía alemana. Esto enfureció a la URSS, que inició entonces el Bloqueo de Berlín.
• Además, la unión política y económica de gran parte de Europa Occidental aumentó la división con la URSS. El Plan Marshall y la formación de la OTAN tuvieron respuestas soviéticas paralelas en el Cominform, el Plan Molotov y el Comecon.

A pesar del importanteéxito económico del Plan Marshall, las motivaciones políticas tuvieron el efecto de fomentar las divisiones entre EEUU y la URSS. La política estadounidense de contención del comunismo en Europa enemistó a la URSS y contribuyó a precipitar las condiciones de la Guerra Fría.

1. Discurso de George Marshall en la Universidad de Harvard, 5 de junio de 1947.

2. Kamil Kowalski, "Planes de ayuda económica estadounidenses a ejemplo del Plan Marshall y la Alianza para el Progreso: Similitudes y diferencias", Humanidades y Ciencias Sociales, 22:24 (2017), pp 77-92.

3. Ibídem, p. 86.