EEUU y Medio Oriente

Oriente Medio: Mapa

Fig. 2 - Mapa de Oriente Medio, 1992, por la CIA, sin restricciones de copyright conocidas.

Oriente Próximo: Definición

El término "Oriente Próximo" procede de la Europa del siglo XIX y no de los propios habitantes de esta región.

A veces, Oriente Próximo incluye el sur del Cáucaso (Armenia, Azerbaiyán) y Turquía. Otras veces, Oriente Medio se agrupa con el Norte de África (MENA) por razones religiosas, culturales y geográficas, incluyendo Egipto y Libia.

Colonialismo y descolonización

Antes de mediados del siglo XX, distintas potencias coloniales controlaban Oriente Próximo. El Imperio Otomano gobernaba países actuales como Arabia Saudí y Siria. Tras la disolución de este imperio, algunos países encontraron la independencia, mientras que otros estaban bajo mandatos europeos. Dos acuerdos son esenciales en este contexto porque redefinieron las fronteras de la región:

• Tratadode Sèvres (1920)
• Tratadode Lausana (1923)

Oriente Medio y EEUU: Relaciones

Las relaciones entre EEUU y los países de Oriente Medio han cambiado con el tiempo. Los factores relevantes incluyen el comportamiento estadounidense en la región, la política interna de cada país, la situación política mundial, como la transición de la Guerra Fría, y factores económicos como la demanda de productos petrolíferos.

Periodo de entreguerras del siglo XX

En las décadas de 1920 y 1930, la presencia estadounidense en Oriente Próximo se centró en dos áreas clave:

• el comercio
• la diplomacia

En cuanto a la diplomacia, EEUU reconoció en 1931 a estados de reciente creación, como Arabia Saudí. A su vez, Arabia Saudí permitió que Standard Oil, una empresa estadounidense, tuviera una concesión (permiso gubernamental) en su territorio.

Se establecieron relaciones comerciales similares en otros lugares. Cuando se encontró un gran yacimiento de petróleo en Irak, Gran Bretaña, Francia y EEUU firmaron el Acuerdo de la Línea Roja (1928), por el que se repartían la participación a través de la Compañía Turca de Petróleo (TPC). EEUU estaba representado por la Near East Development Corporation (ExxonMobil).

Los intereses de las grandes empresas iban así más allá del comercio. El profesor de Periodismo, Steve Coll, argumentó que gigantes energéticos como ExxonMobil dieron forma a la posterior política exterior estadounidense^.2

Fig. 3 - El sha de Irán, Mohammad Reza Pahlavi, junto al presidente Nixon, 1969.

La Guerra Fría y más allá

A medida que el poder estadounidense aumentaba tras la Segunda Guerra Mundial, también lo hacía su implicación en Oriente Medio. Durante la Guerra Fría (1945-1991), EEUU suscribió una política exterior de contención. Ésta significaba que había que desafiar al comunismo en todos los rincones del mundo junto con el rival de Estados Unidos, la Unión Soviética.

Como resultado, Oriente Medio presentaba un equilibrio de poder. Los actores regionales pertenecían al bloque estadounidense o al soviético. Por ejemplo, Siria solía estar del lado de la Unión Soviética, mientras que Israel, del de Estados Unidos.

Fig. 4 - John Kennedy y el rey Saud bin Abdul-Aziz Al Saud con su hija la princesa Dalal, Palm Beach, Florida, 1962.

Diferencias culturales entre EEUU y Oriente Medio

Existen similitudes y diferencias entre Estados Unidos y Oriente Medio. Oriente Medio también es étnica, cultural y religiosamente diverso. La multitud de grupos étnicos incluye a los que han vivido en esta región durante siglos y a los llegados más recientemente. Las diferencias no han impedido a EEUU crear asociaciones en la región.

Etnias

En Oriente Próximo viven muchos grupos étnicos, entre ellos

• Árabes
• Judíos
• asirios
• kurdos
• armenios
• Griegos
• Turcomanos
• Nubios

Religión

Oriente Próximo es la cuna de las tres mayores religiones: Judaísmo, Cristianismo e Islam. Entre los grupos religiosos más pequeños se encuentran los drusos. Cada religión esencial cuenta con varias confesiones. Algunos países, como Arabia Saudí e Israel, son mayoritariamente suníes y judíos, respectivamente. Otros países, como Líbano, están más equilibrados entre musulmanes chiíes y suníes y grupos cristianos.

EEUU y Oriente Medio: Conflictos

Varios conflictos en Oriente Medio y el Norte de África implicaron a EEUU. En muchos conflictos, EEUU suministró armas a uno o más bandos, como ocurrió con Israel después de la década de 1960. En otros conflictos, EEUU participó directamente o como parte de la OTAN, como fue el caso de la invasión de Libia por la OTAN en 2011.

Fig. 5 - Tanques iraquíes durante la Guerra del Golfo.

Ejemplos de conflictos: Cronología

Implicación de EEUU en Oriente Medio: Pros y Contras

Historiadores y estrategas políticos tienen opiniones diferentes sobre la implicación de Estados Unidos en Oriente Medio.

Pros

Los pros son:

• EEUU mantiene relaciones mutuamente beneficiosas con sus socios de la región basadas en el comercio y la cooperación, especialmente en el sector energético;
• Históricamente, EEUU ha mediado en el proceso de paz de Oriente Medio, como en los Acuerdos de Camp David de 1978 entre Israel y Egipto.

Contras

Los contras incluyen:

• EEUU también ha desempeñado un papel desestabilizador en Oriente Medio, especialmente después de 1991 en países como Irak y Siria;
• La ayuda militar a Israel, de miles de millones de dólares, no sirve realmente a los intereses de EEUU.