Economía Americana de los años 50

Economía estadounidense, prosperidad en la década de 1950

Cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin, los estadounidenses temieron que pudiera comenzar otra depresión. Este temor no duró porque, a finales de la década de 1950, los estadounidenses creían que el gobierno podría evitar otra recesión. Los estadounidenses de los años 50 tenían un nivel de vida mejor que los estadounidenses del pasado. De hecho, ¡tenían el nivel de vida más alto del mundo!

La gente compraba más por término medio que en el pasado. Este mercado de consumo creó una gran demanda de productos como lavadoras, televisores y coches. Las fábricas encontraron formas de automatizar algunos procedimientos, lo que les permitió seguir el ritmo de la necesidad de productos sin contratar a más trabajadores.

Fig. 2: Las fábricas estadounidenses encontraron formas de crear más productos sin contratar a más trabajadores.

Para los consumidores, los productos se hicieron más accesibles que nunca gracias al crédito. Los estadounidenses querían televisores y radios, que se utilizaron para comercializar los productos más nuevos y mejores. Querían seguir las tendencias que veían en la televisión. Los niños querían muñecas Barbie y hula-hoops, mientras que los adultos querían faldas de caniche y películas en 3D.

Economía estadounidense, desarrollo de los años 50

A finales de la década de 1940 se produjeron muchos cambios para el pueblo estadounidense que afectarían a la economía de la década de 1950. La Segunda Guerra Mundial y la Gran Depresión habían terminado. Los estadounidenses decidieron que sería el momento ideal para tener hijos. El aumento de bebés nacidos a finales de los años 40 y a lo largo de los años 50 se denomina Baby Boom .

Fig. 3: El Baby Boom comenzó en 1946; ¡la población estadounidense creció de 150 millones a 179 millones entre 1950 y 1960!

A medida que la economía seguía creciendo, los estadounidenses sintieron que podían tener familias más numerosas. Este aumento de niños provocó un incremento de la demanda de productos infantiles. Las mujeres dejaron sus trabajos para poder dedicarse a criar a los niños. Cuando los niños tuvieron edad suficiente para ir a la escuela, el sistema educativo tuvo que hacer frente a la afluencia de estudiantes.

Economía estadounidense Años 50 Era Eisenhower

En 1944 se aprobó la Ley G.I., que concedía ayuda económica a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados se llamaban a sí mismos G.I.s, de donde la ley tomó su nombre. Los veteranos desempleados recibían un estipendio semanal de veinte dólares. Podían ir a la universidad o a una escuela de formación profesional, y el gobierno pagaría hasta 500 dólares de matrícula más una asignación para gastos.

Los veteranos podían solicitar préstamos para comprar casas, negocios ¡o incluso granjas! A los veteranos también se les proporcionaría atención médica en virtud de la G.I. Bill. En 1956, más de diez millones de veteranos se beneficiaron de la G.I. Bill.

Algunos veteranos se aprovecharon de la G.I. Bill. Las universidades falsas ofrecían recompensas, como un televisor gratuito, si alguien se matriculaba en la escuela. El gobierno pagaría las tasas, los veteranos recibirían televisores gratis y la universidad falsa se quedaría con el dinero del gobierno. Esto se convirtió en un problema bajo la presidencia del general de la Segunda Guerra Mundial Dwight D. Eisenhower.

Eisenhower hizo realizar un estudio para determinar si el gobierno debía pagar la educación superior de los veteranos. Decidió que si el gobierno seguía haciéndolo, desalentaría a los soldados de carrera. Eisenhower era general antes de ser presidente, y quería que la gente siguiera en el ejército. Utilizó el abuso de la Ley G.I. como motivo para poner fin a la financiación gubernamental de la educación de los veteranos.

En 1958, el Programa de Préstamos Estudiantiles para la Defensa Nacional (NDSL ) sustituyó a esta parte de la G.I. Bill. El NDSL era accesible a todos los estadounidenses. Concedía préstamos con bajos intereses a los estadounidenses necesitados. El objetivo era animar a los estadounidenses a asistir a universidades públicas de cuatro años para obtener títulos en campos específicos. Estos títulos serían útiles si Estados Unidos se viera inmerso en otra guerra. En aquel momento, Estados Unidos temía volver a la guerra.

Economía estadounidense, década de 1950 Cambios culturales y sociales

Los estadounidenses empezaron a desarrollar más su identidad durante la década de 1950 gracias a los programas de televisión y radio. Comedias como "I Love Lucy" y "Leave it to Beaver" mostraban a familias blancas de clase media. Estos programas emitían una versión idealizada de la vida estadounidense que enfatizaba cierta normalidad. Lo "normal" eran los consumidores blancos de clase media que pasaban mucho tiempo con sus familias. Los programas de televisión y los anuncios animaban a los estadounidenses a gastar.

Fig. 4: El pastor estadounidense Billy Graham

Otra cosa que los americanos veían en la televisión eran predicadores como Fulton J. Sheen, Billy Graham y Norman Vincent. Estos predicadores hacían hincapié en la importancia de la religión para los estadounidenses que los veían. Billy Graham era considerado el "Pastor de América". Llegó a conocer a más de diez presidentes de Estados Unidos a lo largo de su vida.

La vida en los suburbios

William Levitt aprovechó su experiencia en la construcción para el ejército de Estados Unidos para fabricar viviendas en serie. Las piezas de las casas se creaban en fábricas y luego se enviaban a lotes donde el equipo de Levitt montaba la casa. Las casas tenían cuatro modelos, y una de cada cuatro casas era igual. Así, un niño que visitaba a un amigo que vivía calle abajo podía tener una casa construida de la misma manera.

La primera de estas comunidades que Levitt construyó se llamaba Levittown, en Staten Island, Nueva York. Tuvo mucho éxito, así que otros constructores de viviendas empezaron a hacer lo mismo. Esto permitió fabricar casas en masa y creó un boom inmobiliario. ¡El 75% de la expansión de la vivienda se produjo en los suburbios!

Fig. 5: Levittown, Staten Island, Nueva York

La vida suburbana ofrecía una escapatoria del ajetreo de la vida en la ciudad, pero no era accesible para todos. El sur de EEUU seguía segregado, por lo que muchas comunidades eran sólo para blancos. A la gente de color no se le permitía comprar las casas ni mudarse a las comunidades.

El cambio a los suburbios significó que los estadounidenses tenían que conducir más lejos para ir a trabajar. Los coches se convirtieron en una necesidad de la vida estadounidense. A medida que los coches se hicieron más y más comunes, también lo hicieron los autoservicios y los autocines. Había restaurantes, bancos, farmacias, teatros e incluso iglesias. Los americanos podían ver películas o escuchar a predicadores, ¡todo desde la comodidad de sus coches!

Rock 'N Roll

La música rock se hizo popular entre los adolescentes en la década de 1950. Compraban discos, iban a conciertos y se vestían como sus iconos favoritos. Artistas como Buddy Holly, Doris Day y Elvis Presley eran muy populares. La música rock era una evolución de la música country y el jazz. Elvis Presley presentaba una versión "más segura" de la música jazz porque era un hombre blanco.

Los adolescentes podían escuchar a sus rockeros favoritos a través de programas de televisión como "American Band Camp". El rock podía ayudar a los adolescentes a crear una identidad nueva y separada de la de sus padres. Esta nueva división entre generaciones se denomina brecha generacional.

Años 50 en EEUU: Economía en tiempos de paz

La década de 1950 fue testigo de muchos cambios. El gasto público durante la Segunda Guerra Mundial puso fin a la Gran Depresión. El gobierno siguió gastando tras el fin de la guerra construyendo escuelas, viviendas e infraestructuras. Los veteranos podían encontrar ayuda a través de la G.I. Bill.

Con la recesión y la guerra terminadas, los estadounidenses se sentían esperanzados. Los estadounidenses tuvieron hijos, compraron casas e invirtieron en la economía convirtiéndose en consumidores. Las empresas encontraron nuevas formas de publicitar el estilo de vida del sueño americano a través de la televisión y la radio. El auge económico de la década de 1950 se entrelazó con los cambios presenciados en la cultura estadounidense.