Administración de Roosevelt

Administración Roosevelt Gran Depresión

Con diferencia, la cuestión más crítica de las elecciones de 1932 fue la Gran Depresión que había asolado América a finales de 1929. El presidente en funciones Herbert Hoover creía que el gobierno federal debía ser fiscalmente responsable para evitar empeorar la situación y que no era función del gobierno federal proporcionar ayuda directa. Los parados recientes, los sin techo y los hambrientos vilipendiaron a Hoover por insensible e indiferente. No eran personas que hubieran vivido antes de la caridad, pero la realidad práctica era que necesitaban ayuda. La promesa de Roosevelt de cambiar de rumbo e implicarse directamente en su difícil situación le valió a él y a la mayoría de los congresistas demócratas una victoria aplastante sobre Hoover y los republicanos.

Fig.2 - Cartel del Nuevo Trato

Administración Roosevelt: Nuevo Trato

Durante su campaña electoral de 1932, Roosevelt prometió ofrecer un nuevo trato al pueblo estadounidense que sufría la Gran Depresión. Con algunas ciudades enfrentándose a niveles de desempleo del 80 al 90%, muchos creían que el gobierno tenía que actuar. Roosevelt hizo declaraciones audaces en su discurso inaugural, comparando la situación de guerra y la Gran Depresión con un enemigo extranjero. Con mayorías demócratas en ambas cámaras del Congreso y un amplio apoyo público, Roosevelt estaba facultado para tomar medidas drásticas como la nación nunca había visto.

Primeros cien días

Roosevelt no perdió mucho tiempo en poner en marcha su prometido New Deal. En sus primeros tres meses se pusieron en marcha los siguientes nuevos programas.

• Administración de Ajuste Agrícola (AAA)
• Administración de Obras Públicas (PWA)
• Cuerpo de Conservación Civil (CCC)
• Autoridad del Valle del Tennessee (TVA)
• Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC)
• Comisión del Mercado de Valores (SEC)

Funciones de las agencias del Nuevo Trato

La PWA y el CCC proporcionaron empleos temporales necesarios para que la gente volviera a trabajar. La FDIC protegía a los inversores de perderlo todo cuando depositaban dinero, y la SEC se creó para evitar que volviera a ocurrir algo como la caída de la bolsa. La AAA estabilizó los precios de las cosechas, mientras que la TVA proporcionó electricidad barata y protegió de las inundaciones a la región del Valle del Tennessee, formada por siete estados.

El Segundo New Deal

Mientras que el primer New Deal se centró en general en volver a poner en marcha la economía y proporcionar empleo temporal, el segundo New Deal se concentró en la mejora a largo plazo de la vida de los trabajadores. Los cimientos de la red de seguridad social estadounidense se forjaron con el segundo Nuevo Trato. Los sindicatos se vieron reforzados por la Ley Wagner, que estableció el Consejo Nacional de Revisión de las Relaciones Laborales. La Ley de Normas Laborales Justas estableció un salario mínimo y normas sobre cuántas horas debía trabajar un trabajador. La Ley de Seguridad Social creó nuevas prestaciones para jubilados, viudas, parados y discapacitados.

Políticas de la Administración Roosevelt

¿Acabó el New Deal directamente con la Gran Depresión? La mayoría de los historiadores dirían que la Gran Depresión no terminó hasta que llegó el gasto militar masivo en torno a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, en 1941 la economía se había recuperado considerablemente, el desempleo había descendido y el producto interior bruto había aumentado. Separar los efectos del New Deal y de la II Guerra Mundial resulta complicado, ya que la economía estadounidense se benefició del apoyo a la guerra en Europa en 1940, mucho antes de que Estados Unidos se viera directamente implicado. Puede que el Nuevo Trato no fuera una cura instantánea y total, pero mejoró significativamente la moral y la vida de los trabajadores y preparó la economía para cuando llegara la Segunda Guerra Mundial.

Críticas al Nuevo Trato

Aunque muchos se beneficiaron del Nuevo Trato, algunos lo criticaron como socialismo. Los ricos se quejaron de los nuevos impuestos para pagar el Nuevo Trato y de los "impuestos a los ricos". Algunos elementos del Nuevo Trato fueron incluso declarados inconstitucionales y derogados, como la Ley de Ajuste Agrícola. La administración intentó contrarrestarlo introduciendo el "esquema de empaquetamiento de tribunales", un plan para que el Congreso aprobara una ley que permitiera a FDR sustituir a cualquier juez del Tribunal Supremo a los 70 años. El Congreso no aprobó la legislación, pero el Tribunal Supremo falló poco después a favor de la administración en varios recursos constitucionales contra los programas del Nuevo Trato.

Fig.3 - FDR da una charla junto al fuego

Charlas junto al fuego

Una parte crucial del éxito de Roosevelt fue su capacidad para relacionarse con la gente corriente. Su predecesor, Herbert Hoover, había parecido frío y alejado de sus problemas. Roosevelt utilizó en cierto modo el medio de la radio. Celebró lo que se llamó sus "charlas junto al fuego". En las emisiones radiofónicas, Roosevelt hablaba directamente a la gente en un lenguaje común. Su seguridad de que la nación avanzaba en la dirección correcta y su simpatía convencieron al público de que les ayudaría.

EEUU entra en la Segunda Guerra Mundial

El aislacionismo era extremadamente popular en Estados Unidos cuando FDR entró en la presidencia. La mayoría de los estadounidenses pensaban que entrar en la Primera Guerra Mundial había sido un error. La pérdida de vidas por lo que se consideraba únicamente intereses extranjeros parecía inútil, e incluso habían empezado a surgir teorías conspirativas para explicar por qué EEUU entró en el conflicto. Conseguir que los estadounidenses vieran la lucha como propia resultaría todo un reto.

La política exterior de FDR antes de la Segunda Guerra Mundial

Roosevelt trabajó para mejorar las relaciones exteriores y la cooperación internacional. Creó nuevos acuerdos comerciales con otras naciones para revertir los polémicos aranceles promulgados por Hoover. FDR también firmó acuerdos con Francia y Gran Bretaña sobre estabilidad monetaria. El Congreso seguía trabajando por el aislacionismo en aquella época y aprobó la Ley de Neutralidad en 1935 para limitar la capacidad de Estados Unidos de implicarse en conflictos extranjeros.

Pearl Harbor

El interés de Roosevelt en la Segunda Guerra Mundial consistía principalmente en ayudar a los británicos y a Francia contra Alemania, pero Japón arrastró a Estados Unidos directamente al conflicto. Como Japón era aliado de Alemania, FDR puso fin al comercio con el país. Se discute si FDR permitió a propósito que se rompieran las renegociaciones para provocar a Japón a declarar la guerra y dar a Estados Unidos una razón para entrar en la Segunda Guerra Mundial. Sin duda, la administración era consciente de que se avecinaba algún ataque, pues había interceptado mensajes japoneses. El 7 de diciembre de 1941, Japón destruyó la mayor parte de la Flota del Pacífico y mató a 2.500 personas en Pearl Harbor, Hawai, y Estados Unidos declaró la guerra al día siguiente.

Años de la Administración Roosevelt

Ningún otro presidente había sido elegido tres, y mucho menos cuatro veces. Muchos pensaban que era apropiado que un presidente se apartara tras su segundo mandato, como había hecho George Washington, pero esto no era un requisito legal. Debido al creciente conflicto internacional en Europa, defendió que se necesitaba una mano firme para dirigir a Estados Unidos en el conflicto que se avecinaba.

Fig.4 - FDR con los líderes aliados

Liderazgo en la guerra

Roosevelt fue un líder en la solidificación de la alianza de la Segunda Guerra Mundial. A menudo se reunía directamente, en persona, con el líder británico Winston Churchill para coordinar el esfuerzo bélico. En casa, hablaba directamente con los estadounidenses a través de la radio para ganarse su apoyo al esfuerzo bélico. La guerra no sólo ocupó el lugar del New Deal en sus charlas junto al fuego, sino que también proporcionó el impulso económico y el empleo que finalmente puso fin a la Gran Depresión.

Roosevelt y Stalin

Aunque la URSS pronto se convertiría en el principal adversario de Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, FDR había intentado entablar amistad con el líder soviético Joseph Stalin. La URSS aceptó gran parte de la ayuda militar ofrecida por EEUU, pero no hizo mucho por coordinar sus actividades militares. En Teherán en 1943 y en Yalta en 1945, los "tres grandes" de EEUU, Gran Bretaña y la URSS se reunieron en términos amistosos para discutir sobre la guerra y mejorar la cooperación. Sin embargo, las promesas que Stalin hizo en Yalta sobre elecciones libres después de la guerra nunca se cumplieron.

Mala salud y muerte

En sus últimos años, FDR sufrió una enfermedad que le provocó el endurecimiento de las arterias. Su salud estaba evidentemente en declive, lo que los adversarios políticos utilizaron contra él. Poco después de Yalta, tuvo que pronunciar un discurso ante el Congreso sentado. El 12 de abril de 1945 murió de una hemorragia cerebral a los pocos meses de su último mandato y poco antes de la conclusión de la guerra. Su vicepresidente, Harry Truman, asumió la presidencia.