Pero en la década de 1980, EEUU y la URSS volvían a ser hostiles y agresivos entre sí. ¿Qué provocó este giro? ¿Y por qué fracasó la paz? Esta es la historia de la Segunda Guerra Fría, un término utilizado por algunos analistas políticos y académicos para describir la percepción de una renovación de la tensión política y la rivalidad militar, similar a la Guerra Fría, especialmente entre Rusia y las potencias occidentales en el siglo XX (y podría decirse que en el XXI). Sin embargo, esto no se acepta universalmente, y la definición de una "Segunda Guerra Fría" puede variar.
Antecedentes de la Segunda Guerra Fría
La Segunda Guerra Fría se definirá en este artículo como el periodo de gran tensión entre EEUU y la URSS entre 1979 y 1985. En este periodo se produjo una escalada de hostilidades entre las dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética, tras un periodo de relativa distensión a principios de la década de 1970.
En la década de 1970, tanto EEUU como la URSS estaban ocupados con sus asuntos internos y cuestiones domésticas.
El líder soviético, Leonid Brézhnev, luchaba por reactivar una economía estancada y mejorar el nivel de vida de los ciudadanos soviéticos. En Estados Unidos, la Casa Blanca luchaba contra las consecuencias de la guerra de Vietnam, una grave crisis del petróleo y el escándalo Watergate, que provocó la dimisión del presidente Richard Nixon.
Fundamentalmente, EEUU y la URSS seguían desconfiando el uno del otro. A pesar de los Acuerdos de Helsinki, ambos siguieron interviniendo en la política y el gobierno de naciones extranjeras para promover sus propios intereses.
Los Acuerdos de Helsinki, también conocidos como Acta Final de Helsinki, fueron un acuerdo histórico firmado en Helsinki, Finlandia, el 1 de agosto de 1975, durante la Conferencia sobre la Seguridad y la Cooperación en Europa (CSCE). El acuerdo fue firmado por 35 naciones, entre ellas Estados Unidos, Canadá, la Unión Soviética y todos los países europeos excepto Albania y Andorra.
Los Acuerdos pretendían mejorar las relaciones entre el bloque comunista y Occidente y abarcaban una amplia gama de cuestiones divididas en tres "cestas".
La Cesta Uno trataba cuestiones de seguridad en Europa, reconociendo todas las fronteras europeas posteriores a la Segunda Guerra Mundial como inviolables, reconociendo así el statu quo territorial en Europa.
La CestaDos abordaba la cooperación en los ámbitos económico, científico, tecnológico y medioambiental.
La CestaTres se centraba en los derechos humanos, incluida la libertad de expresión, la libertad de pensamiento, la libertad de circulación y otros derechos humanos básicos. Las disposiciones de esta cesta eran especialmente significativas porque exigían a la Unión Soviética y a sus estados satélites que respetaran ciertos derechos humanos básicos, una concesión sin precedentes.
Aunque los Acuerdos no eran jurídicamente vinculantes, establecieron un proceso continuo de negociación y diálogo, que condujo a nuevos acuerdos sobre cuestiones relacionadas con la seguridad, los derechos humanos y la cooperación en Europa.
Causas de la Segunda Guerra Fría
La Segunda Guerra Fría fue provocada por factores desencadenantes a corto plazo, como la invasión soviética de Afganistán, la política exterior de confrontación de Ronald Reagan y los cambios de liderazgo.
Invasión soviética de Afganistán: La Unión Soviética invadió Afganistán en diciembre de 1979 para apuntalar un régimen comunista que se enfrentaba a una rebelión. Estados Unidos y sus aliados lo consideraron una maniobra para extender el comunismo y aumentar la influencia soviética en la región, lo que provocó un aumento de las tensiones.
Fin de la distensión: A finales de la década de 1970 llegó el final de la distensión, un periodo de relajación de las tensiones y mejora de las relaciones entre EEUU y la Unión Soviética. Los cambios políticos y el desacuerdo sobre los tratados de control de armamentos contribuyeron al final de este periodo.
Boicots olímpicos: EEUU boicoteó los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú en respuesta a la invasión soviética de Afganistán, y la Unión Soviética correspondió liderando un boicot a los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles.
Carrera armamentísticanuclear: A principios de la década de 1980 se intensificó la carrera armamentística nuclear. Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética desplegaron nuevos sistemas de misiles en Europa, lo que provocó un temor generalizado a un conflicto nuclear.
Iniciativa de Defensa Estratégica: En 1983, el presidente estadounidense Ronald Reagan anunció la Iniciativa de Defensa Estratégica, un plan para desarrollar un sistema de defensa contra misiles nucleares. La Unión Soviética vio en ello una importante escalada de la carrera armamentística.
Cambios en la política exterior estadounidense: Estados Unidos adoptó una postura más enfrentada hacia la Unión Soviética durante este periodo, con Reagan calificando célebremente a la Unión Soviética de "imperio del mal". Este cambio en la retórica y la política aumentó las tensiones.
Cuestiones económicas: Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética se enfrentaban a retos económicos durante este periodo, y su competición por la influencia global era en parte un reflejo de sus luchas económicas internas.
Segunda Guerra Fría Afganistán
El acontecimiento que puso fin a la distensión (la relajación de la hostilidad) y condujo a este periodo de tensiones crecientes fue la invasión soviética de Afganistán en 1979. Como dijo el presidente demócrata Jimmy Carter
La invasión soviética de Afganistán es la amenaza más grave para la paz desde la Segunda Guerra Mundial. Es una brusca escalada en la agresiva historia de la Unión Soviética".
- Presidente Jimmy Carter a los miembros del Congreso, 19801
A pesar de sus enérgicos comentarios, Carter fue duramente criticado por los republicanos. La política exterior de Carter había consistido anteriormente en recortar el gasto militar y reducir el número de armas militares. Los republicanos presionaron a Carter para que respondiera a la invasión y calificaron de débil el carácter moderado de su política exterior.
Fig. 1 - Jimmy Carter, 39º Presidente de Estados Unidos (20 de enero de 1977 - 20 de enero de 1991)
De hecho, tras la invasión soviética de Afganistán, Carter dio marcha atrás en su política. Carter favorecía ahora un enfoque de línea dura hacia la URSS, que incluía las siguientes políticas
Imposición de duros embargos (prohibición del comercio) sobre el grano y otros bienes de consumo procedentes de la URSS.
Apoyar el boicot estadounidense a los Juegos Olímpicos, que iban a celebrarse en Moscú.
Comprometerse a aumentar un 5% el gasto militar.
Declararse dispuesto a defender los intereses estadounidenses en la región con acciones militares si fuera necesario.
La retirada del embajador estadounidense en Moscú.
La formación de la Fuerza Conjunta de Despliegue Rápido en Afganistán, que era una fuerza móvil de tres divisiones que podía desplazarse fácilmente por todo el mundo.
La aprobación de ayuda militar para los rebeldes afganos.
La publicación de la PD-59, una estrategia de defensa militar clasificada y agresiva, diseñada para permitir a los presidentes estadounidenses una mayor flexibilidad para llevar a cabo una guerra nuclear.
Estas acciones contra la URSS se conocerían posteriormente como la Doctrina Carter y representaban un estricto alejamiento de la plataforma de coexistencia pacífica con la que había hecho campaña.
Reagan y la Segunda Guerra Fría
En 1980, Ronald Reagan sustituyó a Jimmy Carter como presidente de Estados Unidos. Reagan manifestó abiertamente su postura contra el comunismo y se refirió con frecuencia a la URSS como un "imperio del mal". Una vez en el poder, Reagan puso en marcha políticas agresivas destinadas a detener la expansión del comunismo.
El inicio de la política del presidente Reagan tenía como objetivo no sólo contener el comunismo, sino también eliminarlo. Su política de retroceso fue un claro símbolo de su voluntad de movilizar recursos militares y económicos para detener la expansión del comunismo en todo el mundo.
Política de retroceso
La política de Reagan de "hacer retroceder" activamenteel comunismo en distintas partes del mundo. Conllevó la injerencia directa de Estados Unidos en la política de diversos países. Esto supuso un cambio significativo respecto a la contención, que pretendía detener la expansión del comunismo, y la distensión, que había dado lugar a una relación de trabajo entre las dos superpotencias.
Esta política condujo al apoyo secreto de EEUU a los rebeldes anticomunistas de todo el mundo. Por ejemplo, Reagan dio apoyo encubierto a los Contras en su ataque contra el gobierno socialista de Nicaragua, a los rebeldes afganos en su lucha contra la URSS y a las fuerzas anticomunistas angoleñas que lucharon en la sangrienta guerra civil del país. Reagan también apoyó a la dictadura de Marcos en Filipinas y al gobierno sudafricano del apartheid.
El presidente Reagan consideraba la Segunda Guerra Fría como:
[Diferencias fundamentales sobre importantes cuestiones morales relativas al valor del individuo y a si los gobiernos deben controlar a las personas o las personas a los gobiernos.
- Presidente Ronald Reagan, Discurso ante las Naciones Unidas, Nueva York, 19882
La administración Reagan creó además una nueva política hacia la URSS mediante la aplicación de la NSDD-32 (Directiva de Decisiones de Seguridad Nacional), que pretendía enfrentarse a la URSS en tres frentes:
Dificultar el acceso soviético a la tecnología avanzada y disminuir sus recursos, lo que incluía presionar a la baja el valor de las exportaciones soviéticas en los mercados internacionales.
Aumentar el gasto militar estadounidense, lo que fortificaría la posición negociadora de EEUU.
Obligar a la URSS a dedicar una mayor parte de su presupuesto nacional a la defensa.
Las políticas de Reagan reavivaron las hostilidades y la carrera armamentística. Con la agresiva Doctrina Reagan, EEUU creyó que podría revertir el expansionismo soviético y acabar finalmente con la Guerra Fría, no mediante el apaciguamiento, sino mediante la intimidación.
Cambios de liderazgo y declive de Brézhnev
Reagan encontró una estrecha aliada en la recién elegida Primera Ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher. Ambos líderes eran anticomunistas acérrimos y habían prometido hacer retroceder el comunismo.
Además, la URSS estaba dirigida por Leonid Brézhnev, que se encontraba muy mal de salud y pasaba a un segundo plano en las decisiones de política exterior. La fuerza de las nuevas alianzas en Occidente, que estaban decididas a luchar contra el comunismo, y la debilidad de Brézhnev contribuyeron al inicio de la Segunda Guerra Fría.
Consecuencias de la Segunda Guerra Fría
Las consecuencias de la Segunda Guerra Fría pueden resumirse en una escalada de la carrera armamentística (incluidas las armas nucleares), la presión económica sobre la URSS, el apoyo de Estados Unidos a las fuerzas antisoviéticas en Afganistán (que más tarde dio lugar a grupos como los talibanes) y el aumento de las tensiones y los temores de militarización en la Unión Soviética y Estados Unidos.
El historiador Robert L. Ivie afirmó que
"En opinión [de Reagan], la única posibilidad que merecía la pena era la de convertir a la Unión Soviética en una democracia occidental, realizando así el [...] sueño de la paz eterna entre naciones libres, civilizadas y temerosas de Dios. Todo lo que no fuera una conversión ideológica completa sólo produciría decepción y una desilusión cada vez mayor en Occidente, socavando aún más las perspectivas de coexistencia pacífica con un "imperio del mal". Los términos del pacto de Reagan eran el legado de la retórica de la Guerra Fría en EEUU".
- Historiador Robert L. Ivie, 19973
Quizás el impacto más significativo de la Segunda Guerra Fría fue su presión económica sobre la URSS. Cuando el dirigente soviético Gorbachov ascendió al poder en 1985, se había comprometido a reducir el coste de la Guerra Fría para la URSS, por lo que cumplió la mayoría de las políticas de Reagan.
La URSS sufría una tasa de crecimiento económico cercana al 0%, combinada con una fuerte caída de los ingresos por exportación debida al descenso de los precios mundiales del petróleo en la década de 1980, durante la cual las exportaciones de petróleo representaban alrededor del 60% de los ingresos totales por exportación de la URSS. Así pues, para instituir una rápida reforma, Gorbachov reorientó los recursos del país desde los costosos compromisos de la Guerra Fría hacia áreas más rentables del sector civil y ofreció importantes concesiones a EEUU sobre los niveles de fuerzas convencionales, armas nucleares y política en Europa Oriental.
Tras este periodo, las tensiones volvieron a enfriarse, y la Guerra Fría llegó oficialmente a su fin en 1989, cuando la Unión Soviética empezó a desmoronarse.
Segunda Guerra Fría - Puntos clave
El periodo de alta tensión entre EEUU y la URSS en los años 1979-85 se conoce como la Segunda Guerra Fría.
Este periodo marcó el final de 15 años de distensión y la escalada de tensión entre EEUU y la URSS que no se había visto desde la Crisis de los Misiles de Cuba.
El acontecimiento que finalmente puso fin a la distensión y condujo a este periodo de tensiones crecientes fue la invasión soviética de Afganistán en 1979.
El ascenso de Ronald Reagan y la debilidad de Brézhnev durante esta época también contribuyeron a iniciar el periodo de la Segunda Guerra Fría.
Reagan reavivó la carrera armamentística y ejerció una presión significativa sobre la economía soviética.
Referencias
- Presidente Jimmy Carter, Comentarios en una sesión informativa en la Casa Blanca para miembros del Congreso, 8 de enero de 1980. Documentos Públicos de los Presidentes: Jimmy Carter, 1981, p.40
- Presidente Ronald Reagan, citado en Medhurst, Ivie, Wander and Scott's Cold War Rhetoric: Estrategia, Metáfora e Ideología, 1997.
- Robert L. Ivie, Retórica de la Guerra Fría: Estrategia, Metáfora e Ideología, 1997.
- Fig. 1 - Jimmy Carter (https://en.wikipedia.org/wiki/File:Jimmy_Carter_(1988).jpg) por Rob Croes (https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Rob_Croes) Licencia CC0 1.0 (https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/deed.en)
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