Elección de 1824

Caucus del Rey

En las elecciones de 1820, el Partido Federalista se había desmoronado y había dejado de designar un candidato a la presidencia. El candidato del Partido Demócrata-Republicano se presentaba ahora sin oposición. En aquella época, las primarias se decidían por un caucus de miembros del partido en el Congreso, en lugar de directamente por los votantes. Con un solo partido político activo y sin nominación directa, los críticos llamaron a este proceso el "King Caucus".

Fig.2 - William Crawford

Candidatos a las elecciones de 1824

Cuatro candidatos se presentaron a las elecciones presidenciales de 1824. Eran John Quincy Adams, Andrew Jackson, William Crawford y Henry Clay. El "King Caucus" se había decidido por William Crawford como candidato demócrata-republicano, pero el respaldo del único partido político importante en aquel momento no le garantizaba el puesto. El sistema había perdido respetabilidad, y sólo una cuarta parte de los demócratas-republicanos del congreso decidieron participar en el caucus.

John Quincy Adams

El padre de John Quincy Adams, John Adams, fue el segundo presidente de Estados Unidos y un importante padre fundador. Su experiencia política incluía haber sido senador y Secretario de Estado, donde negoció las necesarias expansiones territoriales. Los Adams constituyeron la primera dinastía política del nuevo país, pero su éxito como Secretario de Estado también hizo que se considerara a John Quincy como el heredero de la presidencia. Esto contrastaba con las peticiones de mayores alternativas públicas. En las elecciones, Adams, de Massachusetts, representó al Norte en la creciente división entre el Norte y el Sur.

Andrew Jackson

Andrew Jackson era un candidato muy diferente de John Quincy Adams. En lugar de ser descendiente de una dinastía política, era un huérfano que había ascendido hasta convertirse en abogado y hombre de negocios en Tennessee. Jackson representaba al Sur agrícola, en contraste con las raíces metropolitanas bostonianas de Adams.

Henry Clay

El Norte y el Sur no eran los únicos intereses de Estados Unidos; Clay era el candidato del Oeste en expansión. Representante en el Congreso por Kentucky, Clay había participado en actividades cruciales como la negociación del final de la Guerra de 1812, la creación del Sistema Americano y el Compromiso de Missouri.

William Crawford

Crawford fue el candidato elegido por el Caucus Demócrata-Republicano. Su elección fue inusual, pues era mucho menos popular que Adams o Jackson y había sufrido un derrame cerebral en 1823, que le dejó paralítico y casi ciego. Incapacitado a causa de la apoplejía, Crawford apenas pudo hacer nada durante la elección.

Fig.3 - John C. Calhoun

Elección del Vicepresidente de 1824

Aunque la contienda presidencial fue muy reñida, la vicepresidencia se decidió por un amplio margen. John C. Calhoun, de Carolina del Sur, había intentado inicialmente presentarse a la presidencia. Cuando no pudo conseguir suficientes apoyos en el abarrotado campo para convertirse en un candidato viable, aceptó la candidatura a la vicepresidencia. En aquella época, el cargo de vicepresidente no estaba vinculado a un candidato presidencial como candidatura única. Calhoun ganó fácilmente el cargo, a diferencia de la disputada elección presidencial.

Campaña presidencial de 1824

Las elecciones de 1824 tuvieron la característica inusual de que la afiliación a un partido político no fue un factor significativo a la hora de determinar el resultado. Dado que muchos consideraban ilegítimo el órgano que designó a William Crawford, ningún candidato tenía un apoyo partidista sólido. Los electores elegidos por las legislaturas estatales habían decidido elecciones anteriores, pero en esta contienda, los electores fueron elegidos directamente por los votantes. Los candidatos de estas elecciones no hicieron campaña entre el público, sino que sus partidarios salieron a difundir su mensaje. Debido a la ilegitimidad percibida del "King Caucus", las elecciones fueron unas primarias públicas de facto para el sistema unipartidista de Estados Unidos.

Elecciones de 1824 Resultados de la votación

Fig.4 - Resultados de las elecciones presidenciales de 1824

Elección de la Cámara de Representantes de 1825

La 12ª Enmienda establecía que si ningún candidato recibía más de la mitad de los votos electorales, la Cámara de Representantes decidiría la elección entre los tres candidatos con más votos electorales. Aunque Clay aventajaba a Crawford en votos populares, Clay no era un contendiente porque había recibido menos votos electorales. La Cámara decidía oficialmente entre Jackson, Adams y Crawford, pero Crawford estaba demasiado enfermo a causa de su apoplejía para presentar argumentos a favor de su candidatura. El 09 de febrero de 1825, la Cámara de Representantes eligió a John Quincy Adams.

Resultados de las elecciones a la Cámara

Fig.5 - Caricatura política de la negociación corrupta

Elecciones de 1824 - Negociación corrupta

Ya fuera de la carrera por la presidencia, Henry Clay era Presidente de la Cámara y tenía un poder considerable sobre las elecciones. La legislatura del estado de Kentucky había ordenado a su delegación en la Cámara que votara a Jackson, pero desobedecieron y votaron a Adams. Clay les había convencido a ellos y a otros para que votaran a Adams en vez de a Jackson y fue nombrado Secretario de Estado por Adams cuando éste asumió la presidencia. Los partidarios de Jackson acusaron que se había hecho un "trato corrupto" por el que Clay había entregado la elección a Adams a cambio del nombramiento político de Secretario de Estado.