Conscripción Guerra Civil

Ley de Conscripción de la Guerra Civil

El 3 de marzo de 1863, el Congreso de la Unión aprobó la Ley de Reclutamiento para la Guerra Civil. Ya antes, en 1792, se había ordenado a los estadounidenses que se alistaran en una milicia local. Sin embargo, esta vez era diferente, ya que a los que no cumplieran con el reclutamiento les esperaban duras penas. La última vez, no se había hecho cumplir la proclamación.

Detalles de la Ley de Reclutamiento de la Guerra Civil

• Todos los hombres de entre 20 y 45 años deben inscribirse en el servicio militar obligatorio
• No sólo los ciudadanos estadounidenses, sino también los inmigrantes en busca de la ciudadanía debían inscribirse
• La fecha límite para inscribirse era el 1 de abril de 1863
• Por una cuota de 300 $, se podía evitar el servicio militar obligatorio
• Si uno podía encontrar un sustituto que sirviera en su lugar cuando fuera llamado, también podía evitar el reclutamiento.

Administración de la Ley de Reclutamiento de la Guerra Civil

La administración de la ley recayó en un hombre llamado James Barnet Fry. Fry fue nombrado para el cargo recién creado de Mariscal General Preboste. Éste, a su vez, nombró a los Provost Marshal Generales de cada estado. Bajo estos representantes estatales, las juntas locales de reclutamiento procesaban a los individuos en el sistema de reclutamiento.

Sustitutos del servicio militar obligatorio en la Guerra Civil

Permitían que algunos estadounidenses no formaran parte del sorteo de reclutas por motivos económicos. El New York Times pudo haber editorializado que el servicio militar obligatorio era una condición previa necesaria para la victoria sobre la Confederación, pero muchos de los habitantes de Nueva York pensaban de forma muy diferente. La clase social se hizo evidente para muchos estadounidenses durante la Guerra Civil.

Salteadores

Los salteadores eran estafadores que se aprovechaban del sistema de sustitución para ganar dinero rápido. Para conseguir un sustituto, por lo general una familia tenía que pagar una cantidad considerable al individuo para que ocupara el lugar de su ser querido en el ejército de la Unión. Algunos sustitutos se presentaban en una unidad, cogían el dinero y desaparecían antes de ver combate. Algunos realizaban esta estafa una y otra vez en un ciclo.

Conmutación

Conmutación era el término para pagar los 300$ para evitar el reclutamiento. El Congreso intentó explicar que esta opción permitía al gobierno recaudar fondos muy necesarios de aquellos que no habrían sido útiles en combate. Además, se argumentó que el precio de 300 $ mantenía bajo el precio de mercado de los sustitutos, lo que hacía que evitar el servicio fuera más económico. El precio era demasiado alto para los trabajadores pobres, que no podían pagar la cuota.

Oposición

La oposición al servicio militar obligatorio fue más conocida entre los inmigrantes irlandeses y los trabajadores blancos pobres de Nueva York. Tenían dos quejas principales contra el servicio militar obligatorio. La primera era que ellos eran los que iban a ser enviados a una guerra mortal, mientras que los ricos podían comprar su seguridad. La otra cuestión era su preocupación por que la emancipación de los negros estadounidenses esclavizados provocara un exceso de mano de obra en el mercado laboral, reduciendo sus salarios. Se consideraba que la guerra equivalía a que los ricos les dijeran que fueran a morir en una guerra en beneficio de la gente que pronto les quitaría el trabajo y reduciría el valor de su trabajo.

Fig.2 - Disturbios en Nueva York en 1863

Entre el 13 y el 16 de julio, la clase obrera blanca estadounidense protagonizó los disturbios más mortíferos de Estados Unidos. Hasta 1.200 personas murieron cuando los alborotadores atacaron edificios gubernamentales y militares, zonas negras de la ciudad, abolicionistas e incluso empresas de propiedad blanca que se sabía que contrataban a estadounidenses negros. Irónicamente, fueron necesarias 4.000 tropas federales para impedir que los opositores lucharan en la guerra.

Reclutamiento Guerra Civil Confederada

Los Estados Confederados de América aprobaron una ley de reclutamiento incluso antes que la Unión, el 16 de abril de 1862. La ley permitía sustitutos como en el norte, pero ciertas profesiones, como los ministros, estaban exentas del servicio. También se establecieron exenciones para los propietarios de plantaciones que tuvieran esclavizados a más de 20 negros estadounidenses. Inicialmente, la ley abarcaba a los hombres de entre 18 y 35 años, y exigía tres años de servicio militar a los llamados a filas. En 1864, esto se había ampliado al servicio ilimitado para los hombres de 17 a 50 años.

Fig.3 - Resistencia confederada al servicio militar obligatorio

Toda la confederación se había fundado sobre la idea de que un gobierno central fuerte tenía poca autoridad para dictar los asuntos de los gobiernos locales y estatales. Como tal, hubo una rápida oposición, y algunos estados incluso aprobaron leyes que prohibían el servicio militar obligatorio en su estado. La percepción de clase que conllevaba el hecho de que los que tenían a seres humanos esclavizados estuvieran exentos del servicio militar obligatorio socavó el apoyo a la causa sureña entre los blancos pobres. La deserción se generalizó al final de la guerra, y algunas unidades perdieron el 10% de sus tropas por deserción.