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Papel del Seccionalismo en la Guerra Civil
El seccionalismo se define por los crecientes contrastes entre los valores sociales, políticos y económicos del Norte y del Sur. A medida que surgían nuevos problemas en una nación en constante expansión, estos conflictos seccionales contribuyeron a dividir aún más el país.
El Seccionalismo en la Guerra Civil: Definición
Seccionalismo: El creciente contraste entre los valores políticos, los estilos de vida, la cultura, las estructuras sociales, las costumbres y las economías del Norte y del Sur - también conocido como regionalismo, engendra una lealtad local a la propia región específica en lugar de lealtad a una nación en su conjunto.
Causas del Seccionalismo en la Guerra Civil
Como se ha mencionado, el seccionalismo ha formado parte de la sociedad estadounidense desde la fundación de la nación. Sin embargo, hubo fuerzas que actuaron para empujar aún más a los estadounidenses hacia una mayor lealtad a los valores políticos y culturales de su región por encima de la lealtad a una nación unida. Las cuatro causas principales del seccionalismo en la Guerra Civil son los valores políticos, económicos, culturales y la esclavitud. La tabla siguiente describe estas causas y los hechos del seccionalismo en la Guerra Civil.
Causas del Seccionalismo en la Guerra Civil | |
Valores políticos | En el fondo, la diferencia de valores políticos entre el Norte y el Sur era la interpretación de la Constitución y la visión de la nación. El Norte tendía a considerar los poderes de la Constitución como un medio para desear un gobierno nacional más fuerte con mayor poder para actuar sobre los asuntos del país. El Sur tendía a valorar el poder soberano del Estado sobre sus ciudadanos y, por tanto, valoraba un gobierno nacional más débil y menos intrusivo. Además, muchos norteños veían la nación como un todo, mientras que los sureños tendían a ver Estados Unidos como un conjunto de estados individuales que valoraban la soberanía popular. |
Economía | Los estados del norte tenían economías centradas en la industria y la fabricación, lo que promovió políticas económicas de aranceles elevados para proteger sus productos manufacturados de la competencia extranjera. El norte también dependía parcialmente del oeste y del sur para obtener las materias primas agrícolas necesarias para su industria (en parte porque tenían una visión más unida de la nación); por ello, el norte también tenía la mayor concentración de redes de transporte. En el sur, la economía se basaba casi por completo en la agricultura y las plantaciones de cultivos comerciales como el algodón. Por ello, el sur se oponía a menudo a los aranceles nacionales, ya que el impuesto ahuyentaría a los inversores extranjeros y a los compradores de sus cosechas. |
Cultural | Fuertemente correlacionada con sus respectivas economías, la cultura del Norte y del Sur también está fuertemente contrastada. El Norte tenía muchas grandes regiones urbanas basadas en sólidos centros industriales. Los norteños, por término medio, estaban mejor educados, eran relativamente menos religiosos y tenían una mayor tasa de empleo que los del Sur. El Sur se caracterizaba por la vida rural y las poblaciones descentralizadas. Debido a la economía agrícola, solía haber más disparidad económica entre las élites blancas adineradas que poseían vastas plantaciones y los agricultores arrendatarios blancos más pobres. El Sur también tenía una estructura de castas sociales más rígida, con menos flexibilidad social para ascender en la escala socioeconómica. |
La esclavitud | la cuestión más importante, dividió aún más las regiones y se definió, especialmente en la década de 1850. En la década de 1850, la mayoría de los estados del norte habían abolido la esclavitud o tenían fuertes tendencias y políticas abolicionistas. Muchos ciudadanos del norte tenían una opinión negativa de la esclavitud y la consideraban una institución horrible. El Sur consideraba la esclavitud una necesidad para su modo de vida y su economía. Aunque la mayoría de los sureños no poseían esclavos, muchos tenían opiniones religiosas, racistas y sociales que consideraban que la esclavitud beneficiaba a la sociedad blanca y a la economía sureña; algunos incluso creían que beneficiaba a los pueblos esclavizados. |
Ejemplos de Seccionalismo en la Guerra Civil
La primera batalla seccional de la década de 1850 implicó al territorio de California y es un excelente ejemplo del papel del seccionalismo en la Guerra Civil.
Más de ochenta mil estadounidenses inundaron California en 1849. El presidente Zachary Taylor, viendo una solución sencilla al reto de gobernar las tierras adquiridas a México, instó a los colonos a solicitar la admisión en la Unión. Rápidamente presentaron una propuesta de constitución estatal que no permitía la esclavitud. Sin embargo, los políticos sureños querían convertir California en territorio esclavista o ampliar la línea del Compromiso de Missouri de 1820 hacia el oeste a través de California.
Fig. 1 - Este mapa muestra los estados confederados, los de la Unión y los del centro al estallar la Guerra Civil; sin embargo, también muestra que el seccionalismo era también geográfico.
El Proviso Wilmot
Representantes de nueve estados del Sur se reunieron en una convención no oficial para afirmar el derecho del Sur a una parte del territorio de California. Por otra parte, catorce legislaturas del norte estaban igualmente decididas a mantener la esclavitud fuera de las nuevas regiones. Habían respaldado la Proviso Wilmot, una enmienda a una ley de asignaciones militares propuesta por el representante David Wilmot de Pensilvania en 1846. El Proviso establecía que la esclavitud debía prohibirse en cualquier territorio ganado por México. Aunque no se aprobó en el Congreso, se convirtió en un grito de guerra para los abolicionistas y atrajo un apoyo considerable en el Norte.
Fig. 2- David Wilmot creó el Proviso Wilmot
El Compromiso de 1850
Percibiendo las crecientes tensiones entre el Norte y el Sur, Henry Clay intentó llegar a un compromiso. En 1820 y 1833, Clay tomó la iniciativa de dar forma al compromiso seccional. Esta vez, Clay presentó una serie de medidas de compromiso, equilibrando las cuestiones de California y los territorios cercanos, la frontera de Texas, los esclavos fugitivos y el comercio de esclavos en Washington D.C. Durante las semanas siguientes, Clay y otros dirigieron las propuestas a través del debate y la enmienda, persistiendo a pesar de los graves desacuerdos. Línea por línea, los senadores, preocupados y enfadados, elaboraron la redacción final del proyecto de ley.
Fig. 3- Henry Clay intentó varias veces el compromiso seccional en el Congreso a mediados del siglo XIX y fue el autor del Compromiso de 1850.
Los problemas que intentaron resolver eran complicados. ¿Sería California o parte de ella un estado libre? ¿Cómo deberían organizarse las tierras adquiridas a México? En 1847, Lewis Cass introdujo la idea de la soberanía popular. Aunque el Congreso tenía que aprobar la condición de estado para un territorio, debía permitir que las personas que vivieran allí regularan sus asuntos a su manera.
Según la idea de Cass, los sureños reclamaban la igualdad de derechos en las regiones; ni el Congreso ni una legislatura territorial podían prohibir la esclavitud. Sólo cuando los colonos redactaran una constitución estatal podrían dar ese paso. Mientras tanto, los norteños argumentaban que los estadounidenses que vivían en un territorio tenían derecho al autogobierno local y, por tanto, podían ilegalizar la esclavitud en cualquier momento si lo permitían.
A pesar del agrio debate, finalmente se aprobó el Compromiso de 1850. California fue admitida como estado libre, la frontera tejana se fijó en su límite actual, y los territorios de Nuevo México y Utah fueron organizados y se les concedió el poder de legislar sus derechos y súbditos.
Fundamentalmente, el Compromiso de 1850 no fue un arreglo de las disputas seccionales. Fue una evasión. Aunque el compromiso hizo ganar tiempo a la nación, no creó directrices para resolver las cuestiones territoriales posteriores. Simplemente las aplazó.
Conflicto seccional - Puntos clave
- Seccionalismo es el creciente contraste entre los valores políticos, los estilos de vida, la cultura, las estructuras sociales, las costumbres y las economías del Norte y del Sur.
- El seccionalismo, también conocido como regionalismo, engendra una lealtad local a la propia región específica en lugar de lealtad a una nación en su conjunto.
- Durante la década de 1850, con los catalizadores de la expansión territorial y la esclavitud, el conflicto seccional se convirtió en una de las causas centrales de la Guerra Civil estadounidense.
- Las cuatro causas principales del seccionalismo en la Guerra Civil son los valores políticos, económicos, culturales y la esclavitud.
- Algunos ejemplos de seccionalismo son el acalorado y dividido debate sobre la admisión de California como estado y el Compromiso de 1850 que le siguió.
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