Colonias de Nueva Inglaterra

Religión de las colonias de Nueva Inglaterra

El fundamento religioso de Nueva Inglaterra procedía de la arraigada moral e ideología puritanas. Los puritanos comenzaron en Inglaterra, donde sus principales preocupaciones giraban en torno al liderazgo eclesiástico y los servicios de culto en la Iglesia de Inglaterra. Creían que había demasiada pompa y circunstancia en las prácticas de culto de la iglesia estatal. Querían despojarse de los rituales adicionales e innecesarios y volver al núcleo de sus creencias. En Inglaterra, si un grupo se oponía a la Iglesia de Inglaterra, también se oponía al rey, que atraía hacia él una atención no deseada. En respuesta, el primer grupo de puritanos (los Peregrinos) huiría a Holanda y luego comenzaría a emigrar a Norteamérica.

Los puritanos seguían las enseñanzas de Juan Calvino, un teólogo que predicaba la predestinación. Esta idea afirma que Dios ha seleccionado (predestinado) a ciertas personas para que vayan al cielo. La ideología teológica de Calvino iba directamente en contra de la Iglesia de Inglaterra. Sin embargo, la firme creencia en el calvinismo, unida a la libertad religiosa, empujó a los puritanos a establecerse en la zona de Nueva Inglaterra. Los puritanos no estaban de acuerdo con la reforma de la Iglesia y pretendían "purificarla". La religión fue un factor motivador para que los puritanos llegaran a la zona de Nueva Inglaterra. El grupo integraría sus creencias y valores religiosos en todos los aspectos de la vida colonial.

Principales diferencias religiosas entre peregrinos y puritanos

Religión en Plymouth- Primera colonia puritana:

Embarque de los Peregrinos 1857 por Robert Walter Weir. Fuente: Wikimedia Commons (Dominio Público).

En la década de 1620, un pequeño grupo de puritanos, conocidos como Peregrinos, partieron hacia el nuevo mundo y se establecieron en Plymouth, Massachusetts. Los Peregrinos fueron los primeros puritanos que se establecieron en las colonias de forma permanente. Al ser separatistas, creían en la completa separación de la Iglesia y el Estado. Desanimados con el rey y la iglesia, los Peregrinos quisieron trasladarse al nuevo mundo para alejarse de la persecución religiosa. El grupo pasó una breve temporada en la República Holandesa para huir de la persecución religiosa. Luego, en 1620, zarparon hacia el nuevo mundo y finalmente desembarcaron en Plymouth, cerca de Provincetown. El primer gobernador de Plymouth, William Bradford, y otros separatistas supusieron un desafío directo a la unificación de la Iglesia inglesa. Sin embargo, cuando miles de puritanos no separatistas llegaron a la Colonia de la Bahía de Massachusetts, los peregrinos les dieron la bienvenida, y las colonias trabajaron al unísono.

La religión en la Colonia de la Bahía de Massachusetts:

Retrato de puritanos yendo a la iglesia. Fuente: Wikimedia Commons (Dominio público).

En la década de 1630, un grupo más numeroso de puritanos, unos 14.000, llegó a la zona de Nueva Inglaterra. Este grupo más numeroso de puritanos no separatistas se había quedado temporalmente en Inglaterra con la esperanza de cambiar la iglesia estatal. Sin embargo, con la presión antipuritana procedente de la corona, el grupo se dio cuenta de que no podían permanecer en Inglaterra. En 1629, el grupo obtuvo una cédula real del rey Carlos I para formar la Colonia de la Bahía de Massachusetts, que pretendía ser una empresa económica. Sin embargo, este grupo no separatista de puritanos también buscó refugio religioso en Nueva Inglaterra.

John Winthrop, que llegaría a ser gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, quería que el asentamiento fuera un brillante ejemplo de los principios y enseñanzas calvinistas. Votado por otros accionistas, John Winthrop se convirtió en el primer gobernador de la colonia. Había visto la colonia como una "ciudad sobre una colina", una ciudad que finalmente difundiría el evangelio y viviría en libertad religiosa según la voluntad de Dios.

Retrato de Juan Calvino 1550. Fuente: Wikimedia Commons (Dominio público).

A lo largo de la colonización de Nueva Inglaterra, cuatro asentamientos formaron las colonias de Nueva Inglaterra: New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island y Connecticut. Sin embargo, muchos de estos asentamientos fueron impulsados por la disidencia religiosa de los puritanos. Cada una de estas colonias tuvo fundadores y líderes, John Winthrop, Roger Williams, Thomas Hooker y John Mason.

Razones de las colonias de Nueva Inglaterra

Sello del Dominio de Nueva Inglaterra de 1686-1689 ordenado por el rey Jaime II de Inglaterra. Fuente: Wikimedia Commons (Dominio Público).

En general, tres conceptos clave resumen el razonamiento de la colonización inglesa en Norteamérica: Dios, oro y gloria. Sin embargo, sólo uno de estos conceptos resonó con más fuerza entre puritanos y peregrinos. La libertad religiosa se convirtió en una necesidad para ambos grupos a medida que crecía la preocupación por la persecución en Inglaterra. El puritanismo aumentó las tensiones dentro de Inglaterra y expulsaría rápidamente a los puritanos de Inglaterra.

La creencia puritana de erradicar o disminuir las festividades y rituales religiosos socavó las normas sociales tradicionales inglesas y provocó una reacción violenta contra los puritanos. Finalmente, a principios del siglo XVII, Inglaterra prohibió la predicación de las enseñanzas puritanas. La zona de Nueva Inglaterra ofreció un nuevo punto de partida para que se extendiera la ideología puritana. Sin embargo, los líderes puritanos se sintieron obligados a garantizar que toda la comunidad se ajustara a los ideales puritanos. Sin embargo, las diferencias de opinión suscitaron disensiones religiosas que condujeron a la fundación de Connecticut, Nuevo Hampshire y Rhode Island.

Mapa de la bahía de Massachusetts y las colonias de Nueva Inglaterra circundantes. Dibujado por el autor.

Fundadores de colonias de Nueva Inglaterra

Peregrinos desembarcando en Plymouth Fuente: Wikimedia Commons

¿Cómo era la vida en las colonias de Nueva Inglaterra?

• La geografía:
  • Inviernos muy fríos y veranos suaves
  • El suelo era rocoso y no estaba hecho para la agricultura
• La vida cotidiana:
  • Al principio, las diversas enfermedades acabaron con casi la mitad de la población peregrina
    • Dependían en gran medida de la ayuda de los nativos americanos para sobrevivir
  • Se esperaba que los jóvenes trabajaran
  • Roles tradicionales de género:
    • Los hombres trabajaban tradicionalmente en granjas/negocios
    • Las mujeres asumían las responsabilidades domésticas, como criar a los hijos y hacer las provisiones del hogar
  • Las colonias de Nueva Inglaterra eran aislacionistas: no permitían la entrada de forasteros en sus comunidades religiosas. Creían que permitir la entrada de forasteros arruinaría su control religioso y su identidad. (Sin embargo, tanto los peregrinos como los puritanos se llevaban bien y a menudo trabajaban juntos).
• La religión:
  • La religión, tanto para los Peregrinos como para los demás puritanos, era muy estricta. Todos los aspectos de la participación religiosa se atenían a estrictos principios puritanos.

Datos sobre las colonias de Nueva Inglaterra

Sellos y Bandera de las Colonias de Nueva Inglaterra. Fuente: Wikimedia Commons (Dominio público)

• Los asentamientos que formaban las colonias de Nueva Inglaterra eran Massachusetts, Nuevo Hampshire, Connecticut y Rhode Island.

• Los puritanos/peregrinos se asentaron predominantemente en la zona de Nueva Inglaterra

• Los puritanos seguían las enseñanzas de Juan Calvino - creían en la purificación de la Iglesia de Inglaterra

• Los peregrinos eran separatistas, es decir, querían separarse completamente de la Iglesia de Inglaterra

• Roger Williams fue desterrado de la colonia de Massachusetts y pasó a fundar Rhode Island

Resumen de las colonias de Nueva Inglaterra:

Las colonias de Nueva Inglaterra estaban formadas por Nuevo Hampshire, Massachusetts, Rhode Island y Connecticut, colonizadas principalmente por disidentes religiosos conocidos como puritanos. El primer asentamiento puritano permanente fue Plymouth, colonizado por un grupo conocido como Peregrinos (separatistas) en la década de 1620. Más tarde, en la década de 1630, unos 14.000 puritanos (no separatistas) llegaron y se establecieron en Nueva Inglaterra. Los puritanos, como grupo, creían que la Iglesia de Inglaterra necesitaba ser purificada o reformada. La economía de Nueva Inglaterra prosperó en la industria marítima, ya que los puertos marítimos se convirtieron en un centro de comercio. Por último, cada asentamiento de Nueva Inglaterra tuvo un liderazgo que llevó a las colonias a nuevos logros y a sentar las bases para futuros colonos.