Elección de 1828

Las elecciones presidenciales de 1828: Resumen

Las elecciones de 1828 desplazaron la política estadounidense de las manos de las élites e hicieron que la opinión pública fuera crucial para el éxito de los candidatos. En estas elecciones, los electores que elegían al presidente fueron seleccionados directamente por los votantes en todos los estados excepto en dos, en lugar de ser designados por las legislaturas estatales. El voto se amplió masivamente en la mayoría de las zonas hasta alcanzar el sufragio universal de los hombres blancos, en lugar de estar reservado únicamente a los terratenientes blancos. Aun así, las mujeres y los estadounidenses no blancos no tenían voz en el proceso electoral. Este nuevo nivel de democracia directa, aunque todavía no universal, llevó al populista Andrew Jackson a la Casa Blanca y estableció el nuevo Partido Demócrata.

Las elecciones presidenciales de 1828: candidatos

Dos candidatos permanecieron en el abarrotado campo de las elecciones presidenciales de 1824 para la revancha en 1828. Eran los presidentes en ejercicio John Quincy Adams y Andrew Jackson. En 1824, la Cámara de Representantes decidió la elección, ya que ningún candidato pudo obtener más de la mitad de los votos. La resolución a favor de Adams fue calificada de "pacto corrupto" por los partidarios de Jackson. Las elecciones de 1828 fueron la revancha: se enfrentaban el descendiente de la dinastía política de Adams contra el autodidacta Andrew Jackson. La decisión estaría en manos de miles de estadounidenses recién emancipados.

Fig.2 - John Quincy Adams

John Quincy Adams

Como presidente, Adams se había enemistado con su propio vicepresidente, John C. Calhoun, que desertó para presentarse como vicepresidente de Jackson. El secretario del Tesoro, Richard Rush, sustituyó a Calhoun. Adams había promovido que no trabajaría de forma partidista, lo que dejó a su partido, ahora conocido como los Republicanos Nacionales, mal organizado e incapaz de defenderse de los desafíos del nuevo Partido Demócrata. En las elecciones de mitad de mandato de 1826, los partidarios de Andrew que formarían el nuevo partido Demócrata ocuparon muchos escaños en el Congreso. Esto dejó a Adams con un Congreso que se oponía a muchas de sus ideas.

Andrew Jackson

Andrew Jackson gozaba de una gran popularidad personal en Estados Unidos. Su historia de pasar de huérfano a abogado de éxito, hombre de negocios y héroe de guerra resonó entre los varones blancos estadounidenses recién emancipados que votaron a los electores presidenciales por primera vez en 1828. A su alrededor empezaba a formarse un nuevo partido político, conocido como el Partido Demócrata. La fuerza de su personalidad fue el elemento en torno al cual se formó el Partido Demócrata, más que cualquier posición específica sobre temas.

Fig.3 - Panfleto contra Andrew Jackson

Las elecciones presidenciales de 1828: significado

La campaña política moderna nació durante las elecciones de 1828. Con la elección directa de los electores presidenciales y una franquicia masivamente ampliada, la opinión popular adquirió un nuevo nivel de importancia. La capacidad de adaptarse a la realidad de la política estadounidense fue lo que decidió las elecciones. Los republicanos nacionales estaban estancados en la era anterior de hacer campaña. Al mismo tiempo, los demócratas comprendieron que las elecciones se ganarían con la simpatía y la percepción personal de su candidato, en lugar de con áridas discusiones sobre los entresijos políticos.

La campaña de Jackson

La campaña de Jackson no se centró en los problemas, sino en establecer una distinción personal entre Jackson y Adams. Retrataron a Adams como ajeno a las preocupaciones del americano medio y en el bolsillo de la élite adinerada. En la campaña se utilizaron palabras como "virtud" y "corrupto" para transformar la decisión de opinión política en carácter personal. Mientras acusaban a Adams de corrupto, presentaban a Jackson como un vigoroso héroe de guerra. Se había levantado de la nada para luchar por el pueblo americano contra los intereses de la élite.

La campaña de Adams

Adams hizo una campaña mínima, lo que no ayudó a la percepción de que era un elitista fuera de onda. Los periódicos afiliados a él sí intentaron hacer algunos ataques personales al matrimonio de Jackson cuando se descubrió que su mujer no había finalizado el divorcio antes de que ambos se casaran. Los partidarios de Adams también criticaron la implicación de Jackson en el comercio de esclavos, las masacres de indígenas, los duelos y el juego, para presentarlo como inestable en el mejor de los casos o cruel en el peor.

Las elecciones presidenciales de 1828: los problemas

Al centrarse la atención en las personalidades de los candidatos, las posiciones políticas reales sobre los temas desempeñaron un papel menor en la campaña. La cuestión de los aranceles y las mejoras de la infraestructura nacional dominó el debate sobre política. Los aranceles y el proteccionismo apoyados por Adams favorecían a los productores de productos acabados del Norte frente a los agricultores del Sur y el Oeste. Además de los aranceles, Adams había intentado ampliar el poder federal para realizar mejoras en las infraestructuras de todo Estados Unidos, lo que llegó a percibirse como una usurpación de los derechos de los estados y como algo que sólo beneficiaba a las élites ricas mientras drenaba el dinero de los impuestos estadounidenses.

Elecciones presidenciales de 1828: resultados

Fig.4 - Resultados de las elecciones presidenciales de 1828

Andrew Jackson y las elecciones presidenciales de 1828

Andrew Jackson salió victorioso sobre John Quincy Adams por un amplio margen. Jackson había adoptado un nuevo tipo de campaña y el nuevo electorado para dar paso a la nueva era que llevaría su nombre: la "Democracia Jacksoniana". Mientras Jackson reformaba muchos elementos del gobierno estadounidense, Adams encontró la forma de expresar su oposición ganando un escaño en el Congreso. La dinastía Adams continuó ocupando puestos importantes en el gobierno y los negocios.