Compra de Luisiana

La Compra de Luisiana: Antecedentes

La historia de la Compra de Luisiana está plagada de conflictos coloniales.

Guerra franco-india

En los siglos ^XVI-XVIII, Gran Bretaña y Francia colonizaron gran parte del continente norteamericano. Gran Bretaña poseía las Trece Colonias. Finalmente declararon su independencia en 1776 y formaron Estados Unidos. La Nueva Francia (1534-1763) comprendía cinco regiones administrativas en Norteamérica:

• Luisiana
• Canadá
• Bahía de Hudson
• Plaisance (Terranova)
• Acadia (Nueva Escocia)

El conjunto de las posesiones francesas abarcaba el territorio desde las praderas canadienses hasta el noreste y desde la bahía de Hudson hasta el golfo de México.

Sin embargo, Francia se mantuvo en un prolongado conflicto con Gran Bretaña por el comercio y el territorio. El fin de la Francia colonial en Norteamérica llegó con la Guerra Franco-India (1754-1763).

• La Guerra Francesa e India entre Gran Bretaña y Francia por el valle superior del río Ohio culminó en el Tratado de París (1763). Como resultado, Francia perdió sus tierras al este del río Mississippi en favor de Gran Bretaña. España, que se unió a este conflicto al final para contrarrestar a Gran Bretaña, recibió Nueva Orleans y el oeste de Luisiana. A cambio de La Habana (Cuba), España cedió Florida a Gran Bretaña.

Fig. 2 - Mapa de América del Norte tras el Tratado de París (1763), por los cartógrafos Robert Sayer, Jean Baptiste Bourguignon d'Anville y Robert de Vaugondy Didier. Fuente: Wikipedia Commons (dominio público).

Luisiana entre España, Gran Bretaña y Francia

Luisiana pasó a España mediante el Tratado de Fontainebleau (1762). Sin embargo, España no desafió el control británico de las tierras al este del río Misisipi y conservó la Luisiana occidental. La Luisiana volvió a Francia en 1802 mediante el Tercer Tratado de San Ildefonso (1800) y el Tratado de Aranjuez (1801). En otras palabras, entre 1763-1803, el control de Luisiana cambió de Francia a Gran Bretaña en el este y a España en el oeste, a Francia de nuevo y, finalmente, a Estados Unidos.

Las razones de España para devolver Luisiana a Francia provenían de su inestable posición en la región. Mediante el Tratado de Pinckney (Tratado de San Lorenzo) acordado en 1795, Estados Unidos y España resolvieron sus disputas territoriales.

Por tanto, este tratado benefició en gran medida a Estados Unidos y no a España.

La Compra de Luisiana: Resumen

El motivo de la devolución de Luisiana a Francia fue el sueño de Napoleón de unir Luisiana con la Saint-Domingue (Haití ), controlada por Francia . Estas posesiones coloniales debían garantizar a Francia el acceso a importantes recursos, como la industria azucarera del Caribe. Napoleón I articuló por primera vez su visión hacia 1795. Sin embargo, los franceses estaban demasiado empantanados en un atolladeroimperial -como las crecientes tensiones con Gran Bretaña- pararecuperar realmente su control colonial sobre una parte significativa de Norteamérica. Como resultado, Napoleón I decidió finalmente vender Luisiana a Estados Unidos.

Fig. 3 - Napoleón con ropajes de coronación, por François Gérard, hacia 1805. Fuente: Wikipedia Commons (dominio público).

Compra de Luisiana: Hechos

La compra de Luisiana no fue inmediata. El Tercer Tratado de San Ildefonso era un secreto, pero los estadounidenses se enteraron a través de su ministro en Gran Bretaña. Entonces, Thomas Jefferson trató de sugerir la compra de Nueva Orleans y la evaluación del resto de Luisiana. Finalmente, la Cámara de Representantes de EEUU tuvo que aprobar primero el pago de Francia.

Algunos políticos cuestionaron la legalidad de aumentar el territorio de Estados Unidos. Además, Thomas Jefferson se comunicó y negoció con la administración de Napoleón I. Su comunicación no siempre implicaba al Congreso. Este último fue un ejemplo temprano de un Presidente que actuaba sin la orientación del Congreso.

La Compra de Luisiana: Cronología

Compra de Luisiana: Mapa

La imagen siguiente muestra un mapa de 1903 que representa el territorio de la Compra de Luisiana a Francia.

Fig. 4 - Mapa de la Compra de Luisiana.

Impacto de la Compra de Luisiana

Mientras que comprar Luisiana fue relativamente sencillo, incorporarla a Estados Unidos fue más complejo. Por ejemplo, los límites exactos de Luisiana no estaban claros en los tratados anteriores, como el de Fontainebleau. Esta ambigüedad precipitó un conflicto con España. Los habitantes de Luisiana eran étnicamente diversos: desde los europeos coloniales, como los franceses y los españoles, hasta las tribus indígenas y los esclavos africanos. Por tanto, los residentes no recibían el mismo trato.

Fig. 4 - Retrato de Thomas Jefferson, por Rembrandt Peale, 1801. Fuente: Wikipedia Commons (dominio público).

Las relaciones con los indígenas y la esclavitud africana

El gobierno de Estados Unidos adquirió tierras que ya poblaban diversos pueblos indígenas. Las negociaciones entre Estados Unidos y Francia no los incluyeron.

• El mal trato dispensado a los indígenas supuso expulsarlos de sus tierras, lo que finalmente condujo al Sendero de Lágrimas. El Sendero de Lágrimas comenzó en la década de 1830 y supuso la limpieza étnica de decenas de miles de indígenas mediante su traslado forzoso.

Luisiana también tuvo una larga historia de esclavitud. España era una de las potencias centrales implicadas en el comercio transatlántico de esclavos. Los residentes franceses también poseían esclavos del Caribe.

El mensaje del presidente Thomas Jefferson sobre la cesión de la provincia de Luisiana a Estados Unidos; 21/10/1803; Records Relating to Foreign Relations during the 8th Congress; Records Relating to Treaties with Foreign Countries, 1789 - 2000; Records of the U.S. Senate, Record Group 46; National Archives Building, Washington, DC. [Versión en línea, https://www.docsteach.org/documents/document/jefferson-congress-louisiana-territory, 16 de febrero de 2022].

Compra de Luisiana: Historiografía

Los historiadores han examinado la Compra de Luisiana desde diversas perspectivas, entre ellas:

• El significado de la adquisición de una enorme masa de tierra por parte de un país mediante una transacción financiera en lugar de una guerra.
• El impacto de la Compra de Luisiana sobre los indígenas americanos, los afroamericanos esclavizados y los colonos franceses y españoles que pasaron a formar parte de Estados Unidos.
• La relación entre Estados Unidos y Francia -y sus respectivas políticas exteriores- facilitó la Compra de Luisiana.
• La perspectiva francesa sobre Norteamérica como la tierra del "noble salvaje" tiene sus raíces en las ideas de la Ilustración.

Consecuencias y efectos de la Compra de Luisiana

Tras la compra de Luisiana, el gobierno estadounidense intentó explorar su territorio. Encargó al capitán Meriwether Lewis y al teniente William Clark que determinaran si existía una vía fluvial que conectara los ríos Columbia y Misuri. El Cuerpo de Descubrimiento de Lewis y Clark investigó y documentó con éxito una parte del continente norteamericano hasta el océano Pacífico entre 1804 y 1806.

La expedición de Lewis y Clark también se comunicó diplomáticamente con los pueblos indígenas que encontraron en el camino. La primera mitad del viaje comenzó en San Luis y concluyó en la costa de Oregón. Los exploradores también contribuyeron a la ciencia registrando información sobre 122 nuevos animales y 178 nuevas plantas.

El impulso estadounidense hacia el oeste continuó después de Lewis y Clark hasta que Estados Unidos alcanzó sus fronteras actuales. El concepto de Destino Manifiesto, introducido en 1845 por el escritor John O'Sullivan, abogaba por la expansión de Estados Unidos. Este concepto tenía un trasfondo religioso, que fusionaba la expansión colonial con una misión para hacerlo otorgada por Dios. Esta expansión se produjo por diversos medios. Por ejemplo, Estados Unidos compró Alaska a Rusia en 1867.