Congreso de Igualdad Racial

Congreso de Igualdad Racial: 1942

En 1942, un grupo interracial de estudiantes de Chicago se reunió para formar el Congreso por la Igualdad Racial (CORE), una rama de la organización matriz, el Movimiento por la Reconciliación. Mirando hacia las protestas pacíficas de Gandhi, el Congreso de la Igualdad Racial predicaba la importancia de la acción directa no violenta. Esta acción incluía sentadas, piquetes, boicots y marchas, entre otros métodos.

Congreso por la Igualdad Racial: Movimiento por los Derechos Civiles

El Congreso de Igualdad Racial empezó con protestas contra la segregación racial en el Norte, pero en 1947 la organización amplió sus actividades. El Tribunal Supremo había anulado la segregación en los medios de transporte interestatales, y el CORE quería poner a prueba la aplicación real de la ley. Así, en 1947, la organización lanzó el Viaje de la Reconciliación, en el que los miembros viajaron en autobús por el Alto Sur. Esto se convertiría en el modelo de los famosos Viajes de la Libertad de 1961 (más información más adelante).

Fig. 1 - Jinetes del Viaje de la Reconciliación

A principios de la década de 1950, el Congreso de la Igualdad Racial parecía estar en declive. La desegregación de los comercios locales no tuvo el efecto expansivo a escala nacional que pretendían, y varias secciones locales cesaron sus actividades. Pero, en 1954, el Tribunal Supremo tomó una decisión que renovó el combustible del movimiento por los derechos civiles. En el caso Brown contra el Consejo de Educación de Topeka, el Tribunal Supremo anulóla doctrina de "separados pero iguales", poniendo fin a la segregación.

El Congreso de la Igualdad Racial: Trabajo con otros grupos de derechos civiles

Con renovado vigor, el Congreso de la Igualdad Racial se expandió hacia el Sur y desempeñó un papel activo en el Boicot de Autobuses de Montgomery de 1955 y 1956. A través de su participación en el boicot, CORE inició una relación con Martin Luther King, Jr. y su organización, la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). King se alineó con el planteamiento de CORE sobre la protesta pacífica, y colaboraron en programas como el Proyecto de Educación del Votante.

En 1961, James Farmer se convirtió en director nacional del Congreso por la Igualdad Racial. Ayudó a organizar los Viajes de la Libertad en colaboración con el SCLC y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). De forma similar al Viaje de la Reconciliación, intentaron poner a prueba la desegregación en los medios de transporte interestatales. Esta vez, sin embargo, se centraron en el Sur Profundo. Aunque los jinetes del Viaje de Reconciliación se enfrentaron a la violencia, ésta palideció en comparación con la violencia a la que se enfrentaron los Jinetes de la Libertad. Esta violencia atrajo la atención de los medios de comunicación nacionales, y Farmer aprovechó la mayor exposición para lanzar varias campañas en el Sur.

El Congreso por la Igualdad Racial: Radicalización

Aunque el Congreso de Igualdad Racial comenzó con un enfoque interracial y no violento, a mediados de los años 60, la organización se había radicalizado cada vez más debido a la violencia a la que se enfrentaban los miembros del CORE, así como a la influencia de nacionalistas negros como Malcolm X. Esto condujo a una lucha por el poder en 1966, en la que Floyd McKissick asumió el cargo de director nacional. McKissick apoyó formalmente el movimiento del Poder Negro.

En 1968, Roy Innis asumió el cargo de director nacional. Aún más radical en sus creencias, su ascenso al poder llevó a James Farmer y a otros miembros a abandonar la organización. Innis apoyó el separatismo negro, retractándose del objetivo inicial de integración y eliminando progresivamente a los miembros blancos. También apoyaba el capitalismo, que muchos miembros consideraban una fuente de opresión. Como resultado, a finales de la década de 1960, el Congreso de la Igualdad Racial había perdido gran parte de su influencia y vitalidad.

Congreso de la Igualdad Racial: Líderes

Echemos un vistazo a los tres directores nacionales del CORE de los que hemos hablado anteriormente.

Líderes del Congreso de la Igualdad Racial James Farmer

James Farmer nació en Marshall, Texas, el 12 de enero de 1920. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Farmer evitó el servicio como objetor de conciencia por motivos religiosos. Creyendo en el pacifismo, se unió al Movimiento de Reconciliación antes de ayudar a fundar el Congreso de Igualdad Racial en 1942. Como ya hemos comentado, Farmer fue director nacional de 1961 a 1965, pero pronto lo abandonó debido al creciente radicalismo de la organización. En 1968, presentó sin éxito su candidatura a la Cámara de Representantes de EEUU. Aun así, no abandonó del todo el mundo de la política, ya que en 1969 fue subsecretario de Sanidad, Educación y Bienestar de Nixon. Farmer falleció el 9 de julio de 1999 en Fredericksburg, Virginia.

Fig. 2 - James Farmer

Líderes del Congreso por la Igualdad Racial: Floyd McKissick

Floyd McKissick nació el 9 de marzo de 1922 en Asheville, Carolina del Norte. Tras la II Guerra Mundial, se unió al CORE y fue presidente juvenil de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). Decidió dedicarse a la abogacía, pero cuando solicitó el ingreso en la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte, se lo denegaron debido a su raza. Así que, en su lugar, asistió al Colegio Central de Carolina del Norte.

Licenciado en Derecho, Floyd McKissick luchó por el movimiento de los derechos civiles en el ámbito jurídico, defendiendo a ciudadanos negros detenidos por sentadas y similares. Pero, a finales de la década de 1960, McKissick se había radicalizado en sus creencias debido a la violencia de los supremacistas blancos. Abandonó su apoyo a un enfoque no violento, argumentando que la autodefensa y las tácticas no violentas no siempre eran compatibles. En 1966 McKissick fue director nacional del CORE, cargo que ocupó durante dos años.

En 1972, Floyd McKissick recibió financiación del gobierno para fundar una ciudad con un liderazgo integrado en Carolina del Norte. Por desgracia, en 1979, el gobierno declaró Soul City económicamente inviable. Así pues, McKissick volvió al ámbito jurídico. En 1990, se convirtió en juez del Noveno Circuito Judicial, pero falleció de cáncer de pulmón sólo un año después, en 1991.

Líderes del Congreso por la Igualdad Racial: Roy Innis

Roy Innis nació el 6 de junio de 1934 en las Islas Vírgenes, pero se trasladó a Estados Unidos en 1947 tras la muerte de su padre. La discriminación racial a la que se enfrentó en Harlem, Nueva York, fue todo un shock en comparación con las Islas Vírgenes. A través de su segunda esposa, Doris Funnye, Innis se involucró con CORE y llegó a ser director nacional en 1968, durante su etapa radical.

Fig. 3 - Roy Innis

Roy Innis apoyaba el control de la comunidad negra, sobre todo en lo referente a la educación. El mismo año en que se convirtió en director nacional, ayudó a redactar la Ley de Autodeterminación Comunitaria de 1968, que se convirtió en el primer proyecto de ley presentado al Congreso por una organización de derechos civiles. Aunque no se aprobó, contó con un importante apoyo bipartidista. Tras perder a sus dos hijos a causa de la violencia armada, Innis se convirtió también en un firme defensor de la Segunda Enmienda y del derecho a las armas para la autodefensa. Falleció el 8 de enero de 2017.

Congreso de la Igualdad Racial: Logros

En los primeros años del Congreso por la Igualdad Racial, la organización utilizó la protesta no violenta para eliminar la segregación en los comercios de la zona de Chicago. Pero el CORE amplió su alcance con el Viaje de la Reconciliación, precursor de los Viajes de la Libertad de 1961. Pronto, CORE se convirtió en una de las organizaciones más influyentes del movimiento por los derechos civiles, al mismo nivel que la NAACP y la SCLC. La organización desempeñó un papel importante en el Boicot de Autobuses de Montgomery, los Viajes por la Libertad de 1961 y el Verano de la Libertad de Mississippi, antes de su radicalización a finales de la década de 1960.