Gestapo

Significado de Gestapo

El término Gestapo procede del alemán "Geheime Staatspolizei", que se traduce como "Policía Secreta del Estado".

La Policía Política en la Alemania de Weimar

Antes de la instauración del Tercer Reich en 1933, Alemania se gobernaba como República de Weimar. Como tal, el poder de las fuerzas policiales del país era limitado. La policía se ocupaba de contener la violencia más que de seguir una agenda política.

Hitler llega al poder

Cuando Hitler llegó al poder en 1933, planeó establecer una dictadura y eliminar a su oposición política. Para lograrlo, Hitler necesitaba una policía política que cumpliera sus órdenes.

Por desgracia para Hitler, establecer una policía política leal a él no fue sencillo:

• Cuando Hitler llegó al poder, la policía en Alemania estaba regionalizada, con fuerzas individuales controladas por diferentes gobiernos locales. Estas fuerzas policiales respondían ante los representantes de sus gobiernos locales, en contraposición a Hitler.

• Cuando Hitler se convirtió en canciller, el 30 de enero de 1933, la constitución de la República de Weimar seguía vigente, y su constitución limitaba el alcance de las fuerzas de policía política.

Al principio, la Constitución de Weimar y la descentralización de las fuerzas policiales impidieron a Hitler utilizar a la policía para llevar a cabo sus objetivos políticos. Sin embargo, todo cambió en febrero de 1933.

El Decreto sobre el incendio del Reichstag

El 27 de febrero de 1933 se produjo un devastador incendio provocado en el Reichstag, el edificio del parlamento alemán; Hitler culpó del ataque a los comunistas.

Fig. 1 - El incendio del Reichstag

Al día siguiente del atentado, Hitler persuadió al presidente Hindenburg para que promulgara el Decreto de Incendio del Reichstag. Esta legislación anulaba la Constitución de Weimar, eliminaba las libertades de los alemanes y otorgaba a Hitler un poder absoluto.

El Decreto de Incendio del Reichstag fue especialmente significativo en el intento de Hitler de establecer una fuerza de policía política. La legislación transformó el poder de la policía política en la Alemania nazi; ahora la policía podía vigilar las llamadas telefónicas, allanar domicilios y detener a los opositores percibidos sin cargos específicos. Hitler podía ahora crear su fuerza policial política secreta, pero el establecimiento de la Gestapo llevaría varios años.

Jefe de la Gestapo

En 1933, Hitler nombró a Hermann Göring Ministro del Interior de Prusia. Como ministro del Interior, Göring combinó las fuerzas policiales de Prusia en una sola fuerza de policía política: la Gestapo. La fuerza policial de Göring estaba separada de la policía prusiana regular, centrándose en la política y el espionaje bajo su mando personal.

Mientras Göring reorganizaba la policía prusiana, el jefe de las SS Heinrich Himmler y Reinhard Heydrich hacían lo mismo con la policía de Baviera. En abril de 1934, tras una breve lucha de poder con Göring, el control de la Gestapo pasó a manos de Himmler.

Los poderes de Himmler se reforzaron aún más en 1936:

• El 17 de junio de 1936, Himmler recibió el control de todas las fuerzas policiales alemanas.

• En el verano de 1936, la Gestapo se fusionó con la policía criminal alemana(Kripo). Esta nueva organización se denominó Policía de Seguridad(SiPo) y fue dirigida por Reinhard Heydrich, adjunto de Himmler.

Los métodos de la Gestapo

La Gestapo utilizó varios métodos para encontrar y detener a los opositores políticos:

Tortura: En los interrogatorios, la Gestapo utilizaba la intimidación, la coacción y la tortura. La Gestapo utilizó innumerables métodos de tortura psicológica y física.

Vigilancia: La Gestapo leía cartas, vigilaba las conversaciones telefónicas e incluso registraba los domicilios.

Denuncias: La Gestapo recibía a menudo chivatazos, o denuncias, de ciudadanos sobre determinados miembros del público.

La Gestapo y el antisemitismo

El 15 de septiembre de 1935 entraron en vigor las Leyes Raciales de Nuremberg. Estas leyes despojaron a los judíos alemanes de sus derechos y libertades, reduciéndolos a "súbditos" del estado nazi. Las Leyes Raciales de Núremberg también prohibían a los judíos mantener relaciones sexuales con cualquier persona de ascendencia alemana.

Durante los años siguientes, el antisemitismo creció exponencialmente en Alemania, y la persecución racial se convirtió en un principio fundamental del régimen nazi:

• El 5 de octubre, los judíos alemanes fueron obligados a entregar sus antiguos pasaportes.

• El 12 de noviembre de 1938, se liquidaron todas las empresas de propiedad judía.

• El 15 de noviembre de 1938, se prohibió a los niños judíos ir a la escuela en Alemania.

• El 21 de diciembre de 1938, se prohibió a los judíos ejercer de comadronas.

• El 21 de febrero de 1939, se obligó a los judíos a entregar sus objetos de valor al Estado.

La Gestapo participó activamente en la aplicación de estas leyes antisemitas. Se crearon divisiones especializadas -conocidas como Judenreferate (Departamentos Judíos)- para promulgar esas medidas persecutorias.

Durante todo este periodo, el Estado nazi siguió una política de emigración judía forzosa. La Gestapo coordinó y organizó el proceso de emigración.

Fig. 2 - Judíos deportados de Alemania

Datos sobre la Gestapo

Veamos algunos hechos sobre la Gestapo durante la Segunda Guerra Mundial.

• La Gestapo llegó a tener unos 45.000 miembros a lo largo de la Segunda Guerra Mundial, y empleaba a unos 150.000 informadores.

• Al invadir un país, la Gestapo acompañaba a la Wehrmacht (Ejército de Tierra Alemán) en el territorio. Tras tomar el control, la Wehrmacht acorralaba a todos los que percibía como amenazas para el régimen nazi.

La Gestapo desempeñó un papel importante en el esfuerzo bélico nazi durante toda la Segunda Guerra Mundial:

• Organizó la deportación masiva de judíos europeos a campos de concentración, guetos y campos de exterminio.

• Castigó a los ciudadanos alemanes considerados contrarios al régimen nazi.

• Ayudó a los Einsatzgruppen -escuadrones de la muerte nazis encargados de erradicar a los judíos durante la Solución Final.

• Suprimieron a los grupos de resistencia en los territorios nazis.

SS vs Gestapo

Tanto las SS como la Gestapo tenían la misión de eliminar a los enemigos del régimen nazi. Aunque sus objetivos generales eran similares, eran organizaciones completamente distintas. Las SS eran un escuadrón militar que participaba en funciones militares y aplicaba la ideología nazi. La Gestapo, por su parte, era una policía política secreta vestida de civil que utilizaba la intimidación, la coacción y la tortura.

Fig. 3 - Bandera de las SS

El fin de la Gestapo

La Gestapo terminó el 7 de mayo de 1945, cuando Alemania se rindió durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque muchos oficiales de la Gestapo fueron juzgados como criminales de guerra, muchos huyeron y consiguieron escapar al castigo.

Fig. 4 - Agentes de la Gestapo detenidos en Bélgica