Código de Producción de Cine

Código de Producción Cinematográfica de 1930

En los años 20 y principios de los 30, el cine estadounidense atraía a la gente mostrando películas que los funcionarios eclesiásticos consideraban"inmorales". Estas películas mostraban desnudos, violencia, drogas ilegales, fumar cigarrillos (por parte de hombres y mujeres) y otros comportamientos que se consideraban inmorales durante la década de 1920. Los dirigentes eclesiásticos y los políticos empezaron a creer que ver esas películas convertiría a los estadounidenses en inmorales.

Los años 20 fueron la época de la Ley Seca, lo que significa que el alcohol era ilegal. Muchas de estas películas mostraban a hombres y mujeres bebiendo. Los personajes cometían delitos, se pegaban tiros y consumían drogas.

Los índices de criminalidad en América habían aumentado, y el gobierno quería culpar a las películas de influir en la gente. Era más probable que los índices de criminalidad fueran altos porque el alcohol era ilegal, lo que dio origen a la mafia americana y a los bares clandestinos. En1920, la tasa de asesinatos en EEUU era de poco más del seis por ciento. Sólo una década después, ¡esa cifra había aumentado a casi el nueve por ciento!

En la industria cinematográfica no sólo proliferaban las actividades ilegales, sino también el sexo y los escándalos. Un ejemplo de cómo la industria cinematográfica se estaba ganando una reputación inmoral es el escándalo que rodeó la muerte de Virginia Rappe.

Código de Producción Cinematográfica: Propósito

Los legisladores empezaron a impulsar la censura regulada por los estados individuales, cuyas leyes podían cambiar rápidamente. Una película podía pasar regularmente de aprobada a prohibida entre estados.

Fig. 2 - Will Hays creó el Código de Producción Cinematográfica en 1930 para que Hollywood se autocensurara y garantizara el éxito de sus películas.

Hollywood se dio cuenta de que si sus películas iban a tener éxito, tenía que autocensurarse antes de que el gobierno pudiera intervenir. Will H. Hays, presbiteriano, se convirtió en presidente de la Motion Picture Producers and Distributors of America (MPPDA) en 1922. Durante la serie de escándalos y censura, Hays había redactado el Código de Producción Cinematográfica en 1930, pero nadie se lo tomó en serio y se estrenaron muchas películas sin que se aplicara el Código. Con el nombramiento de Joseph Breen en 1934, el Código Hays se hizo cumplir ampliamente, cambiando la naturaleza de las películas de Hollywood hasta su abolición en 1968.

Código de Producción Cinematográfica: Normas

El Código Hays contiene muchas normas sobre lo que el cine podía y no podía hacer. Algunas de estas normas son esperables, pero otras son extremas. Empecemos por las normas razonables y sigamos con las extremas. La imagen de abajo se diseñó para mostrar a los directores lo que no puede haber en las películas.

• La ley tenía que ganar.
• No podía haber actividades ilegales como beber, apostar, apuntar con armas, drogas, cadáveres o pistolas Tommy
• No se podían mostrar los muslos ni los pechosde las mujeres, ni llevar lencería

Fig. 3 - Qué no poner en las películas.

Estas normas eran razonables para los estándares de la década de 1930. Hoy pueden parecernos extremas, pero son las más fáciles de digerir. Los delincuentes siempre tenían que ser los malos y ser castigados por sus delitos.

Género

No podía haber indicios de sexo. No podía haber desnudos, sexo, escotes femeninos ni siluetas de cuerpos desnudos. Los hombres y las mujeres no podían compartir la cama aunque estuvieran casados. Tampoco se podía mostrar el escote de las mujeres, personajes populares como Betty Boop tuvieron que someterse a modestos cambios de imagen para que pasaran el código.

Fig. 4 - La evolución de Betty Boop tras la MPPC.

Otro ejemplo de la MPPC en acción es la reedición de la película de 1932, Babyface .

Raza

Según la MPPC, las parejas interraciales estaban prohibidas; no podían besarse ni tener ningún otro tipo de escena íntima. Los blancos nunca podían ser representados como personas esclavizadas, aunque sí los negros. Al principio vimos que no podía haber desnudos, pero esto no se aplicaba a las mujeres indígenas, a las que el código permitía mostrarse desnudas.

Cuando se mostraban los pechos desnudos de las mujeres indígenas estaba bien porque era con"fines educativos", pero según ese criterio todos los desnudos habrían estado bien. La disparidad racial demuestra que la excepción a la desnudez en determinadas circunstancias era parareforzar las ideas racistas.

Sexualidad

No podía haber "perversiones sexuales", que era la forma que tenía Hays de decir que las representaciones queer estaban prohibidas. Los directores podían dar a entender que los personajes eran homosexuales y a menudo lo hacían. Esto se denominaba "codificación queer": los homosexuales que lo vieran entenderían lo que estaba pasando, pero los heterosexuales a menudo no.

Sin embargo, la codificación queer no protegía a los personajes de ser castigados. A menudo morían o eran severamente castigados al final de la película. Los personajes homosexuales no podían tener un final feliz porque el Código Hays y su junta censora reforzaban las agendas homófobas.

Restringido: Código de Producción Cinematográfica

A los directores no les gustaba el Código Hays. Restringía el arte que intentaban hacer. Los partidarios del Código Hays decían que se autocensuraba y que era totalmente voluntario. Si a los directores no les gustaba tanto, no tenían por qué seguirlo. Esto no era del todo cierto. Aunque los directores podían ignorar el código, si no lo seguían, sus películas no recibirían el apoyo de la MPPDA ni se proyectarían en los cines.

Para empeorar las cosas, las películas extranjeras no podían ser censuradas por la MPPDA. En 1948, se estrenó en Nueva York una película italiana llamada L'amore. En la segunda mitad de la película, una mujer reza a San José y queda milagrosamente embarazada, como la Virgen María. Esta película fue calificada de blasfema y prohibida hasta que un caso del Tribunal Supremo de 1952 dictaminó que las películas están protegidas por la Quinta Enmienda: la libertad de expresión.

Un ejemplo de cómo los directores se opusieron al Código Hays es Some Like It Hot (1959), de Billy Wilder.

Código de Producción Cinematográfica: Administración

La MPPDA no podía restringir la televisión ni las películas extranjeras y los estadounidenses estaban cansados de que la MPPDA lo intentara. Sentían que la MPPDA intentaba decidir por el público lo que era bueno y lo que no. En 1968, se abandonó el Código Hays y la MPPDA pasó a llamarse Asociación Cinematográfica de América (MPAA). En lugar de vigilar las películas, la MPAA las calificaba después de su estreno.

El Código de Producción Cinematográfica pretendía censurar las películas y animar a los estadounidenses a comportarse de una manera determinada. Los directores y creadores de películas sentían que se estaba reprimiendo su forma de arte, pero ir en contra significaba que sus películas no se proyectarían en los cines. Los cines son el lugar donde la mayoría de las películas obtienen beneficios, por lo que los estudios cinematográficos no se arriesgarían a invertir en películas que no pasaran la censura.

Después de que algunos directores se opusieran lo suficiente, y de que las películas extranjeras no fueran censuradas, el Código Hays acabó quedando obsoleto y permitió muchas más libertades a la industria cinematográfica. Este cambio en el cine a lo largo del^siglo XX es paralelo al cambio cultural general que se produjo en Estados Unidos tras la Gran Depresión y al alejamiento del conservadurismo en las décadas siguientes.