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Temas de las elecciones de 1928
La cuestión principal debatida por los candidatos en las elecciones presidenciales de 1928, aunque no la cuestión decisiva que decidiría las elecciones, era qué políticas políticas y económicas seguirían haciendo crecer la prosperidad de los años veinte. Una clase media en expansión, una economía en auge y el ascenso de Estados Unidos como potencia mundial tras la Primera Guerra Mundial crearon los "locos años veinte", Los partidos Republicano y Demócrata se posicionaron ante los votantes como las mejores opciones para continuar el crecimiento. Otras cuestiones menores eran las políticas sociales, como el nativismo y la prohibición.
Sin embargo, las cuestiones fundamentales que acabaron decidiendo las elecciones presidenciales de 1928 se centraron en los antecedentes y experiencias de los candidatos.
Al entrar en las elecciones presidenciales de 1928, los republicanos habían controlado la Casa Blanca desde el final de la presidencia del demócrata Woodrow Wilson en 1920 y se llevaron gran parte de los elogios políticos por "crear" las condiciones de prosperidad en la década de 1920, lo que convirtió en un reto cualquier impulso político nacional contra los republicanos.
Elección de los candidatos de 1928
Las elecciones presidenciales que darían fin a los "locos años veinte" llevaron a la primera línea política a dos candidatos que constituían nuevas razas de candidatos. Ambos procedían de dos entornos distintos, con experiencias y políticas opuestas. Las candidaturas del demócrata Alfred E. Smith y del republicano Herbert Hoover estaban tan divididas en los temas de estas elecciones como el propio pueblo estadounidense.
Alfred E. Smith Demócrata
El Partido Demócrata nacional, influido por su ala en las ciudades del norte, nominó al gobernador Alfred E. Smith de Nueva York. Smith fue el primer candidato presidencial que encarnó a la clase obrera urbana y a los inmigrantes católicos europeos. Smith, católico y nieto de campesinos irlandeses, empezó su carrera política como comisario de Tammany Hall, se convirtió en un dinámico líder legislativo estatal y reformista, y maduró como eficaz gobernador durante cuatro mandatos del estado más poblado de la nación.
Sin embargo, incluso con un historial político excepcional como gobernador, Smith tenía puntos débiles que influirían en los votantes de clase media, que serían un bloque de votantes esencial en estas elecciones. Hablaba con un marcado acento neoyorquino y a menudo llevaba un derby marrón que resaltaba sus orígenes étnicos de clase trabajadora. Los reformistas de clase media cuestionaron sus vínculos con los jefes políticos de Tammany Hall; los defensores de la temperancia se opusieron a él como candidato "húmedo". Sin embargo, la desventaja más significativa del gobernador era su religión. Aunque Smith insistió en que sus creencias no afectarían a sus deberes como presidente, la mayoría de los protestantes se opusieron a su candidatura, pues temían que su lealtad al Papa pudiera influir en sus decisiones como presidente.
Alfred Smith fue el primer candidato católico a la presidencia de cualquiera de los dos partidos mayoritarios en 1928. Estos mismos sentimientos protestantes volverían a surgir en las elecciones presidenciales de 1960, cuando el candidato católico John F. Kennedy se presentó a la presidencia contra Richard Nixon.
Tammany Hall y la política de jefes
Uno de los aspectos gravosos de la candidatura de Alfred E. Smith fue su asociación con Tammany Hall, la maquinaria política de la ciudad de Nueva York. El caos político de la Reconstrucción elevó el poder de las "máquinas políticas". A diferencia de los partidos políticos, que idealmente existen con fines más elevados que la mera elección de candidatos a cargos públicos, las máquinas eran organizaciones cuyo principal objetivo era conseguir y conservar el poder político. Una máquina tenía que ganarse el apoyo popular para lograr ese objetivo. Los políticos de las máquinas utilizaban habitualmente el soborno y el chanchullo para conseguir sus fines. Pero no habrían tenido éxito si no hubieran proporcionado a mucha gente socorro, seguridad y servicios municipales. Al hacerlo, los políticos de la máquina aliviaron muchos problemas urbanos y lograron cosas que otros organismos no habían podido o no habían querido aceptar.
El "Jefe" de Tammany Hall, William Tweed, cuyo control sobre Tammany Hall en el siglo XIX estuvo plagado de corrupción y escándalos. Fuente: Wikimedia Commons (dominio público)
Entre 1880 y 1920, casi todas las grandes ciudades conocieron alguna máquina política. Las máquinas políticas, sin embargo, estaban maduras para la corrupción por su existencia. La organización jerárquica de la máquina política, en la que un jefe de ciudad presidía a los jefes de barrio, era típica y se desarrolló más en la ciudad de Nueva York. El Tammany Hall de William Tweed era la máquina política más influyente de Nueva York. Sin embargo, la corrupción provocó la caída del Tammany Hall del "Jefe" William Tweed en la década de 1870, y el "Honesto John" Kelly tomó el relevo. Bajo el liderazgo de Kelly, Tammany Hall empezó a consolidar otras máquinas políticas demócratas de Nueva York. En la década de 1880, Richard Croker asumió el control de Tammany Hall y completó los esfuerzos de Kelly racionalizando el proceso. Hizo que los jefes de barrio dependieran más del jefe de la ciudad para obtener empleos y dinero, y que se aliaran con empresarios ricos.
Durante esta época, Alfred E. Smith era vicepresidente de la Comisión de Fábricas del Estado de Nueva York y tenía fuertes vínculos con la maquinaria de Tammany Hall. Para los trabajadores de clase media, esto pintó a Smith con una brocha de corrupción y chanchullo y lo alineó con las grandes empresas y los ricos, en contra de sus orígenes inmigrantes y obreros, creando una sensación de desconfianza que contribuiría a su fallida candidatura a la presidencia.
Herbert Hoover: Republicano
El candidato republicano, Herbert Hoover, también era un candidato nuevo y el Secretario de Comercio. Hoover, que había ocupado cargos por designación, nunca se había presentado a un cargo político. Hoover no hizo mucha campaña para ser el candidato republicano, pronunciando sólo varios discursos de campaña. Apoyó su candidatura en su destacada carrera como ingeniero y administrador; para muchos estadounidenses, encarnaba la promesa continuada de la Era Progresista. Además, Hoover se benefició de ocho años de prosperidad republicana durante la década de 1920 y del fuerte apoyo de la comunidad empresarial. Prometió a los votantes que su visión del individualismo y el esfuerzo filantrópico desterraría la pobreza de Estados Unidos.
Elecciones de 1928: Ganador
Hoover obtuvo una sorprendente victoria en las elecciones presidenciales de 1928. Recibió el cincuenta y ocho por ciento del voto popular frente al cuarenta y uno por ciento de Smith y 444 votos electorales frente a los 87 de Smith. Como muchos protestantes del sur tenían problemas para votar a un candidato católico, Hoover ganó Texas, Virginia y Carolina del Norte para el Partido Demócrata por primera vez desde la época de la Reconstrucción. Smith se hizo con Massachusetts y Rhode Island en el norte, y con Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Mississippi, Luisiana y Arkansas en el sur.
Significado de las elecciones de 1928
Hay varios aspectos significativos de las elecciones presidenciales de 1928. El primero es el inicio de la reorientación de los partidos Republicano y Demócrata que comenzó durante la Era de la Reconstrucción. Smith había ganado los estados de Massachusetts y Rhode Island, y también las doce ciudades más pobladas del país.
Los demócratas empezaron a forjar una nueva identidad como partido de las masas urbanas y del liberalismo del bienestar social: un cambio que se convertiría en un pilar permanente de la plataforma de su partido impulsada por el Nuevo Trato en la década de 1930. A este cambio se contrapone el giro republicano hacia el individualismo, el gobierno pequeño y el conservadurismo fiscal, alejándose de los fuertes poderes del gobierno federal consolidados por Lincoln. Con las elecciones de 1928, demócratas y republicanos empezaron a remodelar sus identidades a las reconocidas en la política moderna estadounidense.
En segundo lugar, e irónicamente, Herbert Hoover, que se presentó con una plataforma de desterrar la pobreza mediante el individualismo, ganar las elecciones le puso en la posición de dirigir Estados Unidos cuando se produjo la Gran Depresión en 1929. Los republicanos habían reivindicado durante mucho tiempo el mérito de la prosperidad de la década de 1920, y ahora los republicanos no podían eludir la culpa de la depresión.
Elecciones de 1928 - Puntos clave
- La principal cuestión debatida por los candidatos en las elecciones presidenciales de 1928, aunque no la cuestión decisiva que decidiría las elecciones, fue qué políticas políticas y económicas seguirían haciendo crecer la prosperidad de la década de 1920.
- Sin embargo, las cuestiones centrales que finalmente decidieron las elecciones presidenciales de 1928 se centraron en los antecedentes y experiencias de los candidatos.
- Los candidatos eran el demócrata Alfred Smith y el republicano Herbert Hoover.
- Hoover ganó en una victoria asombrosa, recibiendo 444 votos electorales frente a los 87 de Smith.
- Hay varios aspectos significativos de las elecciones presidenciales de 1928. El primero es el inicio de la reorientación de los partidos Republicano y Demócrata que comenzó durante la Era de la Reconstrucción, y el hecho de que Hoover ganara las elecciones le colocó en la posición de dirigir Estados Unidos cuando se produjo la Gran Depresión en 1929.
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