La política estadounidense de contención se utilizó para impedir la expansión del comunismo. En lugar de intervenir en países que ya estaban gobernados por el comunismo, EEUU intentó proteger a los países no comunistas que eran vulnerables a la invasión o a la ideología comunista. Aunque esta política se utilizó en todo el mundo, en este artículo nos centraremos específicamente en por qué y cómo la utilizó EEUU en Asia.
Los EEUU capitalistas y la política de contención en la Guerra Fría
La contención fue la piedra angular de la política exterior estadounidense durante la Guerra Fría. Definámosla antes de analizar por qué EEUU pensaba que la contención era necesaria en Asia.
Definición de contención en la historia de EEUU
La política de contención estadounidense se asocia más a menudo con la Doctrina Truman de 1947. El presidente Harry S. Truman estableció que EEUU proporcionaría
ayuda política, militar y económica a todas las naciones democráticas amenazadas por fuerzas autoritarias externas o internas.
Esta afirmación caracterizó la política estadounidense durante gran parte de la Guerra Fría y condujo a la implicación de EEUU en varios conflictos en el extranjero.
¿Por qué EEUU persiguió la contención en Asia?
Para EEUU, Asia era un caldo de cultivo potencial para el comunismo tras la Segunda Guerra Mundial. Las teorías en torno a la expansión del comunismo y los acontecimientos posteriores a la Guerra alimentaron la creencia de que era necesaria una política estadounidense de contención.
Acontecimiento: la Revolución China
En China, un conflicto civil entre el Partido Comunista Chino (PCCh ) y el Partido Nacionalista, también conocido como Kuomintang (KMT), había hecho estragos desde la década de 1920. La Segunda Guerra Mundial lo detuvo brevemente, ya que los dos bandos se unieron para luchar contra Japón. Sin embargo, en cuanto terminó la guerra, estalló de nuevo el conflicto.
El 1 de octubre de 1949, esta guerra terminó cuando el líder comunista chino Mao Zedong declaró la creación de la República Popular China (RPC) y los nacionalistas huyeron a la provincia insular de Taiwán. China se convirtió en un país comunista con una pequeña población resistente que gobernaba Taiwán. EEUU veía a China como el más peligroso de los aliados de la URSS y, en consecuencia, Asia se convirtió en un campo de batalla clave.
A EEUU le preocupaba que China envolviera rápidamente a los países circundantes y los convirtiera en regímenes comunistas. La política de contención era un medio de evitarlo.
Fotografía de la ceremonia de fundación de la República Popular China, Wikimedia Commons.
Teoría: el efecto dominó
EEUU creía firmemente en la idea de que si un estado caía o se volvía comunista, otros le seguirían. Esta idea se conocía como la Teoría del Dominó. Esta teoría fundamentó la decisión de EEUU de intervenir en la guerra de Vietnam y apoyar al dictador no comunista de Vietnam del Sur.
La teoría quedó ampliamente desacreditada cuando el partido comunista ganó la guerra de Vietnam y los estados asiáticos no cayeron como fichas de dominó.
Teoría: países vulnerables
EEUU creía que los países que se enfrentaban a graves crisis económicas y tenían un bajo nivel de vida podían ser más proclives a volverse hacia el comunismo, ya que éste podía atraerlos con promesas de una vida mejor. Asia, al igual que Europa, había sido devastada por la Segunda Guerra Mundial y preocupaba especialmente a EEUU.
Japón, en el apogeo de su expansión, había dominado el Pacífico, Corea, Manchuria, Mongolia Interior, Taiwán, la Indochina francesa, Birmania, Tailandia, Malaya, Borneo, las Indias Orientales Holandesas, Filipinas y partes de China. A medida que la Segunda Guerra Mundial continuaba y los aliados se imponían a Japón, EEUU despojó a estos países de sus recursos. Una vez finalizada la guerra, estos estados quedaron en un vacío político y con las economías arruinadas. Los países en estas condiciones eran, en opinión de la política estadounidense, vulnerables a la expansión comunista.
Vacío político/de poder
Situación en la que un país o gobierno no tiene una autoridad central identificable.
Ejemplos de contención durante la Guerra Fría
EEUU adoptó varios enfoques para contener el comunismo en Asia. A continuación los examinaremos brevemente, antes de entrar en más detalles cuando hablemos de Japón, China y Taiwán.
Naciones satélite
Para contener con éxito el comunismo en Asia, EEUU necesitaba una nación satélite con una fuerte influencia política, económica y militar. Esto les permitía una mayor proximidad y, por tanto, la capacidad de actuar con rapidez si un país no comunista era atacado. Japón, por ejemplo, se convirtió en una nación satélite de EEUU. Esto proporcionó a EEUU una base desde la que ejercer presión en Asia, ayudando a contener el comunismo.
Nación/Estado satélite
País formalmente independiente pero bajo el dominio de una potencia extranjera.
Ayuda económica
EEUU también utilizó la ayuda económica para contener el comunismo y esto funcionó de dos formas principales:
La ayuda económica se utilizó para ayudar a reconstruir países que habían sido devastados durante la Segunda Guerra Mundial, con la idea de que sería menos probable que se volvieran comunistas si prosperaban bajo el capitalismo.
Se concedió ayuda económica a los ejércitos anticomunistas para que pudieran defenderse mejor. Apoyar a estos grupos significaba que EEUU no tenía que arriesgarse a implicarse directamente, pero aún podía contener la expansión del comunismo.
Presencia militar estadounidense
La contención también se centró en asegurar una presencia militar estadounidense en Asia para apoyar a los países en caso de ataque. Mantener una presencia militar estadounidense evitaba que los países cayeran, o se convirtieran, al comunismo. También reforzó la comunicación entre EEUU y los estados asiáticos y les permitió mantener un firme control de los acontecimientos en el otro lado del mundo.
Estados modelo
EEUU creó "estados modelo" para animar a otros países asiáticos a seguir el mismo camino. Filipinas y Japón, por ejemplo, recibieron ayuda económica de EEUU y se convirtieron en naciones capitalistas democráticas y prósperas. Luego se utilizaron como "estados modelo" para el resto de Asia, para ejemplificar cómo la resistencia al comunismo era beneficiosa para las naciones.
Tratados de defensa mutua
Al igual que la formación de la OTAN en Europa, EEUU también respaldó su política de contención en Asia con un tratado de defensa mutua: la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO). Firmado en 1954, estaba formado por EEUU, Francia, Gran Bretaña, Nueva Zelanda, Australia, Filipinas, Tailandia y Pakistán, y garantizaba la defensa mutua en caso de ataque. Entró en vigor el 19 de febrero de 1955 y finalizó el 30 de junio de 1977.
Vietnam, Camboya y Laos no fueron tenidos en cuenta para la adhesión, pero recibieron protección militar por protocolo. Esto se utilizaría más tarde para justificar la intervención estadounidense en la guerra de Vietnam.
El pacto ANZUS
El temor a la expansión comunista se extendía más allá de los dominios de la propia Asia. En 1951, EEUU firmó un pacto de defensa mutua con Nueva Zelanda y Australia, que se sentían amenazadas por la expansión del comunismo hacia el Norte. Los tres gobiernos se comprometieron a intervenir en cualquier ataque armado en el Pacífico que amenazara a cualquiera de ellos.
La guerra de Corea y la contención estadounidense
Después de la Segunda Guerra Mundial, la URSS y EEUU dividieron la península coreana en el paralelo 38º. Al no llegar a un acuerdo sobre cómo unificar el país, cada uno estableció su propio gobierno, la República Popular Democrática de Corea, de alineación soviética, y la República de Corea, de alineación occidental.
El paralelo 38 (norte)
Círculo de latitud situado 38 grados al norte del plano ecuatorial de la Tierra. Constituía la frontera entre Corea del Norte y Corea del Sur.
El 25 de junio de 1950, el Ejército Popular de Corea del Norte invadió Corea del Sur, intentando hacerse con el control de la península. Las Naciones Unidas y EEUU apoyaron a Corea del Sur y consiguieron hacer retroceder al Norte más allá del paralelo 38 y cerca de la frontera china. Los chinos (que apoyaban al Norte) tomaron entonces represalias. Los informes sugieren que entre 3 y 5 millones de personas murieron durante los tres años que duró el conflicto, hasta que se llegó a un acuerdo de armisticio en 1953, que dejó las fronteras inalteradas pero instaló una zona desmilitarizada fuertemente vigilada a lo largo del paralelo 38.
Acuerdo de armisticio
Acuerdo para poner fin a las hostilidades activas entre dos o más enemigos.
La guerra de Corea confirmó los temores de EEUU sobre la amenaza de la expansión comunista y le hizo estar más decidido a continuar una política de contención en Asia. La intervención estadounidense para contener el comunismo en el Norte había tenido éxito y había demostrado su eficacia. El retroceso quedó ampliamente desacreditado como estrategia.
Retroceso
Política estadounidense para que los países comunistas volvieran al capitalismo.
Contención estadounidense del comunismo en Japón
De 1937 a 1945 Japón estuvo en guerra con China, conocida como la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Ésta comenzó cuando China se defendió de la expansión japonesa en su territorio, que había comenzado en 1931. EEUU, Gran Bretaña y Holanda apoyaron a China e impusieron un embargo a Japón, amenazándole con la ruina económica.
Como resultado, Japón se unió al Pacto Tripartito con Alemania e Italia, empezó a planear la guerra con Occidente y bombardeó Pearl Harbor en diciembre de 1941.
Después de que las potencias aliadas ganaran la Segunda Guerra Mundial y Japón se rindiera, EEUU ocupó el país. El general Douglas MacArthur se convirtió en el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas (SCAP) y supervisó el Japón de la posguerra.
La importancia de Japón
Tras la Segunda Guerra Mundial, Japón se convirtió en un país estratégicamente importante para EEUU. Su ubicación y su industria lo hacían importante para el comercio y para ejercer la influencia estadounidense en la región. Un Japón rearmado proporcionó a los aliados occidentales
Recursos industriales y militares.
El potencial para una base militar en el noreste de Asia.
Protección para los puestos defensivos estadounidenses en el Pacífico Occidental.
Un estado modelo que animaría a otros estados a luchar contra el comunismo.
EEUU y sus aliados temían una toma del poder comunista en Japón, que podría proporcionar:
Protección para otros países controlados por los comunistas en Asia.
Paso a través de las defensas estadounidenses en el Pacífico Occidental.
Una base desde la que lanzar una política agresiva en el sur de Asia.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Japón carecía de sistema político, tenía un elevado número de víctimas (unos tres millones, lo que constituye el 3% de la población de 1939),¹ escasez de alimentos y una devastación generalizada. Los saqueos, la aparición de mercados negros, la espiral inflacionista y la baja producción industrial y agrícola asolaron el país. Esto convirtió a Japón en un objetivo primordial para la influencia comunista.
Fotografía que muestra la destrucción de Okinawa en 1945, Wikimedia Commons.
Contención estadounidense en Japón
EEUU pasó por cuatro etapas en su administración de Japón. Japón no estaba gobernado por tropas extranjeras, sino por el gobierno japonés, instruido por el SCAP.
Etapa | Procesos de reconstrucción |
Castigar y reformar (1945-46) | Tras la rendición de 1945, EEUU quiso castigar a Japón, pero también reformarlo. Durante este periodo, el SCAP
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El "Curso Inverso" (1947-49) | En 1947, al surgir la Guerra Fría, EEUU empezó a invertir algunas de sus políticas de castigo y reforma en Japón. En su lugar, empezó a reconstruir y remilitarizar Japón, con el objetivo de crear un aliado clave de la Guerra Fría en Asia. Durante este periodo, el SCAP
|
La Purga Roja (1949-51) | Tras la Revolución China de 1949 y el estallido de la Guerra de Corea en 1950, Estados Unidos aumentó su preocupación por la expansión del comunismo en Asia. En 1949, Japón también había experimentado un "susto rojo", con huelgas industriales y comunistas que obtuvieron tres millones de votos en las elecciones. Preocupados por la posibilidad de que Japón corriera peligro, el gobierno y el SCAP purgaron a miles de comunistas e izquierdistas de puestos gubernamentales, docentes y del sector privado. Este acto revirtió algunos de los pasos dados hacia la democracia en Japón y puso de relieve lo importante que era la Política de Contención estadounidense para dirigir el país. |
El Tratado de San Francisco (1951) | En 1951, los tratados de defensa reconocieron que Japón era el centro de la estrategia defensiva estadounidense. El Tratado de San Francisco puso fin a la ocupación de Japón y devolvió la plena soberanía al país. Japón pudo crear un ejército de 75.000 hombres denominado "fuerza de autodefensa". EEUU conservó su influencia en Japón mediante el Tratado de Seguridad Americano-Japonés, que le permitió mantener bases militares en el país. |
Repatriación
El regreso de alguien a su propio país.
Miedo rojo
Miedo generalizado a un posible ascenso del comunismo, que puede ser provocado por huelgas o por el aumento de la popularidad comunista.
El éxito de la Contención estadounidense en Japón
La Política de Contención de EEUU suele considerarse un éxito rotundo en Japón. El comunismo nunca tuvo la oportunidad de crecer en el país gracias al gobierno japonés y a la "marcha atrás" del SCAP, que purgó los elementos comunistas.
La economía de Japón también mejoró rápidamente en los años de posguerra, eliminando las condiciones en las que el comunismo podría arraigar. Las políticas estadounidenses en Japón también contribuyeron a establecer Japón como un país capitalista modelo.
La política de contención de EEUU en China y Taiwán
Después de que los comunistas declararan la victoria y establecieran la República Popular China (RPC) en 1949, el Partido Nacionalista Chino se retiró a la provincia insular de Taiwán y estableció allí un gobierno.
Provincia
Zona de un país con gobierno propio.
La administración Truman publicó el "Libro Blanco sobre China" en 1949, que explicaba la política exterior estadounidense respecto a China. Se acusó a EEUU de haber "perdido" China a manos del comunismo. Esto era una vergüenza para EEUU, que quería mantener una imagen fuerte y poderosa, especialmente ante las crecientes tensiones de la Guerra Fría.
EEUU estaba decidido a apoyar al Partido Nacionalista y a su gobierno independiente en Taiwán, que podría haber sido capaz de restablecer el control del continente.
La guerra de Corea
El apoyo de China a Corea del Norte en la Guerra de Corea demostró que China ya no era débil y estaba dispuesta a plantar cara a Occidente. El temor de Truman a que el conflicto coreano se extendiera al sur de Asia condujo entonces a la política estadounidense de proteger al gobierno nacionalista de Taiwán.
Geografía
La ubicación de Taiwán también le confería una importancia crítica. Como país respaldado por Occidente, servía de barrera en el Pacífico Occidental, impidiendo que las fuerzas comunistas llegaran a Indonesia y Filipinas. Taiwán era un territorio clave para contener el comunismo e impedir que China o Corea del Norte siguieran expandiéndose.
La crisis del estrecho de Taiwán
Durante la Guerra de Corea, EEUU envió su Séptima Flo ta al Estrecho de Taiwán para defenderlo contra una invasión de los comunistas chinos.
La Séptima Flota
Una flota numerada (grupo de barcos que navegan juntos) de la armada estadounidense.
EEUU siguió construyendo una sólida alianza con Taiwán. EEUU levantó el bloqueo naval de Taiwán y discutió abiertamente la firma de un Tratado de Defensa Mutua con el líder nacionalista Chiang Kai-shek. Taiwán desplegó tropas en las islas. Estas acciones se consideraron una amenaza para la seguridad de la RPC, que tomó represalias atacando la isla de Jinmen en 1954 y después Mazu y las islas Dachen.
Preocupado por que la captura de estas islas pudiera deslegitimar al gobierno taiwanés, EEUU firmó el Tratado de Defensa Mutua con Taiwán. Éste no se comprometía a defender las islas en alta mar, pero prometía apoyo si se producía un conflicto más amplio con la RPC.
Mapa de Taiwán y el Estrecho de Taiwán, Wikimedia Commons.
La "Resolución Formosa
En finales de 1954 y principios de 1955, la situación en el Estrecho se deterioró. Esto llevó al Congreso estadounidense a aprobar la "Resolución de Formosa", que otorgaba al presidente Eisenhower la autoridad para defender Taiwán y las islas costeras.
En la primavera de 1955, EEUU amenazó con un ataque nuclear contra China. Esta amenaza obligó a la RPC a negociar y acordaron detener los ataques si los nacionalistas se retiraban de la isla de Dachen. La amenaza de represalias nucleares evitó otra crisis en el estrecho en 1958.
Éxito de la política de contención estadounidense en China y Taiwán
EEUU no tuvo éxito en la contención del comunismo en China continental. El apoyo militar y financiero al partido nacionalista durante la guerra civil resultó infructuoso. Sin embargo, la contención tuvo un gran éxito en Taiwán.
El sistema de gobierno unipartidista de Chiang Kai-shek aplastó cualquier oposición y no permitió que creciera ningún partido comunista.
El rápido desarrollo económico de Taiwán se denominó "el milagro de Taiwán". Impidió que surgiera el comunismo y, al igual que Japón, convirtió a Taiwán en un "Estado modelo", que demostraba las virtudes del capitalismo.
Sin embargo, sin la ayuda militar estadounidense, la contención habría fracasado en Taiwán. Las capacidades nucleares de EEUU eran la principal amenaza para la RPC, impidiéndole entrar en un conflicto total con los nacionalistas de Taiwán, que no eran lo bastante fuertes para defenderse.
¿Tuvo éxito la política de contención estadounidense en Asia?
La contención tuvo éxito en Asia hasta cierto punto. Durante la Guerra de Corea y la Crisis del Estrecho de Taiwán, EEUU consiguió contener el comunismo en Corea del Norte y China continental. EEUU también consiguió crear "estados modelo" fuertes a partir de Japón y Taiwán, que animaron a otros estados a abrazar el capitalismo.
Vietnam, Camboya y Laos
Las políticas de contención en Vietnam, Camboya y Laos tuvieron menos éxito y desembocaron en una guerra mortífera que llevó a muchos ciudadanos estadounidenses (y de todo el mundo) a cuestionar la política exterior de contención de EEUU.
Vietnam y la guerra de Vietnam
Vietnam había sido anteriormente una colonia francesa, como parte de Indochina, y se independizó de Francia en 1945. EEUU aplicó una política de contención en Vietnam después de que el país se dividiera en el Vietnam del Norte comunista, gobernado por el Viet Minh, y Vietnam del Sur. Vietnam del Norte quería unificar el país bajo el comunismo y EEUU intervino para intentar impedirlo. La guerra fue larga, mortífera y cada vez más impopular. Al final, la prolongada y costosa guerra se saldó con millones de muertos y dio lugar a la toma del poder comunista en todo Vietnam tras la salida de las tropas estadounidenses en 1975. Esto hizo que la política de contención estadounidense no tuviera éxito, ya que no habían impedido que el comunismo se extendiera por Vietnam.
Laos y Camboya
Laos y Camboya, también anteriormente bajo dominio francés, se vieron envueltos en la guerra de Vietnam. Laos se enzarzó en una guerra civil en la que el Pathet Lao comunista luchó contra el gobierno real respaldado por EEUU para establecer el comunismo en Laos. A pesar de la participación estadounidense, el Pathet Lao se hizo con el control del país en 1975. Camboya también se vio envuelta en una guerra civil después de que un golpe militar derrocara al monarca, el príncipe Norodom Sihanouk, en 1970. Los Jemeres Rojos comunistas lucharon con el líder depuesto contra los militares de tendencia derechista, y ganaron en 1975.
Los tres países, a pesar de los intentos de Estados Unidos de impedir la expansión del comunismo, se habían convertido en gobernados por los comunistas en 1975.
La política de contención estadounidense - Puntos clave
- La Política de Contención estadounidense en Asia se centró en evitar la expansión del comunismo en lugar de intervenir en países que ya estaban gobernados por los comunistas.
- La Doctrina Truman establecía que EEUU proporcionaría ayuda militar y económica a los estados amenazados por el comunismo.
- EEUU convirtió a Japón en una nación satélite para poder mantener una fuerte presencia en Asia.
- EEUU utilizó la ayuda económica para apoyar a los ejércitos anticomunistas y reconstruir los países devastados por la guerra.
- EEUU mantuvo una fuerte presencia militar en Asia y creó un tratado de defensa para garantizar la defensa de los Estados frente a la agresión comunista.
- La Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) era similar a la OTAN y ofrecía a los estados protección mutua contra las amenazas comunistas.
- La revolución china y la guerra de Corea hicieron temer a EEUU el expansionismo comunista en el continente y aceleraron las políticas de contención.
- La política de contención estadounidense tuvo éxito en Japón, que se benefició de la ayuda económica y de la presencia militar. Se convirtió en un Estado capitalista modélico y en un modelo a imitar por los demás.
- Tras años de guerra civil, el Partido Comunista Chino se hizo con el control de China continental y fundó la República Popular China en 1949.
- El partido nacionalista se retiró a Taiwán, donde estableció un gobierno independiente, apoyado por EEUU.
- Durante la crisis del estrecho de Taiwán, China continental y Taiwán se enfrentaron por las islas del estrecho. EEUU intervino, creando un tratado de defensa para proteger a Taiwán.
- La Contención estadounidense tuvo mucho éxito en Japón, Corea del Sur y Taiwán. Sin embargo, en Vietnam, Laos y Camboya fue un fracaso.
Referencias
1. Museo Nacional de Nueva Orleans, "Research Starters: Muertes Mundiales en la Segunda Guerra Mundial". https://www.nationalww2museum.org/students-teachers/student-resources/research-starters/research-starters-worldwide-deaths-world-war
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