Batalla de Trenton y Princeton

Los primeros enfrentamientos de la Guerra Revolucionaria Americana pueden haber mostrado el acero estadounidense frente a un enemigo experimentado y bien numerado. Aun así, todas sus batallas iniciales acabaron en retirada y derrota americanas. Además, el general George Washington aún tenía que ejemplificar por qué fue elegido unánimemente para dirigir este ejército. Aunque aún estaba en las primeras fases de organizar a los voluntarios en una fuerza de combate profesional, sus tácticas no habían demostrado ser muy dignas de admiración. Eso cambia tras las batallas de Trenton y Princeton. Los problemas políticos, económicos y sociales de finales de 1776 obligaron a Washington a entrar en acción, y utilizó su astucia e ingenio en el campo de batalla.

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    Batalla de Trenton y Princeton / Washington cruzando el Delaware / StudySmarterFig. 1 - Pintado en 1851 por Emanuel Leutze, "Washington cruzando el Delaware" es un retrato dramatizado de las gélidas maniobras de George Washington sobre el río Delaware los días 25 y 26 de diciembre de 1776.

    Hechos sobre las batallas de Trenton y Princeton

    Tras retirarse de Nueva York a finales de noviembre de 1776, Washington cedió la ciudad de Nueva York al control británico después de perder la batalla de White Plains, y dos fuertes, la moral en los campamentos del ejército estadounidense era baja. En una retirada controlada y perseguido por los británicos, Washington ordenó al Ejército cruzar el río Delaware hacia Pensilvania. Los británicos detienen su persecución y se dirigen a Nueva York para pasar el invierno; el general Howe, comandante británico, establece puestos avanzados de mercenarios hessianos y algunas guarniciones de tropas británicas por Nueva Jersey.

    El Ejército Continental Condicionado antes de las Batallas de Trenton y Princeton:

    El Ejército Continental se encuentra en un estado de mal estado y agitación económica. Muchos soldados carecen de equipo adecuado, como botas, calcetines y uniformes. En este momento del conflicto, no había uniforme ni equipo estándar para el Ejército Continental. En su lugar, la mayoría de los soldados alistados procedían de unidades de milicias coloniales disueltas y utilizaban sus propias armas, ropa y munición. La mayoría de las cuales no podían resistir el desgaste de las largas marchas y los continuos enfrentamientos.

    Estas dos victorias decisivas influyeron en el recién formado Congreso de los Artículos de la Confederación para que aumentara la financiación de raciones, armas y municiones. Washington también presionó para que se estableciera un uniforme para el Ejército, considerándolo no sólo una necesidad por el clima y la higiene, sino también fundamental para la moral del Ejército y esencial para sus esfuerzos por entrenar a los militares para convertirlos en una unidad de combate al estilo europeo. Este impulso crea la casaca azul, la camiseta blanca y los pantalones dorados/caqui del uniforme del Ejército de EE.UU. de la Revolución Americana.

    Además, muchos de los hombres formaban parte de la primera oleada de voluntarios que se alistaron en 1775, y su alistamiento tenía una duración de un año. Sus alistamientos expiraron a finales de diciembre de 1776. La falta de suministros, la posibilidad de perder una gran parte de sus tropas y los rumores de que los británicos estaban saqueando Nueva Jersey y aterrorizando a los ciudadanos estadounidenses, incitaron a Washington a entrar en acción.

    La Batalla de Trenton (26 de diciembre de 1776):

    Washington pide a sus hombres alistados que permanezcan con el Ejército en una última campaña antes de que llegue el invierno y el Ejército deba acampar hasta la primavera.Muchos de los hombres alistados aceptan quedarse más allá de sus condiciones. Washington crea un ingenioso plan de ataque. Los objetivos: expulsar a los británicos de Nueva Jersey, capturar suministros muy necesarios y mejorar la moral de sus tropas.

    Washington cruza el río Delaware: 25-26 de diciembre de 1776

    Washington divide sus fuerzas en tres divisiones antes de cruzar el río Delaware. Sin embargo, una tormenta avanza por la costa este y se forma hielo en el río, lo que obliga a todas las divisiones, excepto a la de Washington, a cruzar el Delaware hacia Nueva Jersey, desembarcando a nueve millas al norte de Trenton, Nueva Jersey.

    Washington Ataca Trenton: 26 de diciembre de 1776

    Aunque la tormenta retrasó el avance de Washington, su columna de tropas llegó a las afueras de Trenton cerca del amanecer. Washington divide sus tropas en dos unidades. Una bajo el mando del general Nathanael Greene y la otra bajo el control del general John Sullivan. Las fuerzas de Greene atacan desde el norte, mientras que Sullivan maniobra hacia el sur para detener cualquier retirada hessiana.

    La guarnición hessiana está bajo el mando del coronel Johann Rall. En las semanas que sus tropas han mantenido Trenton, han tenido enfrentamientos menores pero constantes con milicianos de Nueva Jersey, y muchos de sus hombres están exhaustos. Washington se mueve para sacar provecho de los asediados hessianos, especialmente después de las festividades navideñas.

    Las fuerzas de Greene atacan a las fuerzas periféricas al norte de Trenton. Las fuerzas de Rall son sorprendidas, y Rall ordena una retirada precipitada, encontrándose con las tropas de Sullivan en el lado sur de la ciudad. Unos pocos hessianos escapan, pero muchos, incluido un Rall herido de muerte, se rinden a Washington en sólo unas horas.

    Tras capturar y asegurar a los hessianos y sus suministros, Washington trasladó sus tropas al otro lado del río Delaware para reagruparse con los soldados que no pudieron realizar el cruce original. Una semana más tarde, Washington intentó otro cruce al sur de Trenton, ya que la victoria en Trenton sirvió para levantar la moral.

    Mapas de las Batallas de Trenton y Princeton: Trenton

    El siguiente mapa muestra las posiciones y maniobras de los enfrentamientos significativos durante la Batalla de Trenton.

    Batalla de Trenton y Princeton / Mapa del enfrentamiento de Trenton / StudySmarterFig. 2- Mapa de las posiciones y movimientos de las fuerzas americanas y británicas (hessianas) durante el enfrentamiento de Trenton. Fuente: U.S. Military Academy- West Point (dominio público)

    Hechos sobre las Batallas de Trenton y Princeton: La Batalla de Trenton1:

    Las tablas siguientes desglosan las fuerzas y las bajas de la Batalla de Trenton.

    Fuerzas totales implicadas:

    Estadounidenses

    2,400

    Británicos (Hessian)

    1,500

    Consecuencias:

    Total de Bajas Americanas 5

    0 Muertos

    5 Heridos

    0 Desaparecidos o Capturados

    Total de bajas británicas (hessianas): 905

    22 Muertos

    83 Heridos

    800 Desaparecidos o Capturados

    Batalla de Princeton (3 de enero de 1777):

    Tras el éxito de la Batalla de Trenton, Washington volvió a cruzar el río Delaware una semana después, al sur de Trenton. El enfrentamiento en la ciudad de Princeton se produce de forma inesperada, ya que los estadounidenses y los británicos se sorprenden mutuamente, pues ninguno esperaba que el otro estuviera allí.

    Los británicos se desplazaron hacia el sur, hacia Trenton, en respuesta al 26 de diciembre. Dos fuerzas principales, una bajo el mando de Charles Lord Cornwallis y la otra bajo el control de Charles Mawhood. Las fuerzas de Washington divisaron a los soldados de las fuerzas de Cornwallis que avanzaban hacia Trenton y maniobraron rápidamente a lo largo del arroyo Assunpink, evitando ser detectados el 2 de enero de 1777. Washington ordenó a sus tropas marchar hacia el norte, a Princeton, para cortar cualquier retirada de Cornwallis de vuelta a Nueva York.

    Sin embargo, durante esta marcha, las fuerzas de Washington se cruzan con el avance de la división de soldados de Mawhood. Al ser avistados en una zona conocida como la Granja de William Clarke, Washington envía a la unidad de Hugh Mercer a entablar combate. Mercer ordena una audaz carga frontal contra los británicos, y varias descargas de fusilería y bayonetas británicas derriban su media.

    Aunque superaban en número a los británicos, las fuerzas de Washington estaban a punto de ser flanqueadas y divididas. Washington llama a una unidad de milicianos de Filadelfia para cubrir el hueco dejado por las fuerzas de Mercer, pero también caen ante la posición británica en Clarke's Farm. Washington toma personalmente el mando de la siguiente carga. Con la ayuda de la artillería y de tropas frescas, rompe la línea británica, abre sus flancos y permite a las fuerzas estadounidenses encauzar la línea británica en plena retirada.

    Mapa de las Batallas de Trenton y Princeton: Princeton

    Los siguientes mapas muestran los movimientos y posiciones de las fuerzas británicas y estadounidenses durante la Batalla de Princeton.

    Movimientos y Posiciones de las Tropas el 2 de Enero de 1777

    Batalla de Trenton y Princeton / Mapa de las fuerzas británicas y estadounidenses tras el enfrentamiento de Trenton / StudySmarterFig. 3- Posiciones y movimientos iniciales de las fuerzas británicas y americanas del 2 al 3 de enero de 1777 Fuente: Academia Militar de EEUU - West Point

    La Batalla de Princeton- 3 de Enero de 1777 Mapa

    Batalla de Trenton y Princeton / Mapa del enfrentamiento en Princeton / StudySmarterFig. 4- Los enfrentamientos finales de la Batalla de Princeton tuvieron lugar el 3 de enero de 1777. Fuente: Academia Militar de los Estados Unidos - West Point

    Hechos sobre las Batallas de Trenton y Princeton: La Batalla dePrinceton2:

    Las tablas siguientes describen las fuerzas y bajas de la Batalla de Princeton.

    Total de Fuerzas Entabladas en Combate

    Estadounidenses

    4,500

    Británicos

    1,200

    Consecuencias:

    Total de bajas americanas 75

    Total Bajas Británicas: 270

    Las Batallas de Trenton y Princeton: Importancia

    Las Batallas de Trenton y Princeton concluyen con las primeras victorias estadounidenses contra los británicos. Los enfrentamientos anteriores, como las batallas de Lexington y Concord y Bunker Hill, supusieron pérdidas militares para los estadounidenses, pero victorias morales para los colonos. La pérdida de Nueva York fue un golpe devastador para la moral del ejército y de la joven nación. Las victorias en Trenton y Princeton invirtieron la mala moral e inculcaron la experiencia de la victoria en el incipiente Ejército Continental. Experiencia y subida de moral que el ejército llevará a las Campañas de 1777.

    Y lo que es más importante, se lo demuestra a los delegados del Congreso americano. Intentaban financiar y abastecer al ejército para que Washington pudiera crear con éxito una fuerza Continental a partir de milicianos y conducirlos a la victoria en la batalla contra los británicos.

    Batalla de Trenton y Princeton - Puntos clave

    • Tras retirarse de Nueva York a finales de noviembre de 1776, Washington entregó la ciudad de Nueva York al control británico después de perder la batalla de White Plains y dos fuertes.
    • La falta de suministros, la posibilidad de perder gran parte de sus tropas y los rumores de que los británicos saqueaban y saqueaban Nueva Jersey, aterrorizando a los ciudadanos estadounidenses, incitan a Washington a la acción.
    • Washington crea un ingenioso plan de ataque. Los objetivos: expulsar a los británicos de Nueva Jersey, capturar suministros muy necesarios y mejorar la moral de sus tropas.
    • Tras capturar y asegurar a los hessianos y sus suministros en Trenton, Washington trasladó sus tropas al otro lado del río Delaware para reagruparse con los soldados que no pudieron realizar la travesía original.
    • Una semana después, Washington intentó otro cruce al sur de Trenton, ya que la victoria en Trenton sirvió para levantar la moral.
    • El enfrentamiento en la ciudad de Princeton se produce de forma inesperada, ya que los estadounidenses y los británicos se sorprenden mutuamente, pues ninguno esperaba que el otro estuviera allí.
    • Las Batallas de Trenton y Princeton terminan con las primeras victorias de los americanos contra los británicos.

    Referencias

    1. Trenton. (s.f.). American Battlefield Trust. https://www.battlefields.org/learn/revolutionary-war/battles/trenton
    2. Princeton. (sin fecha). American Battlefield Trust. https://www.battlefields.org/learn/revolutionary-war/battles/princeton
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    Preguntas frecuentes sobre Batalla de Trenton y Princeton
    ¿Qué fue la Batalla de Trenton?
    La Batalla de Trenton fue una victoria crucial para los colonos americanos el 26 de diciembre de 1776, donde George Washington cruzó el río Delaware y sorprendió a las fuerzas hessianas.
    ¿Cuándo ocurrió la Batalla de Princeton?
    La Batalla de Princeton tuvo lugar el 3 de enero de 1777, cuando las fuerzas americanas derrotaron a una guarnición británica.
    ¿Por qué es importante la Batalla de Trenton?
    La importancia de la Batalla de Trenton radica en que revirtió la moral de las tropas americanas y revitalizó la causa revolucionaria.
    ¿Quién lideró las batallas de Trenton y Princeton?
    George Washington lideró a las fuerzas americanas en ambas batallas, logrando victorias decisivas.
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