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Esta tumultuosa relación tuvo su origen en diversas diferencias ideológicas, políticas y económicas. Las polaridades fundamentales se vieron exacerbadas tras la Segunda Guerra Mundial por las personalidades de los respectivos líderes y el clima geopolítico. Tracemos la trayectoria de las relaciones entre EEUU y la Unión Soviética durante la Guerra Fría y examinemos sus orígenes, causas y acontecimientos críticos.
Crisis de los misiles en Cuba
En 1962, la Unión Soviética instaló misiles nucleares en Cuba, lo que les permitió lanzar ataques contra EEUU. El enfrentamiento de trece días que siguió trajo consigo la posibilidad real de una aniquilación nuclear global.
Cronología de las relaciones entre EEUU y la Unión Soviética
He aquí una breve cronología de las relaciones entre EEUU y la Unión Soviética a lo largo delsiglo XX:
| Fecha | Evento |
| 1917 | Durante la Revolución Rusa, EEUU apoyó al Ejército Blanco en su objetivo de derrocar a los bolcheviques. |
| 1922 | Se creó la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). |
| 1924 | Muere Lenin y Stalin consolida el poder. |
| 1933 | Once años después de su creación, EEUU reconoció formalmente a la URSS como legítima. |
| 1939 | Segunda Guerra Mundial. |
| 1941 | El presidente estadounidense Franklin Roosevelt proporcionó armas por valor de millones de dólares a la URSS en su lucha contra la Alemania nazi. |
| 1942 | Stalin exigió a los Aliados que abrieran un segundo frente en el Este; esto habría separado al ejército de Hitler y aliviado la presión sobre la URSS. |
| 1945 | Fin de la Segunda Guerra Mundial. |
| 1946 | El economista estadounidense George Kennan aconsejó a EEUU seguir una política de contención respecto a la URSS en un mensaje conocido como el Telegrama Largo. |
| 1947 | A pesar de prometer elecciones libres y justas en Europa del Este, los comunistas utilizaron la coacción y la violencia para hacerse con el poder en las elecciones legislativas polacas. |
| El Plan Truman se propuso contener la expansión geopolítica soviética. | |
| 1948 | Se puso en marcha el Plan Marshall; EEUU proporcionó ayuda financiera a Europa Occidental tras la devastación de la II Guerra Mundial. |
| 1957 | La URSS lanzó el Sputnik I, el primer satélite artificial en orbitar la Tierra. |
| 1960 | La URSS derribó un avión espía estadounidense y encarceló al piloto durante dos años. |
| 1962 | Crisis de los misiles en Cuba. |
| 1969 - 1979 | Relajación de las tensas relaciones y aumento del control de armamentos. Esto se conoció como el periodo de "distensión". |
| 1986 | El presidente estadounidense Ronald Reagan y el primer ministro soviético Mijail Gorbachov estuvieron a punto de acordar la eliminación de todas las armas nucleares. |
| 1991 | Caída de la URSS. |
Las relaciones entre EEUU y la URSS Los antecedentes de las hostilidades
Veamos los orígenes a largo plazo y los acontecimientos a corto plazo que provocaron las relaciones hostiles entre EEUU y la URSS en el periodo inicial de la Guerra Fría.
Cuestiones ideológicas
En el meollo de la hostilidad entre EEUU y la URSS estaban sus creencias ideológicas polarmente opuestas. Los EEUU capitalistas practicaban las libertades democráticas, los derechos individuales, la economía de libre mercado y las libertades culturales. Por otro lado, la URSS comunista observaba un sistema estatal unipartidista, la propiedad compartida y situaba la importancia de la nación por encima de la del individuo.
Ideologías tan opuestas suscitaron una profunda desconfianza entre las superpotencias y significaron unas inevitables relaciones inhóspitas. Comparemos las dos escuelas de pensamiento.
EEUU capitalista | URSS comunista | |
| Economía | La economía de libre mercado se rige por la libre empresa. La riqueza se distribuye de forma desigual. | Autarquía comunista, autosuficiencia económica y economía nacional independiente. No hay libre empresa. |
| Política | Presidente elegido libre y democráticamente por el electorado de EEUU. | Estado de partido único dirigido por un dictador totalitario. |
| Medios de comunicación | Medios de comunicación y prensa libres y sin restricciones. | Censura estatal, propaganda y prensa cerrada. |
| Sociedad | Propiedad y negocios propiedad del individuo. | Propiedad y negocios propiedad del Estado. |
| Clase | Diferentes clases sociales. | No hay clases sociales diferentes. |
Autarquía
La autarquía se refiere a una nación económicamente independiente.
Libre empresa
La libre empresa o economía de libre mercado se refiere a un sistema económico en el que las empresas operan libremente y sin intervención del Estado.
Relaciones económicas entre EEUU y Rusia
En 1941, EEUU lanzó su Política de Préstamo y Arriendo durante la Segunda Guerra Mundial. Esta política arrendaba equipos y suministros militares a las naciones aliadas en la lucha contra las potencias del Eje. Según la Embajada y Consulados de EEUU en Rusia, la URSS recibió los siguientes suministros
- 400.000 jeeps y camiones
- 14.000 aviones
- 8.000 tractores
- 13.000 tanques
- 1,5 millones de mantas
- 15 millones de pares de botas militares
- 107.000 toneladas de algodón
- 2,7 millones de toneladas de productos petrolíferos
- 4,5 millones de toneladas de alimentos
Una vez finalizada la guerra, EEUU -bajo el mandato de Harry Truman- puso fin bruscamente al programa. Esto provocó un alboroto en la URSS y marcó la desintegración de la Gran Alianza.
La alianza bélica entre Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial.
Leyes y organizaciones
La legislación y los actos respectivos exacerbaron las relaciones hostiles entre EEUU y la URSS. Estas políticas deterioraron las relaciones entre EEUU y la URSS y aumentaron la polaridad en Europa.
Fig. 1 Harry Truman.
Veamos algunas de estas nuevas políticas que deterioraron las relaciones entre EEUU y la Unión Soviética:
| Política | Explicación |
| Plan Marshall | En 1947, el Secretario de Estado estadounidense George C. Marshall lanzó el Plan Marshall. El Plan Marshall era un programa económico que destinaba aproximadamente 13.000 millones de dólares a los países europeos afectados por la guerra. El presidente Truman creía que una Europa rica y segura podría detener la expansión del comunismo. |
| Doctrina Truman | En 1947 se anunció la Doctrina Truman. La Doctrina Truman era una política exterior estadounidense para frenar la expansión geopolítica comunista. |
| Doctrina Brézhnev | En 1968, el primer ministro de la URSS Leonid Brézhnev lanzó la Doctrina Brézhnev. Brézhnev declaró que cualquier amenaza a un país socialista suponía una amenaza para la URSS, y juró que el comunismo sería preservado "aunque ello significara una tercera guerra mundial".1 |
Individuos
Tras ser elegido en 1945, el presidente estadounidense Harry S. Truman adoptó una línea dura con Stalin, y las personalidades de ambos hombres dominaron la Conferencia de Potsdam. Continuaron dictando la relación entre EEUU y la Unión Soviética durante las primeras fases de la Guerra Fría.
| Lo que pensaba Stalin | Lo que pensaba Truman |
| Rusia/Unión Soviética fue invadida en 1914 y 1941. Stalin quería crear una zona tampón de países comunistas aliados para evitar futuras invasiones. Occidente consideró agresiva esa expansión, y Winston Churchill declaró: "desde Stettin, en el Báltico, hasta Trieste, en el Adriático, ha descendido un telón de acero sobre el continente".2 | Según el presidente Truman, EEUU y Gran Bretaña pasaron seis años luchando contra la Alemania nazi. No quería que otro dictador se hiciera con el control de Europa. |
| Durante la Segunda Guerra Mundial, la URSS perdió aproximadamente 28 millones de soldados. Stalin creía que la URSS merecía una compensación por las pérdidas sufridas. | En la Conferencia de Potsdam (1945), Truman adoptó una línea más dura con Stalin que su predecesor. Sin apenas avisar, Truman informó a Stalin del éxito de EEUU en el desarrollo de armas atómicas. |
| Stalin desconfiaba profundamente de EEUU. Esto se debía a la Guerra Civil Rusa, en la que EEUU luchó contra los bolcheviques. | Truman lanzó la Doctrina Truman en 1947. La Doctrina Truman condujo a la creación de la OTAN en 1949 y a la posterior polarización de Europa. |
| En 1941, la URSS quería que los Aliados abrieran un segundo frente con la Alemania nazi de Hitler, aliviando así la presión sobre la URSS. Aunque los Aliados acabaron abriendo un segundo frente, Stalin creía que no se había hecho lo bastante pronto. | Truman estaba enfadado porque la Unión Soviética -bajo las órdenes de Stalin- había acorralado y encarcelado a la oposición política a los comunistas en Polonia. |
Alianzas
El 22 de junio de 1941, Adolf Hitler lanzó la Operación Barbarroja, la invasión nazi de la Unión Soviética. Además de poner fin al Pacto Nazi-Soviético, la invasión de Hitler de la Unión Soviética provocó el establecimiento de la Gran Alianza entre Gran Bretaña, EEUU y la Unión Soviética.
La Gran Alianza era una coalición extraña; la Unión Soviética era comunista, mientras que Gran Bretaña y EEUU eran capitalistas. A pesar de las diferencias económicas, políticas e ideológicas, los miembros de la Gran Alianza estaban unidos en su objetivo común de derrotar al nazismo.
Tras derrotar a la Alemania nazi en mayo de 1945, la Gran Alianza centró su atención en la reconstrucción de Europa tras la guerra. Con su enemigo común ya derrotado, empezaron a aflorar las principales diferencias entre EEUU y la Unión Soviética. A medida que aumentaban las hostilidades a finales de la década de 1940, ambos bandos empezaron a establecer sistemas de alianzas en Europa.
He aquí un breve cuadro que resume el desarrollo de los sistemas de alianzas:
| La Gran Alianza | OTAN | El Pacto de Varsovia | |
| ¿Cuándo se creó? | 22 de junio de 1941 | 4 de abril de 1949 | 14 de mayo de 1955 |
| ¿Quién participaba? | Gran Bretaña, EEUU, Unión Soviética | Bélgica, Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal y Reino Unido | Albania, Bulgaria, Checoslovaquia, Alemania Oriental, Hungría, Polonia, Rumania y la Unión Soviética |
| ¿Cuáles eran sus objetivos? | Vencer a las Potencias del Eje durante la Segunda Guerra Mundial. | Se formó en respuesta a la amenaza de la expansión soviética | Como contrapeso a la OTAN |
Las relaciones entre EEUU y la Unión Soviética durante la Guerra Fría
Veamos ahora el deterioro y la mejora de las relaciones entre EEUU y la URSS durante la Guerra Fría.
Deterioro de las relaciones
En las primeras fases de la Guerra Fría, varios incidentes supusieron un deterioro de las relaciones entre EEUU y la URSS.
Puente aéreo de Berlín
En junio de 1948, Occidente introdujo una nueva moneda, el marco alemán, en Berlín Occidental. La URSS respondió cortando todos los enlaces de transporte entre Alemania Occidental y Berlín Occidental. Este acontecimiento, conocido como el Bloqueo de Berlín, fue un intento de Stalin de eliminar la influencia estadounidense del Berlín Occidental ocupado por los soviéticos. En respuesta al bloqueo, EEUU y Gran Bretaña lanzaron suministros desde el aire a la población de Berlín Occidental cada tres minutos durante 11 meses.
Fig. 2 Puente aéreo de Berlín.
Incidente del U-2
El 1 de mayo de 1960, la URSS derribó el avión de F. Gary Powers, piloto de reconocimiento U-2 de EEUU. El primer ministro soviético Nikita Jruschov exigió a EEUU que detuviera los vuelos de reconocimiento sobre territorio de la URSS y condenó a F. Gary Powers a 10 años de prisión.
Reconocimiento
El reconocimiento es el proceso de obtener información sobre un enemigo mediante el espionaje.
Guerra de Vietnam
La Guerra de Vietnam fue un conflicto entre el Vietnam del Norte comunista, apoyado por la URSS, y el Vietnam del Sur capitalista, apoyado por EEUU. El conflicto tuvo lugar entre noviembre de 1955 y abril de 1975, duró casi dos décadas y causó la muerte de aproximadamente 3,8 millones de personas.
Fig. 3 El Viet Cong.
Lanzamiento del Sputnik
El 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética lanzó el Sputnik I al espacio. Fue el primer satélite lanzado con éxito al espacio. Aunque el Sputnik en sí era inofensivo, supuso un logro importante para la URSS, ya que puso de manifiesto sus avances en ciencia y tecnología.
En respuesta, el Congreso de EEUU aprobó la Ley de Educación para la Defensa Nacional (NDEA), una inversión multimillonaria de cuatro años en el sistema educativo estadounidense. En 1969, el Proyecto Apolo de EEUU llevó al hombre a la Luna por primera vez.
Crisis de los misiles en Cuba
El 14 de octubre de 1963, un avión de vigilancia estadounidense descubrió la construcción de un silo de misiles nucleares de la URSS en Cuba. Estos misiles nucleares eran capaces de alcanzar EEUU.
El presidente John F. Kennedy preparó el arsenal nuclear de EEUU, incluidos misiles balísticos intercontinentales, submarinos nucleares y bombarderos B-52. Los trece días siguientes vieron al mundo al borde de la destrucción.
Misiles balísticos intercontinentales
Los misiles balísticos intercontinentales(ICBM) son misiles que pueden viajar hasta 3.500 millas.
Mejora de las relaciones entre EEUU y Rusia
De 1969 a 1979, las tensas relaciones se relajaron y aumentó el control de armamentos. Esto se conoció como el periodo de"distensión".
Détente
La distensión se refiere a un periodo de mejora de las relaciones entre EEUU y la Unión Soviética durante la Guerra Fría.
Fig. 4 Richard Nixon y Leonid Brezhnev.
Levantamiento del embargo comercial
En 1969, el presidente estadounidense Richard Nixon levantó parcialmente el embargo comercial de EEUU a la URSS; el embargo estaba en vigor desde 1949. A continuación, en 1972, Leonid Brezhnev firmó un acuerdo comercial con Estados Unidos.
Al año siguiente, Brezhnev visitó EEUU y firmó un tratado para evitar la guerra nuclear. Hubo una tercera reunión entre Brezhnev y Nixon en Moscú en 1974; sin embargo, la guerra del Yom Kippur y la coalición árabe eclipsaron la cumbre.
Embargo
Un embargo es una prohibición gubernamental de comerciar con una nación determinada.
SALT
En 1972, la URSS y EEUU firmaron el Tratado SALT I (Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas). Ambas partes acordaron no fabricar lanzamisiles terrestres ni armas estratégicas durante cinco años. En 1979 se firmó el acuerdo SALT II, que limitaba el número de lanzamisiles y bombarderos.
Conferencia sobre la Seguridad y la Cooperación en Europa (CSCE)
La Conferencia sobre la Seguridad y la Cooperación en Europa (CSCE) era un foro permanente que pretendía salvar las tensiones políticas entre el Oeste y el Este de Europa. Conocido como la Cumbre de Helsinki, el foro reunió a las superpotencias mundiales en torno a una mesa de negociaciones.
Historiografía de las relaciones entre EEUU y la Unión Soviética
La historiografía sobre las relaciones hostiles entre EEUU y la Unión Soviética durante la Guerra Fría se divide en tres bandos principales:
| Tradicionalistas | Revisionistas | Post-revisionistas |
| La política exterior expansionista de Stalin fue la causa fundamental de las malas relaciones. | La política exterior estadounidense fue innecesariamente agresiva. | Las relaciones de la Guerra Fría fueron el resultado de varias circunstancias complejas. |
Tradicionalistas
Destacados entre los académicos occidentales durante los años 1940/1950, historiadores como Thomas Bailey, Herbert Feis y George Kennan creían que la política exterior de Stalin era expansionista y una amenaza para la democracia occidental. Esta opinión, predominante hasta la década de 1960, creía que el expansionismo de la URSS era la causa fundamental de las relaciones hostiles.
La Unión Soviética [estaba] intentando no sólo ampliar sus fronteras y su control sobre los estados vecinos, sino que también estaba empezando a volver a su esfuerzo revolucionario en todo el mundo.3
- Herbert Feis
Revisionistas
La historiografía revisionista estuvo muy extendida durante la década de 1960 y fue propagada por historiadores occidentales conocidos como la Nueva Izquierda. Los principales revisionistas, como William Appleman Williams, afirmaban que EEUU era el agresor, motivado por lograr el dominio económico en Europa.
La libertad se nutre de naciones que se preparan para la guerra.4
- William Appleman Williams
Post-revisionistas
La historiografía posrevisionista destacó desde principios de la década de 1970 hasta 1989. Los posrevisionistas, como John Lewis Gaddis, creían que las relaciones de la Guerra Fría eran el resultado de varias circunstancias complejas.
Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética nacieron en la revolución. Ambos abrazaron una ideología con aspiraciones globales.5
- John Lewis Gaddis
Importancia de las relaciones entre EEUU y la Unión Soviética
La Guerra Fría fue un conflicto sin precedentes. Dictó la política internacional durante 45 años, dividió Europa en dos bandos y llevó al mundo al borde de la destrucción durante la Crisis de los Misiles de Cuba.
El quid de este conflicto fue la relación hostil entre EEUU y la Unión Soviética. La desconfianza y los recelos entre las dos superpotencias iniciaron y exacerbaron la Guerra Fría hasta convertirla en un asunto global. Aunque la caída de la URSS marcó ostensiblemente el final de la Guerra Fría, los factores políticos, sociales e ideológicos que definieron las relaciones entre EEUU y la Unión Soviética durante casi un siglo siguen estando muy presentes hoy en día.
Las relaciones entre EEUU y la Unión Soviética
- Tras la instauración del comunismo en Rusia en 1917, las hostilidades entre EEUU y la Unión Soviética eran inevitables.
- Los EEUU capitalistas y la URSS comunista diferían económica, política, social e ideológicamente.
- Durante la Segunda Guerra Mundial, EEUU y la Unión Soviética dejaron de lado sus diferencias ideológicas para vencer a las Potencias del Eje. Una vez derrotadas las Potencias del Eje, la Gran Alianza dejó de tener un enemigo común que les uniera.
- Tras la culminación de la Segunda Guerra Mundial, EEUU y la Unión Soviética discreparon sobre la reconstrucción de Europa tras la guerra. A medida que aumentaban las tensiones, ambos bandos empezaron a establecer sistemas de alianzas en Europa, elevando la lucha a un conflicto europeo.
- En el punto álgido de las hostilidades entre EEUU y la Unión Soviética se produjo la Crisis de los Misiles de Cuba (1962). Este acontecimiento llevó al mundo al borde de la destrucción.
- En respuesta a la Crisis de los Misiles de Cuba, hubo un periodo de mejora de las relaciones entre 1969 y 1979 conocido como distensión.
- Aunque la caída de la URSS supuso el fin de la Guerra Fría, la rivalidad entre las superpotencias estadounidense y rusa sigue patente hoy en día.
Referencias
- Leonid Brezhnev citado en Vladimir K Kusin, De Dubcek a la Carta 77: A Study of 'Normalisation' in Czechoslovakia 1968-1978 (1978) p. 329.
- Winston Churchill, "Sinews of Peace", Westminster College, Fulton, Missouri (5 de marzo de 1946).
- Herbert Feis, Churchill-Roosevelt-Stalin: La guerra que libraron y la paz que buscaron (1957), p. 655
- William Appleman Williams, La tragedia de la diplomacia estadounidense (1959), p. 91.
- John Lewis Gaddis, La guerra fría: una nueva historia (2005)
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