Democracia Jacksoniana

El auge de la Democracia Jacksoniana

La Democracia Jacksoniana se basó en las numerosas reformas políticas de principios del siglo XVIII. A principios del siglo XVIII, la mayoría de los estados sólo permitían votar a los hombres blancos que poseían propiedades y pagaban impuestos. En la década de 1830, cualquier varón blanco podía votar en la mayoría de los estados. Otras reformas incluyeron el paso del voto abierto al secreto y la designación de candidatos por representantes elegidos directamente. Estas reformas permitieron la elección de Andrew Jackson, un candidato que habría sido impensable décadas antes.

Resumen de la Democracia Jacksoniana

El Nuevo Partido Demócrata se aglutinó a escala nacional en torno a la personalidad de Andrew Jackson. En aquella época existían muchos partidos políticos regionales, pero el Partido Demócrata-Republicano de Thomas Jefferson había ostentado durante mucho tiempo el poder nacional. El Partido Demócrata se desarrolló en torno a la personalidad de Andrew Jackson primero y a una plataforma política después.

Andrew Jackson como personalidad

Andrew Jackson partió de unos orígenes humildes para convertirse en un exitoso abogado, hombre de negocios y propietario de una plantación de esclavos en Tennessee. También sirvió como oficial militar en la Guerra de 1812 y en conflictos con los indígenas americanos. En torno a estos elementos se desarrolló la imagen de Jackson como luchador y hombre corriente. Esta imagen resonó entre los hombres blancos recién emancipados, que veían a Jackson como una figura afín y heroica, que luchaba contra las élites del viejo dinero.

Nueva Democracia Andrew Jackson

La DemocraciaJacksoniana se centraba en las ideas de igualdad y gobiernolimitado . Esta igualdad se extendía a cuestiones de religión y origen nacional, pero sólo llegaba hasta los hombres blancos. Los demócratas argumentaban que un gobierno grande permitía a las élites enriquecerse y controlar los intereses de la nación. Se opusieron a la creación de un banco nacional con la idea de que era un monopolio corrupto, que daba a las élites ricas demasiado poder sobre la economía y la política nacionales.

Fig. 2: Viñeta política de Andrew Jackson oponiéndose al Banco Nacional

La Democracia Jacksoniana y la Raza

La igualdad y la libertad de la Democracia Jacksoniana sólo se aplicaban a los varones blancos. Los granjeros blancos que querían ampliar sus explotaciones apoyaron la Ley de Traslado de Indios, que obligaba a las tribus indígenas a trasladarse a tierras situadas al oeste del río Misisipí. El propio Jackson era propietario de esclavos, y los demócratas jacksonianos hicieron lo que pudieron para frenar el movimiento abolicionista. Con el tiempo, esto les haría perder partidarios, ya que su silenciamiento de los abolicionistas blancos se consideraba una violación de los derechos civiles y los estadounidenses blancos de los estados libres veían la esclavitud humana como una amenaza al valor del trabajo libre.

Rotación de los cargos

Jackson creía que la voluntad de los votantes debía determinar el rumbo del gobierno. Creía que los empleados federales nombrados debían rotar con la administración. Esta política de despidos y contrataciones se extendió no sólo a los puestos del gabinete, sino también a los empleados de carrera mucho más bajos. El resultado de esto fue finalmente el Spoils System, en el que los puestos gubernamentales se convirtieron en recompensas de los partidarios políticos en lugar de asignaciones basadas en el mérito.

La Democracia Jeffersoniana frente a la Democracia Jacksoniana

La Democracia practicada por Thomas Jefferson y la practicada por Andrew Jackson tenían diferencias significativas, aunque ambos hombres tenían muchas similitudes. Ambos se opusieron a un banco nacional por el poder que creían que otorgaría a los hombres de negocios ricos. Ambos favorecían a los agricultores y se oponían a los industriales. Aun así, existían muchas diferencias entre la democracia de sus épocas, separadas por unos treinta años.

Fig. 3: Viñeta política que representa a Andrew Jackson como un monarca

La Era de la Democracia Jacksoniana

Dos grandes crisis pusieron a prueba la era de la Democracia Jacksoniana. Una pondría a prueba la capacidad de Jackson para alcanzar sus objetivos y la otra su compromiso con sus propias creencias. Ambas crisis se resolverían con un fuerte control del poder ejecutivo.

Banco Nacional

Andrew Jackson creía que un banco nacional creaba demasiada centralización y sería explotado por la élite rica a expensas de los agricultores y trabajadores blancos. En 1832, Jackson vetó una nueva carta para el banco nacional, y la acción se convirtió en un elemento central de su campaña de reelección. Aunque la oposición trató de presentar a Jackson como un extralimitado en su autoridad y un partidario de la guerra de clases para atraer a la chusma de la sociedad a su bando, el hecho de que el banco canalizara ingentes cantidades de dinero para oponerse a su reelección supuso una cierta reivindicación de la afirmación de Jackson de que el banco tenía demasiado poder sobre la política. Tras su reelección, Jackson retiró los depósitos federales del banco nacional. Cuando el banco nacional manipuló el crédito para subir los tipos de interés en un intento de obligar a Jackson a ceder, la opinión pública culpó al banco de la crisis y reforzó el apoyo a la medida de Jackson de acabar con la institución.

Crisis de la anulación

Andrew Jackson era conocido por su oposición a la centralización en favor de los derechos de los estados, pero cuando el estado de Carolina del Sur intentó anular un arancel de 1928, Jackson se encontró del lado del poder central fuerte. Los plantadores del Sur se opusieron al proyecto de ley que, en su opinión, sólo ayudaba a los fabricantes del Norte y aumentaba los costes de los agricultores del Sur. Tras su elección, se esperaba que Jackson se opusiera a la ley, pero declaró que era constitucional. Carolina del Sur intentó anular la ley y desencadenó una crisis sobre si los estados podían anular las leyes federales que se opusieran a sus intereses estatales individuales. Cuando Jackson amenazó con utilizar la fuerza militar para garantizar el cumplimiento de las leyes federales por parte de Carolina del Sur, el estado aceptó el compromiso de una tasa arancelaria significativamente reducida.

La expulsión de los indios

En 1830, Jackson firmó la Ley de Traslado de Indios. Esta ley obligó a los indígenas a abandonar sus tierras porque eran codiciadas por los granjeros blancos y los buscadores de oro. Las tropas federales obligaron a los indígenas al este del río Misisipí a trasladarse al oeste del río. Miles de personas murieron en la marcha forzada conocida como el "Camino de las Lágrimas".

Fig. 4: Andrew Jackson

Fin de la democracia jacksoniana

Aunque el propio Jackson dejó el cargo en 1837, su personalidad y sus ideas inspiraron al partido Demócrata durante la década de 1850, hasta la elección de Abraham Lincoln y el inicio de la Guerra Civil. El partido mantuvo su orientación hacia los pequeños agricultores y trabajadores durante todo este periodo. En laselecciones de 1960, el partido se dividió por la cuestión de la esclavitud humana, lo que permitió a Lincoln ganar la presidencia.