Datos sobre Cristóbal Colón
¿Quién era Cristóbal Colón? ¿Cuándo nació? ¿Cuándo murió? ¿De dónde era? ¿Y qué le hizo famoso? Esta tabla te dará una visión general.
Datos de Cristóbal Colón | |
Nació | 31 de octubre de 1451 |
Falleció | 20 de mayo de 1506 |
Lugar de nacimiento | Génova, Italia |
Logros notables: |
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Resumen de Cristóbal Colón
La nacionalidad de Cristóbal Colón puede resultar algo confusa al estudiar al hombre y sus viajes. Esta confusión se debe a que Colón nació en Génova, Italia, en 1451. Pasó sus años de formación en Italia hasta los veinte años, cuando se trasladó a Portugal. Pronto se trasladó a España y comenzó en serio su carrera de navegante.
De adolescente, Colón trabajó en varios viajes comerciales por el Mar Egeo, cerca de Italia, y el Mar Mediterráneo. Colón trabajó en sus habilidades de navegación y metodología logística para el comercio y la navegación durante estos viajes y se labró una reputación por su conocimiento de las corrientes y expediciones atlánticas.
¿Lo sabías?
En la primera expedición de Colón al Océano Atlántico en 1476, trabajando para una flota comercial de barcos mercantes, la flota con la que navegaba fue atacada por piratas frente a la costa de Portugal. Su barco zozobró y se incendió, obligando a Colón a nadar hasta ponerse a salvo en la costa portuguesa.
Ruta de Cristóbal Colón
Durante la carrera de Colón, la expansión musulmana en Asia y su control de las rutas comerciales terrestres hicieron que los viajes y el intercambio a lo largo de las antiguas Rutas de la Seda y las redes comerciales fueran mucho más peligrosos y costosos para los mercaderes europeos. Esto impulsó a muchas naciones marítimas, como Portugal y España, a invertir en rutas comerciales navales hacia los mercados asiáticos.
Los exploradores portugueses Bartolomeu Dias y Vasco Da Gama establecieron las primeras rutas con éxito. Navegaron alrededor del cabo sur de África para crear puestos comerciales y rutas a lo largo de la costa oriental de África, a través del océano Índico, hasta los puertos indios.
Con su conocimiento de las corrientes atlánticas y los patrones de viento de las costas atlánticas de Portugal, Colón trazó una ruta hacia Asia en dirección oeste a través del océano Atlántico. Calculó que, siendo la Tierra una esfera, habría poco más de 2.000 millas entre las islas de la costa de Japón y China hasta las Islas Canarias de Portugal.
¿Lo sabías?
La idea de que Colón navegó para demostrar que la Tierra era redonda es un mito. Colón sabía que el mundo era una esfera e hizo sus cálculos de navegación en consecuencia. Sin embargo, sus cálculos eran incorrectos y contrarios a las medidas predominantes de sus contemporáneos. La mayoría de los expertos en navegación de la época de Colón utilizaban una estimación antigua, y ahora conocida, mucho más exacta, de que la tierra tenía 25.000 millas de circunferencia y que la distancia real de Asia a Europa navegando hacia el oeste era de 12.000 millas. No las 2.300 estimadas por Colón.
Los viajes de Cristóbal Colón
Colón y la mayoría de sus contemporáneos estaban de acuerdo en que una ruta hacia el oeste podría ser más rápida para llegar a Asia con pocos obstáculos, aunque discreparan sobre la distancia. Colón se esforzó por conseguir inversores para una flota de tres naves, la Nina, la Pinta y la Santa María. Sin embargo, Colón necesitaba respaldo financiero para sufragar el exuberante coste y asumir el riesgo de una expedición tan audaz.
Colón lo solicitó primero al rey de Portugal, pero éste se negó a apoyar tal expedición. Colón se dirigió entonces a la nobleza de Génova y también fue rechazado. Hizo una petición a Venecia con el mismo resultado desfavorable. Luego, en 1486, acudió a los reyes de España, que se negaron al estar centrados en una guerra con Granada, controlada por los musulmanes.
Sin embargo, en 1492 España derrotó a la ciudad-estado musulmana y concedió a Colón las finanzas para su viaje unas semanas después. Zarpó en septiembre y, treinta y seis días después, su flota avistó tierra, y el 12 de octubre de 1492, Colón y su flota desembarcaron en las actuales Bahamas. Colón navegó por el Caribe durante este primer viaje, desembarcando en las actuales Cuba, La Española (República Dominicana y Haití) y conociendo a los líderes indígenas. Regresó a España en 1493, donde la corte real lo recibió como un éxito y accedió a financiar más viajes.
¿Crees que Colón mintió a propósito sobre el descubrimiento de Asia?
Se sabe que Colón afirmó en su lecho de muerte que creía haber cumplido su carta y haber encontrado una ruta hacia Asia, demostrando que sus habilidades de navegación y sus cálculos eran correctos.
Sin embargo, el historiador Alfred Crosby Jr, en su libro "El intercambio colombino", sostiene que Colón debía de saber que no estaba en Asia y redobló su mentira para preservar lo poco de su reputación que le quedaba cerca del final de su vida.
Crosby sostiene que hay mentiras o inexactitudes tan flagrantes en las cartas de Colón a la monarquía de España y en sus diarios, que sabía que se publicarían, que debió de saber que no estaba donde decía estar. Colón describe haber oído cantos de pájaros familiares y especies de foul del Mediterráneo oriental, pájaros y animales que ni siquiera existen en las partes de Asia donde afirmaba haber desembarcado. Crosby argumenta que debió de manipular los hechos para adaptarlos a su causa y hacer que las tierras que descubrió resultaran más "familiares" a su público. Además, expone el argumento legal y financiero de que si Colón no hubiera llegado a Asia como se le había encomendado, España no le habría vuelto a financiar.
Todo ello ejerce una fuerte presión para convencer a la gente de su éxito, aunque en su fracaso haya descubierto dos vastos continentes de riqueza material. Además, Crosby explica que los viajes de Colón no empiezan a ser rentables hasta el segundo, tercero y cuarto viajes, durante los cuales trae oro, plata, coral, algodón e información detallada sobre la fertilidad de la tierra, lo que refuerza su deseo de demostrar su éxito desde el principio para mantener una financiación adecuada.
Sin embargo, Crosby admite que, debido a la limitación de las fuentes primarias, ya que la mayoría son del propio Colón y de su perspectiva y sesgo, Colón pudo haber creído en sus errores de cálculo al descubrir tierras aproximadamente cercanas a las distancias que predijo. Y la falta de mapas europeos detallados de las islas asiáticas cercanas a Japón y China habría dificultado la refutación de su teoría, incluso mientras interactuaba con (y España seguía interactuando con) nuevos pueblos indígenas de América Central y del Sur.1
Otros viajes de Colón:
1493-1496: La segunda expedición exploró más zonas del mar Caribe. Desembarcó de nuevo en La Española, donde se había asentado un pequeño contingente de marineros del primer viaje. El asentamiento fue encontrado destruido y los marineros fueron asesinados. Colón esclavizó a la población local para reconstruir el asentamiento y extraer oro.
1498-1500: El tercer viaje llevó finalmente a Colón a tierra firme en Sudamérica, cerca de la actual Venezuela. Sin embargo, a su regreso a España, Colón fue despojado de su título, autoridad y la mayor parte de sus ganancias, ya que los informes sobre las condiciones del asentamiento en La Española y la falta de riqueza prometida habían llegado a la corte real.
1502-1504: Se concedió el cuarto y último viaje para traer riquezas y encontrar un paso directo a lo que creía que era el Océano Índico. Durante el viaje, su flota navegó por gran parte de las zonas orientales de América Central. Quedó varado con su flota en la isla de Cuba y tuvo que ser rescatado por el gobernador de La Española. Regresó a España con pocos beneficios.
Cristóbal Colón: Muerte y legado
Cristóbal Colón murió el 20 de mayo de 1506. Hasta su lecho de muerte seguía creyendo que había llegado a Asia a través de su ruta por el Atlántico. Aunque sus últimos sentimientos fueran incorrectos, su legado cambiaría para siempre el mundo.
El legado de Colón
Aunque las pruebas históricas demuestran que los exploradores escandinavos fueron los primeros europeos que pisaron las Américas, hay algunas pruebas que apoyan la posibilidad de que fueran los chinos. A Colón se le atribuye la apertura del Nuevo Mundo al Viejo Mundo.
A sus viajes siguieron otros innumerables de España, Portugal, Francia, Inglaterra y otras naciones. El intercambio de flora, fauna, personas, ideas y tecnología autóctonas entre América y el Viejo Mundo en las décadas posteriores a los viajes de Colón llevaría su nombre en la historia: el Intercambio Colombino.
Podría decirse que el acontecimiento o serie de acontecimientos más importantes de la historia, el Intercambio Colombino, afectó a todas las civilizaciones del planeta. Desencadenó una oleada de colonización europea, explotación de recursos y demanda de mano de obra esclavizada que definiría los dos siglos siguientes. Lo más significativo es que los efectos del intercambio sobre los pueblos indígenas de América serían irrevocables. La rápida propagación de las enfermedades del Viejo Mundo en el Nuevo acabaría con entre el 80 y el 90% de la población nativa.
La influencia del intercambio colombino hace que el legado de Colón sea divisivo, ya que algunos celebran la creación y conexión de la cultura global. Por el contrario, otros consideran su impacto infame y el comienzo de la muerte y destrucción de muchos de los pueblos indígenas del Nuevo Mundo.
Cristóbal Colón - Puntos clave
Fue el primer explorador europeo que estableció un contacto significativo y constante con América.
Patrocinado por Fernando e Isabel de España, realizócuatro viajes a América, el primero en 1492.
Su último viaje fue en 1502, y Colón murió dos años después de regresar a España.
Primero aclamado como una celebridad, más tarde sería despojado de su título, autoridad y la mayor parte de sus riquezas debido a las condiciones de su tripulación y al trato dado a los indígenas.
Colón murió creyendo todavía que había llegado a una porción de Asia.
El intercambio de flora, fauna, personas, ideas y tecnología indígenas entre América y el Viejo Mundo en las décadas posteriores a los viajes de Colón llevaría su nombre en la historia: el Intercambio Colombino.
Referencias
- Crosby, A. W., McNeill, J. R., & von Mering, O. (2003). El Intercambio Colombino. Praeger.
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