Colonización Francesa

Resumen de la colonización francesa

Antes que los franceses, los españoles y los británicos establecieron sus primeras colonias en Norteamérica, en las actuales Florida y Virginia, a finales del siglo^XVI, respectivamente. En cambio, los franceses no establecieron sus primeros asentamientos hasta principios del siglo^XVII en el actual Canadá, con Port-Royal (Annapolis Royal) en 1605 y Quebec en 1608. Estas colonias norteamericanas se unieron al imperio francés, que comprendía partes del Caribe.

• Las colonias francesas de Norteamérica se denominaron Nueva Francia (Nouvelle France o Gallia Nova) (1534-1763). Este término se refiere al territorio de América del Norte, que abarcaba desde la Bahía de Hudson en el norte hasta el Golfo de México en el sur. Nueva Francia comprendía también el territorio desde Terranova , en el noreste, hasta las praderas canadienses, en el centro geográfico del continente. Incluía la región de los Grandes Lagos y partes del oeste transalpino. Algunas ciudades históricas vinculadas a la colonización francesa son Quebec (Canadá) y Nueva Orleans (EEUU).
• En su apogeo, a principios del siglo XVIII, los colonos franceses mantuvieron cinco regiones administrativas para gobernar Nueva Francia:
  • Canadá,
  • Acadia (Nueva Escocia),
  • Luisiana,
  • Plaisance (Terranova),
  • Bahía de Hudson.

El explorador italiano Giovanni da Verrazzano, que trabajaba para el rey Francisco I de Francia, fue el primero en utilizar el término "Nueva Francia" en 1529. Cinco años después, el rey encargó a otro navegante, Jacques Cartier , que explorara el noreste del continente, concretamente Terranova y el río San Lorenzo. Fue entonces cuando Cartier reclamó para su rey el golfo de San Lorenzo.

Fig. 2 - Giovanni da Verrazano por Francesco Allegrini y Giuseppe Zocchi, 1767.

El Imperio Colonial Francés

Con el tiempo, los franceses establecieron colonias en América, Asia, África y Oceanía.

Países colonizados por los franceses

Francia tuvo un vasto imperio colonial entre principios del siglo XVI y mediados del XX. Algunas de sus colonias son:

Canadá

Fundada en 1608 por el explorador Samuel de Champlain, Quebec se convirtió en el principal asentamiento de Nueva Francia e, inicialmente, en su capital. Champlain trabajó en el comercio de pieles, una industria importante para muchos colonos, excepto los misioneros católicos. El duro clima de la región no favorecía las actividades agrícolas tradicionales. También fue en parte responsable del 65% de retorno a Francia de los colonos de Quebec, al igual que la falta inicial de incentivos por parte del gobierno francés. Sin embargo, en 1627, el ministro francés Cardenal Richelieu creó la Compañía de Nueva Francia (la Compañía de los Cien Asociados). La Compañía controlaba el comercio de pieles en el valle del San Lorenzo a cambio de 200 a 300 colonos anuales enviados desde Francia.

Fig. 3 - Galería Pictórica de las Artes de Charles Knight, industria peletera canadiense, Inglaterra, 1858.

Otro actor central en Nueva Francia fue la Iglesia Católica .

• La Iglesia católica , una poderosa institución religiosa, ayudó a los colonos y participó en las conversiones de los indígenas. La orden católica de los Récollet desembarcó en Quebec en 1615, seguida por los jesuitas en 1625. Sin embargo, esta misión suele describirse como menos agresiva que su homóloga en América Central y del Sur bajo la España colonial. La relación general entre los colonos franceses y las tribus locales era compleja. Por ejemplo, Champlain se puso del lado de los algonquinos y hurones en un conflicto contra los iroqueses en 1609.

Con el tiempo, Nueva Francia se expandió hacia el oeste en busca de un paso hacia la costa occidental de la mano de exploradores como Pierre Gaultier de Varennes et de La Vérendrye. Este último pasó por el actual sur de Manitoba en 1738 y por la actual Pierre, Dakota del Sur, en 1743, de regreso, reclamándola para Francia. Los franceses se convirtieron así en los primeros europeos que ampliaron su control del continente a las praderas canadienses.

Luisiana

La exploración del río Mississippi por varios navegantes, como René-Robert Cavelier Sieur de La Salle, condujo a la adquisición de Luisiana, parte esencial de Nueva Francia en el sureste del continente.

Los colonos franceses originales de la zona procedían principalmente de Canadá y no de Francia. Con el tiempo, Nueva Orleans se convirtió en la capital de Luisiana. Al igual que en Quebec, la Iglesia católica era una institución central en la zona, y su labor misionera también se dirigía a la población indígena.

• La esclavitud también desempeñó un papel vital en la economía de Luisiana, como el desarrollo de plantaciones en la economía agrícola. Por ello, los franceses trajeron miles de esclavos de África en la primera mitad del siglo XVIII. La esclavitud también existía en otras partes de Nueva Francia. Sin embargo, en Quebec, su finalidad principal era mostrar el estatus social. En general, los franceses trajeron esclavos a Nueva Francia desde sus colonias en el Caribe o directamente desde África.

Fig 4 - Mapa de Nueva Francia, por Herman Moll, 1732.

Consecuencias de la colonización francesa

En esta época, Gran Bretaña y Francia rivalizaban por el control económico y territorial del comercio de pieles. A veces, su competencia desembocó en conflictos militares.

Aunque el Tratado de Saint-Germain (1632) devolvió Quebec a Nueva Francia, conflictos como éste socavaron el colonialismo francés en Norteamérica. Las guerras europeas, como la Guerra de la Gran Alianza (1689-1697), también se extendieron al Nuevo Mundo como la Guerra del Rey Guillermo. Los franceses defendieron con éxito Quebec en este conflicto concreto, pero perdieron Acadia (Nueva Escocia) en 1690.

En otras palabras, la competencia por los recursos y la tierra, así como los conflictos militares, contribuyeron al declive del control de Francia sobre su territorio en Norteamérica (1763). Los británicos y luego los estadounidenses obtuvieron gradualmente lo que antes era Nueva Francia.

• El catalizador inmediato de su declive fue la Guerra Francesa e India (1754-1763), otro conflicto militar vinculado a la Guerra de los Siete Años (1756-1763) en Europa. Francia se enfrentó a Gran Bretaña, cada bando apoyado por varias tribus indígenas, por elvalle superior del río Ohio. El conflicto desembocó en el Tratado de París (1763), que concedió a Gran Bretaña las antiguas tierras francesas al este del río Misisipi, excluyendo Nueva Orleans y las pequeñas islas de San Pedro y Miquelón, junto a Terranova.

Luisiana rebotó entre España y Francia y finalmente fue obtenida por el recién surgido Estados Unidos en 1803 en la conocida Compra de Luisiana. La rivalidad colonial entre los grandes imperios europeos y los nuevos estados de Estados Unidos (1776) y Canadá (1867) también provocó tensiones étnicas y religiosas en todo el continente durante generaciones. Estas tensiones no sólo tenían que ver con el mal trato a los indígenas, sino que también afectaban a los propios colonos.

Las secuelas: La colonización francesa de África

Puede que Francia perdiera su imperio norteamericano, pero desde mediados del^siglo XIX se expandió por el continente africano. A pesar de las circunstancias históricas algo diferentes, los historiadores consideran que la expansión francesa en África forma parte del mismo marco colonialista e imperialista.

La colonización francesa de África abarcó países actuales como:

• Camerún,
• Senegal, Túnez,
• Costa de Marfil,
• la República del Congo,
• la República Centroafricana,
• Níger,
• Chad,

En esta época, otras potencias europeas también estaban colonizando África de forma agresiva.

Fig. 5 - Mapa de Wells Missionary Co. Africa. [?, 1908] Mapa.