El Primer KKK

Cronología del Primer KKK

He aquí una breve cronología de la creación del Primer KKK:

El primer KKK de América y la primera fecha del KKK

El KKK se remonta a mediados del siglo XIX. Originalmente, el Ku Klux Klan era un club social. El club se fundó el 24 de diciembre de 1865 en Pulaski, Tennessee. El organizador inicial del grupo fue un hombre llamado Nathan Bedford Forest. Todos los miembros originales habían sido veteranos del ejército confederado.

Nathan Bedford Forrest - El primer líder del KKK

Nathan Bedford Forrest fue un general del ejército confederado durante la Guerra Civil. Forrest era conocido por su éxito al frente de las tropas de caballería. Un acto especialmente notable en su papel de general confederado fue la matanza de soldados negros de la Unión que ya se habían rendido. Tras la Guerra Civil, fue plantador y presidente del ferrocarril. Fue el primer hombre que asumió el título más alto del KKK, Gran Mago.

El nombre del KKK

El nombre del grupo derivaba vagamente de dos lenguas ajenas a los sureños blancos que lo componían. Se cree que Ku Klux proviene de la palabra griega "kyklos", que significa círculo. La otra palabra era "clan", en gaélico escocés, que designaba un grupo de parentesco. Juntas, "Ku Klux Klan" significaba círculo, anillo o banda de hermanos.

Fig 2. Nathan Bedford Forrest

Organización del KKK

El KKK sólo estaba vagamente organizado a niveles superiores a través de las fronteras estatales. El nivel más bajo eran células de diez personas formadas por hombres blancos que poseían un buen caballo y una pistola. Por encima de las células estaban los Gigantes, que controlaban nominalmente las células individuales a nivel de condado. Por encima de los Gigantes estaban los Titanes, que tenían un control limitado de todos los Gigantes de un distrito del Congreso. Georgia tenía un líder estatal conocido como el Gran Dragón y el Gran Mago era el líder de toda la organización.

Reconstrucción radical

El Congreso aprobó las Leyes de Reconstrucción en 1867 y 1868. Estas leyes enviaron tropas federales para ocupar partes del Sur y proteger los derechos de los negros. Muchos sureños blancos se indignaron. La mayoría de los sureños habían vivido toda su vida bajo un sistema de supremacía blanca. La Reconstrucción Radical pretendía crear igualdad, algo que muchos sureños blancos resentían profundamente.

El KKK inicia la violencia

Los miembros del KKK habían sido en su mayoría veteranos del ejército confederado. La idea de la igualdad racial era inaceptable para estos hombres que habían luchado en una guerra para preservar la Supremacía Blanca y la esclavitud humana en el Sur. Cuando los libertos intentaron abrirse camino en la vida social y política del Sur, esta alteración del orden existente se sintió como una amenaza para muchos sureños blancos. Como resultado, el club social conocido como Ku Klux Klan se transformó en un violento grupo paramilitar, que libraba una guerra de guerrillas y ejercía la intimidación en apoyo de la Supremacía Blanca.

Las tácticas del KKK consistían en vestirse con trajes de fantasmas de sábanas blancas y montar a caballo por la noche. Al principio, gran parte de esta actividad tenía como objetivo principal la intimidación como forma de diversión para los miembros. Rápidamente, el grupo se volvió cada vez más violento.

Violencia Política y Social

Gran parte de la violencia más eficaz cometida por el KKK era de naturaleza política. Sus objetivos eran los negros que ejercían su derecho al voto o a ocupar cargos públicos y los votantes y políticos republicanos blancos que apoyaban la igualdad racial. La violencia llegó incluso a asesinar a figuras políticas republicanas.

El KKK tuvo menos éxito con la violencia social que con la violencia política. Aunque quemaron iglesias y escuelas negras, la comunidad consiguió reconstruirlas. Cansados de la intimidación, los miembros de la comunidad lucharon contra la violencia.

Figura 3. Dos miembros del KKK

Cronología del KKK en Georgia

Georgia fue un epicentro de la violencia del KKK. Las tácticas de terror de la organización provocaron un importante cambio político en el estado en menos de un año. Durante todo el año se celebraron elecciones en Georgia y los resultados se vieron muy afectados por las acciones del KKK. Lo ocurrido en Georgia no es totalmente único, pero es un claro ejemplo de las acciones y el impacto del KKK.

Victoria republicana en Georgia, 1968

En abril de 1868, el republicano Rufus Bullock ganó las elecciones a gobernador del estado. Ese mismo año, Georgia eligió a los 33 Originales. Fueron los primeros 33 negros elegidos para la Asamblea Estatal de Georgia.

Intimidaciones del KKK en Georgia, 1868

Como respuesta, el KKK llevó a cabo algunos de sus actos de violencia e intimidación más fuertes hasta el momento. El 31 de marzo, un organizador político republicano llamado George Ashburn fue asesinado en Columbus, Georgia. Además de intimidar a los negros y a los republicanos, los miembros del KKK llegaron a acosar a los soldados que vigilaban un colegio electoral en el condado de Columbia. Desde principios de año hasta mediados de noviembre se produjeron 336 asesinatos y agresiones contra los negros recién liberados.

Cambio político en Georgia en 1868

En el condado de Columbia, donde 1.222 personas habían votado al republicano Rufus Bullock, sólo se registró un voto para el candidato presidencial republicano. En todo el estado, el candidato presidencial demócrata Horatio Seymour obtuvo más del 64% de los votos. A finales de año, los 33 Originales habían sido expulsados de la Asamblea Estatal de Georgia.

Fin del primer Ku Klux Klan

Cuando los demócratas consiguieron victorias en todo el Sur en las elecciones de mitad de mandato de 1870, los objetivos políticos del KKK se habían alcanzado en gran medida. ElPartido Demócrata de la época ya había empezado a distanciarse del KKK debido asu reputación. Sin la percibida indignación de la reconstrucción radical para impulsar la afiliación, el grupo empezó a perder fuerza. En 1872, el número de miembros había descendido considerablemente. En 1871, el gobierno federal empezó a tomar medidas enérgicas contra la actividad del KKK y muchos fueron encarcelados o multados.

Figura 4. Miembros del KKK detenidos en 1872

Ley del Ku Klux Klan

En 1871, el Congreso aprobó la Ley del Ku Klux Klan, que autorizaba al presidente Ulysses S. Grant a perseguir directamente al KKK. Se convocaron grandes jurados y se eliminaron en gran medida los restos de la red. La ley utilizaba agentes federales para detener a sus miembros y juzgarlos en tribunales federales que no simpatizaban tanto con su causa como los tribunales sureños locales.

Resurgimientos posteriores del Ku Klux Klan

En los años 1910-20, el KKK experimentó un renacimiento durante una época de fuerte inmigración. En los años 50-60, el grupo experimentó una tercera oleada de popularidad durante el movimiento por los Derechos Civiles. El KKK sigue existiendo hoy en día.