Alianzas de Agricultores

Definición de las Alianzas Campesinas

Las Alianzas de Granjeros eran tres organizaciones distintas que formaron un movimiento más significativo. Las organizaciones empezaron a reforzar la capacidad de los pequeños agricultores para enfrentarse a los problemas económicos a los que todos se enfrentaban, pero fueron adquiriendo un carácter cada vez más político. Puede que las organizaciones compartieran sus experiencias y preocupaciones como agricultores, pero permanecieron separadas por líneas seccionales y raciales desde finales de la época de la reconstrucción en la que se formaron.

Organizaciones de Alianzas Campesinas

Las diferentes organizaciones de alianzas de granjeros del Oeste y del Sur se crearon debido a diferencias regionales.

Propósito de las Alianzas de Agricultores

En términos generales, las organizaciones trataban de resolver los problemas económicos a los que se enfrentaban sus miembros. Debido a las diferencias seccionales, los problemas concretos a los que se enfrentaban los grupos no eran los mismos. Aun así, tenían algunas cosas en común, como la formación de cooperativas para adquirir los suministros agrícolas necesarios a bajo coste para los agricultores. A medida que las organizaciones se hicieron más políticas, se ocuparon más de los problemas de los demás e intentaron formar alianzas con los trabajadores urbanos en asuntos concretos.

Fig.2 - Agricultor estadounidense

Historia de las Alianzas de Agricultores

Las tres destacadas Alianzas de Campesinos tuvieron cada una su propia historia. Enconjunto, cuentan una historia familiar de trabajadores agrícolas rurales que se sentían aprovechados o ignorados por una nación cada vez más urbanizada e industrializada. Sus historias hablan de personas que se unen como colectivos para equilibrar sus intereses frente a unas estructuras de poder que les hacían sentirse indefensos.

Alianza Nacional de Agricultores

La Alianza Nacional de Agricultores, llamada Alianza de Agricultores del Norte, fue fundada en Chicago en 1880 por Milton George. George utilizó su periódico, Western Rural, para promover el grupo, que se extendió rápidamente por todo el Medio Oeste. Como muchas organizaciones radicales, su popularidad coincidió con tiempos económicos difíciles. El grupo alcanzó un máximo de 100.000 miembros durante las sequías de 1883, descendió bruscamente cuando las condiciones climáticas fueron más favorables para la agricultura en 1884, y volvió a subir cuando cayeron los precios de las cosechas en 1885. Al principio, el grupo apoyaba ideas políticas como el impuesto sobre la renta, antes de radicalizarse con ideas como la nacionalización de los ferrocarriles. Los agricultores se habían sentido especialmente frustrados por los elevados precios del ferrocarril tras la Guerra Civil, ya que dependían de él para transportar sus cosechas.

Alianza Nacional y Unión Cooperativa de Agricultores de Color

La Alianza del Sur había prohibido la afiliación a los negros estadounidenses, haciéndose eco de las luchas raciales de la época de la Reconstrucción que impregnaban el Sur. La Alianza de Color se fundó en Texas en 1887, a partir de un grupo local más pequeño fundado unos meses antes, en diciembre de 1886. En 1888 el grupo se hizo nacional, publicando un periódico llamado La Alianza Nacional. El grupo trabajó para contrarrestar el sistema de aparcería, que en la práctica los había vuelto a esclavizar, mediante la creación de cooperativas en las que los miembros pudieran comprar materiales agrícolas a bajo precio.

Alianza Nacional de Campesinos y Unión Industrial

La Alianza del Sur se fundó en Texas en 1875 con el nombre de Alianza de Texas. Al principio, sus objetivos eran totalmente económicos, principalmente trabajar juntos para acorralar a los ladrones de caballos y comprar cooperativamente productos agrícolas a menor coste. La organización pasaría por muchos nombres a medida que crecía hasta convertirse en una organización nacional, antes de decidirse por el nombre de Alianza Nacional de Agricultores y Unión Industrial en 1889. En 1889, la organización se había vuelto tan radicalmente política como las demás organizaciones agrícolas de la época, promoviendo ideas como la moneda de plata, los impuestos sobre la renta, la reducción de aranceles y el fin de los monopolios.

Fig.3 - Agricultores estadounidenses

Importancia de la Alianza de Agricultores

Fundadas sobre preocupaciones económicas, las organizaciones no proporcionaron muchos cambios económicos duraderos. En algunos momentos, las organizaciones consiguieron que los agricultores obtuvieran mejores ofertas por sus cosechas negociando como un bloque más grande, pero esto acabó por romperse. Su mayor éxito fue como base del momento político populista, llamando la atención sobre los problemas rurales.

El Partido Popular

Estas organizaciones agrarias proporcionaron la base organizativa para que los agricultores, que se sentían principalmente ignorados, aumentaran su capital político. Afinales de la década de 1880, las Alianzas Campesinas podían movilizar a sus miembros para elegir a candidatos que apoyaran sus puntos de vista. Sin embargo, mientras ocupaban sus cargos, muchos de estos candidatos no llevaban a cabo los objetivos de las Alianzas de Agricultores, y ninguno de los partidos adoptaba las cuestiones centrales de los agricultores en su plataforma de partido. Esto llevó a la formación del Partido Popular en 1892, fruto de la frustración con los dos partidos principales. Aunque el partido no llegó a la presidencia, pudo ganar con éxito las elecciones al Congreso.