El Freikorps

Definición de Freikorps

Los Freikorps eran un grupo armado de derechas formado por antiguos soldados alemanes que tenían opiniones nacionalistas, anticomunistas y contrarias al Tratado de Versalles. Inicialmente utilizados por el gobierno de Weimar para sofocar la Revolución Alemana y la República Soviética de Baviera, los Freikorps fueron disueltos por la fuerza en 1920. Esto llevó a los Freikorps a lanzar un golpe contra el gobierno alemán conocido como el Putsch de Kapp. Tras su infructuoso intento de hacerse con el poder, muchos miembros de los Freikorps se convirtieron en miembros del Partido Nazi.

Freikorps Alemania

Veamos una breve cronología para esbozar los acontecimientos clave en torno a los Freikorps en Alemania.

Orígenes de los Freikorps

Los orígenes de los Freikorps se remontan a 1762, cuando Federico II de Prusia los desplegó durante la Guerra de los Siete Años. Principalmente voluntarios de Berlín, los Freikorps se consideraban poco fiables y se utilizaban principalmente para tareas menores, como el trabajo de centinela.

Fig. 1 - Freikorps en 1798

Los Freikorps también fueron utilizados en las Guerras Napoleónicas contra Francia. Estos grupos de Freikorps eran generalmente estudiantes o jóvenes nobles que carecían de suficiente experiencia militar.

El romanticismo alemán de principios^{del siglo} XIX elevó la reputación de los Freikorps. Se les presentaba idealistamente como patriotas que luchaban con uñas y dientes para ahuyentar a los invasores extranjeros. En muchos casos, los Freikorps estaban mejor considerados que los soldados profesionales.

Fig. 2 - Paramilitares armados de los Freikorps en Berlín en 1919

Freikorps de Weimar

En enero de 1919, 100.000 obreros se declararon en huelga en Berlín, con la esperanza de establecer un Estado comunista en Alemania. Los Freikorp fueron llamados a la acción y aplastaron brutalmente el levantamiento. Veamos este acontecimiento histórico, la Revuelta Espartaquista.

Antecedentes

Con una humillante derrota en la Primera Guerra Mundial, una grave escasez de alimentos y una epidemia de gripe, Alemania se encontraba en una situación calamitosa en 1918. El descontento estalló el 28 de octubre de 1918. La armada alemana iba a ser enviada al Canal de la Mancha, donde lucharía contra la armada británica. Sin embargo, los marineros de Wilhelmshaven se negaron a embarcar.

Al día siguiente, esta rebelión se extendió a Kiel, donde obreros y marineros se negaron a acatar las órdenes. El motín de Kiel se convirtió rápidamente en una rebelión abierta contra la monarquía alemana. El 8 de noviembre de 1918, el káiser Guillermo II había abdicado, y se proclamó en Berlín la República de Weimar, dirigida por Friedrich Ebert.

Los espartaquistas

En noviembre de 1918, Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg fundaron la Liga Espartaquista a partir de su "Grupo Internacional" previamente establecido. El nuevo grupo, que tomaba su nombre del esclavizado romano Espartaco, pretendía derrocar al gobierno alemán y establecer una república soviética en Alemania.

Comienza la revuelta espartaquista

En diciembre de 1918, Liebknecht y Luxemburg pidieron que Alemania se convirtiera en una república soviética; esta petición fue rechazada por el Congreso de los Consejos de Obreros y Soldados.

En enero de 1919, unos 100.000 obreros alemanes se declararon en huelga, lanzando una manifestación en Berlín. Los espartaquistas aprovecharon esta oportunidad, tomando edificios de periódicos y medios de comunicación.

Fig. 3 - Levantamiento espartaquista

El gobierno alemán empleó a los Freikorps para sofocar el levantamiento. Los Freikorps mataron a unos 100 trabajadores y detuvieron y ejecutaron brutalmente a Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg.

La República Soviética de Baviera

El 12 de abril de 1919, el Partido Comunista de Alemania, dirigido por Eugen Levine, tomó el poder en Baviera y estableció la República Soviética Bávara.

Unos 30.000 Freikorps fueron enviados a Baviera a finales de abril de 1919. A pesar de que los comunistas opusieron poca resistencia, los Freikorps actuaron con una brutalidad y violencia injustificadas. El 5 de mayo, los Freikorps viajaron a Perlach, una ciudad en las afueras de Munich. Eligieron a una docena de trabajadores que, según ellos, eran comunistas y los ejecutaron en el acto. Al día siguiente, los Freikorps interrumpieron una reunión de la Sociedad de San José, una organización católica local. Dispararon y golpearon hasta la muerte a unos 30 miembros del grupo.

Europa del Este

Los Freikorps también ejercieron una violencia y brutalidad excesivas en Europa Oriental, luchando contra los comunistas en Polonia, Letonia y Prusia Oriental. Los Freikorp se posicionaron como protectores de Alemania, luchando por controlar Estonia, Letonia y Lituania, territorios que habían ganado gracias al Tratado de Brest-Litovsk (marzo de 1918).

Las expediciones del Freikorp en Europa Oriental fueron especialmente brutales; masacraron a 500 ciudadanos letones que, según ellos, alojaban a bolcheviques y masacraron a 3.000 ciudadanos durante la toma de Riga.

Levantamiento del Freikorps

A lo largo de su expedición por Europa Oriental, los Freikorps ignoraron las órdenes del ejército y el gobierno alemanes, lo que mermó gravemente su reputación. Además, una vez superadas las revueltas comunistas, los Freikorps apenas eran necesarios; para el presidente alemán Ebert, los Freikorps habían cumplido su función. En consecuencia, en marzo de 1920, el gobierno intentó disolver los Freikorps. Esta acción condujo al Putsch de Kapp.

Putsch de Kapp Freikorps

Después de que el gobierno intentara disolverlos en marzo de 1920, los Freikorps se volvieron contra el gobierno. Aproximadamente 5.000 soldados del Freikorps marcharon sobre Berlín. A pesar de las órdenes de Ebert, el ejército alemán se negó a actuar contra los antiguos soldados y a detener el levantamiento de los Freikorps.

El 12 de marzo de 1920, los Freikorps tomaron Berlín, estableciendo un nuevo gobierno dirigido por el líder de los Freikorps Wolfgang Kapp. Kapp invitó al antiguo káiser Guillermo II a regresar de Holanda y reasumir su cargo de emperador.

Fig. 4 - Wolfgang Kapp

Tras huir a Dresde, el gobierno de Weimar animó a los trabajadores de Berlín a la huelga. Esto paralizó Berlín, imposibilitando el gobierno del nuevo gobierno. En consecuencia, el poder del gobierno de Weimar fue restaurado al cabo de sólo cuatro días.

Tras el Putsch de Kapp, los miembros del Freikorps fueron expulsados del ejército alemán, y el gobierno dejó de financiar al grupo. Sólo en 1923, con el ascenso del Partido Nazi, resucitarían los Freikorps.

Los Freikorps y el Partido Nazi

El ascenso del Partido Nazi durante la década de 1920 provocó un resurgimiento de los Freikorps. Muchos antiguos miembros del Freikorp se alistaron en las SA (Sturmabteilung) y las SS (Schutzstaffel). Para entonces, sin embargo, los Freikorps habían perdido su valor militar. Los nazis los utilizaban simplemente como matones para intimidar a los oponentes políticos. Durante esta época, los Freikorps disfrutaron de un periodo de mayor prestigio; el grupo se convirtió en un símbolo de nacionalismo, masculinidad y anticomunismo.

Fig. 5 - Cartel de reclutamiento del Freikorps

Sin embargo, con el paso de los años, Hitler empezó a considerar a los Freikorps como una amenaza potencial para su liderazgo. Durante la Noche de los Cuchillos Largos de 1934, varios miembros de alto rango del Freikorps fueron ejecutados. Tras la Noche de los Cuchillos Largos, Hitler declaró que los Freikorps eran "degenerados morales... cuyo objetivo era la destrucción de todas las instituciones existentes". Afirmó que eran "enemigos patológicos del Estado... (y) enemigos de toda autoridad"^.1

La Noche de los Cuchillos Largos eliminó el prestigio, la legitimidad y el poder de los Freikorps. Aunque la desarticulación de los Freikorps no era nada nuevo -se habían disuelto oficialmente en 1920 y habían conseguido sobrevivir-, la situación en 1934 era muy diferente. Hitler había conseguido que el antaño romántico grupo de patriotas se convirtiera en enemigo del Estado nazi, asegurándose así de que su desaparición fuera permanente.