Cultura Pop Americana

Historia de la cultura pop estadounidense en los años veinte

A menudo se hace referencia a los años veinte como los locos años veinte en Estados Unidos y Europa. Este término subraya el optimismo de esa década tras la devastación dejada por la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Concretamente, los años veinte fueron también un periodo de crecimiento económico y estabilidad en Estados Unidos.

Esta auspiciosa situación económica permitió a algunos centrarse en la vida nocturna, el entretenimiento y la buena vida. La publicidad de consumo promocionaba coches y electrodomésticos como lavadoras y aspiradoras, lo que facilitaba algo la vida de la gente y les permitía disponer de más tiempo libre. Los estadounidenses pasaban parte de ese tiempo en el cine: el cine mudo era una de las principales formas de cultura pop en los años veinte. También percibían la conducción de automóviles como una forma de libertad.

Al mismo tiempo, este periodo de Ley Seca del alcohol (1920-1933) se tradujo en actividades clandestinas. Incluían establecimientos clandestinos que servían alcohol ilegal y tocaban jazz. La ruptura de las normas también llegó con las flappers,mujeres modernasy a la moda. Encarnaban el ritmo acelerado de la vida urbana y aparecían a menudo en películas y publicidad.

Publicidad para el consumidor

Las empresas aprovecharon la prosperidad económica de los locos años veinte para promover el consumismo. Una de las formas en que lo hicieron fue a través de la publicidad impresa y radiofónica.

La publicidad impresa utiliza muchas de las mismas formas visuales que otras partes de la cultura pop.

Otros anunciantes preferían el formato de tira cómica con bocadillos. Esto permitía a los anunciantes proporcionar gran cantidad de información, encajar testimonios en los bocadillos y hacer que toda la publicidad pareciera un emocionante cómic. El creciente campo de la fotografía también fue uno de los géneros preferidos de la publicidad de consumo. La calidad documental de la fotografía hacía que las escenas publicitarias parecieran realistas y que los productos parecieran deseables.

Fig. 1 - Cigarrillos Lucky Strike, publicidad para el consumidor, 1931. Fuente: Wikipedia Commons.

Muchos anuncios promovían el tiempo de ocio dedicado a relajarse fumando y conduciendo coches. Otros anuncios promocionaban productos destinados a que las familias tuvieran más tiempo libre, como aspiradoras y frigoríficos. Los frigoríficos, como los fabricados por General Electric, se presentaban como garantes de la salud y la seguridad de la familia.

Cultura pop de los años 20: Figuras

Los años veinte también fueron esenciales para el cine mudo y el auge de Hollywood, debido a la prosperidad económica de los locos años veinte.

• Laspelículas mudas no tenían sonido grabado. Por lo tanto, solían utilizar expresiones faciales exageradas y, a veces, texto en la pantalla llamado tarjetas de título para explicar completamente la trama y el estado emocional de los personajes. Estas películas solían ir acompañadas de música en directo, como un pianista interno durante las proyecciones.

Esta época también dio origen a celebridades americanas como Charlie Chaplin, Mary Pickford, Douglas Fairbanks y Greta Garbo. También se fundaron algunas empresas cinematográficas americanas emblemáticas, como Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Los locos años veinte dieron lugar a la Edad de Oro de Hollywood en la década de 1930.

Charlie Chaplin

Charlie Chaplin (1897-1977) fue un emblemático actor, compositor y cineasta británico-estadounidense. Se convirtió en una estrella durante la década de 1920 y fue una de las celebridades más reconocibles del mundo. La carrera de Chaplin duró varias décadas. Quizá sea más conocido por sus comedias.

Fig. 2 - Cartel de Una vida de perros, 1918. Fuente: Wikipedia Commons.

Chaplin creció en la pobreza y empezó a actuar muy joven. A principios de la década de 1920, se trasladó a Estados Unidos, donde su carrera floreció.

Mary Pickford

MaryPickford (1892-1979) fue una de las pioneras del cine estadounidense. Fue una conocida estrella de la época muda y trabajó como productora después de su carrera cinematográfica. Pickford también creó la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas y otros profesionales de la industria.

Fig. 3 - Mary Pickford, 1916. Fuente: Biblioteca del Congreso, Wikipedia Commons.

La fama de Mary Pickford se extendió mucho más allá de las fronteras de Estados Unidos. Por ejemplo, era muy popular en la Unión Soviética.

• En 1926, Pickford visitó ese país con otro icono de la pantalla y su marido, Douglas Fairbanks. La Unión Soviética incluso fabricó una marca de caramelos llamada Pickford-Fairbanks en la que aparecían sus caras y una bandera estadounidense. La Unión Soviética también hizo una película muda llamada Un beso de Mary Pickford, en la que los dos actores hacían un cameo. Esta temprana celebridad internacional habla del importante impacto que la cultura pop estadounidense dejó en el resto del mundo.

Fig. 4 - Mary Pickford y Douglas Fairbanks. Fuente: Biblioteca del Congreso, Wikipedia Commons.

Las Flappers y la Moda

Las Flappers llegaron a simbolizar el optimismo de los locos años veinte. De hecho, pasaron a formar parte de la cultura pop estadounidense de la época y a menudo aparecían en las industrias del cine, la publicidad y la moda. Las Flappers solían lucir cortes de pelo tirantes y llevaban vestidos cortos sin forma que mostraban sus piernas. Estas mujeres urbanas también se maquillaban mucho y fumaban en público. Se las consideraba seductoras, independientes y rebeldes.

Fig. 5 - Cartel publicitario de la película Flaming Flappers (1925). Fuente: Wikipedia Commons.

Cultura pop de los años 20: Música

Además del cine, los famosos y la moda, la música fue otro ámbito vital para la cultura pop de los años veinte.

La Edad del Jazz

El jazz fue un género musical importante en la década de 1920. Por este motivo, esta década se denomina a veces la Era del Jazz. Por varias razones, el jazz formaba parte del optimismo -y la rebeldía- de los locos años veinte. En primer lugar, se interpretaba en humeantes bares clandestinos durante la época de la Ley Seca en Estados Unidos. En segundo lugar, muchos de los músicos de Jazz más consumados y populares eran afroamericanos, que por otra parte estaban oprimidos en la sociedad estadounidense de aquella época. En tercer lugar, algunas de las clientas habituales de los bares clandestinos eran flappers, las mujeres rebeldes de aquella década.

Louis Armstrong

LouisArmstrong (1901-1971) fue un célebre músico estadounidense. Armstrong recibió un premio Grammy en 1964 y fue incluido a título póstumo en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990. Creció en la pobreza y en su infancia sintió pasión por la música.

En los años 20, Armstrong tocó en bandas de baile de barcos fluviales en Mississippi. Después, el joven músico tocó y escribió música para una popular banda de Chicago, la King Oliver's Creole Jazz Band. Armstrong influyó en el Renacimiento de Harlem, cuando floreció la cultura afroamericana.

Fig. 6 - Louis Armstrong, 1953. Fuente: Biblioteca de los Comunes, Wikipedia Commons.

Tuvo una carrera en solitario tocando la trompeta y como cantante. Armstrong fue capaz de desplegar su talento y sus formas innovadoras en el ámbito del jazz, de hecho. ¡Tuvo una larga y exitosa carrera y ganó un Grammy por su interpretación vocal en la película de 1964 Hello, Dolly!

Duke Ellington

DukeEllington (1899-1974) fue un conocido músico y compositor de jazz estadounidense. Fue uno de los fundadores del jazz de big-band -que utilizaal menos diez músicos que tocan varios instrumentos-, que se hizo muy popular.

Fig. 7 - Duke Ellington, 1966. Fuente: Wikipedia Commons.

Ellington empezó a interpretar música profesionalmente en su adolescencia y se convirtió en un destacado miembro de la comunidad musical durante cinco décadas. También se convirtió en una celebridad de la era del swing: una época esencial para el jazz y el baile de las grandes bandas.

El compositor también trató de combinar el jazz y la música clásica.

Ellington escribió música para distintos formatos, como la televisión y el teatro. Tras la Segunda Guerra Mundial, la banda de Ellington actuó en todo el mundo. Su obra en el ámbito del jazz es prolífica.

La cultura pop después de los años veinte

La cultura pop cambió después de los años 20 y siguió creciendo, reflejando las tendencias sociales generales de cada década posterior.

Los años 60 fueron también una década innovadora en la publicidad de consumo, en la que los jóvenes artistas gráficos rompieron las reglas establecidas y persiguieron técnicas innovadoras. Cada iteración de la cultura pop estadounidense tuvo un impacto significativo en muchas partes del mundo.