Elección de 1936

Las elecciones de 1936 y el primer mandato de FDR

Durante la década de 1920, las emisoras de radio se extendieron rápidamente por todo Estados Unidos, dando lugar a una Edad de Oro de la Radio a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930. Franklin Delano Roosevelt fue el primer presidente que utilizó el popular medio de la radio y llevó su voz directamente a las salas de estar estadounidenses. Los estadounidenses pudieron escuchar a FDR y a sus partidarios y críticos, como el padre Charles E. Coughlin, uno de los primeros expertos políticos. La radio puso la política directamente en la vida de los estadounidenses como nunca antes, transmitiendo información al instante y con un nivel de toque personal que los periódicos eran incapaces de igualar.

Fig.2 - Audición de radio en la década de 1930

Charlas junto al fuego

Una de las innovaciones más significativas de FDR fueron sus charlas junto al fuego. Roosevelt hablaba de las dificultades a las que se enfrentaba la nación de forma tranquilizadora, llamando a su audiencia "mis amigos" y utilizando un lenguaje común. Para los estadounidenses que buscaban esperanza en medio de la Gran Depresión, Roosevelt supuso un cambio radical respecto a su predecesor, Herbert Hoover, que había sido considerado distante y despreocupado por su difícil situación. FDR fue directamente a sus casas para llamarles "amigos" y decirles que les ayudaría a superar la crisis que asolaba a la nación. Esto le granjeó la simpatía de muchos estadounidenses que estaban luchando de un modo muy personal.

El padre Charles E. Coughlin

En 1926, un sacerdote católico llamado Padre Charles E. Coughlin empezó a retransmitir sus sermones por radio. A principios de la década de 1930, se convirtió en un franco comentarista político que al principio apoyó incondicionalmente a FDR y al New Deal. Coughlin estaba a favor de la nacionalización de las industrias, los salarios mínimos, las semanas de trabajo máximas y otras reformas a favor de los trabajadores, en oposición a los bancos, el capitalismo y Wall Street. Luego, Coughlin se volvió contra Roosevelt, a quien consideraba demasiado alineado con Wall Street, y empezó a apoyar al fascismo y al rival populista de FDR, Huey Long. Finalmente, la insistencia de Coughlin en que Estados Unidos se mantuviera al margen de la Segunda Guerra Mundial y su firme apoyo a la potencia fascista del Eje condujeron a la cancelación de su programa, que durante mucho tiempo había inquietado a la Iglesia Católica.

Fig.3 - Volante de campaña de Roosevelt

Elecciones presidenciales de 1936: Candidatos

Las elecciones de 1936 giraron principalmente en torno al New Deal, y sus candidatos se definieron en relación con él. Las elecciones de 1932 habían mostrado un fuerte apetito por políticas más progresistas por parte de los votantes estadounidenses. Ningún candidato presidencial de las elecciones representaba el tipo de conservadurismo que había encarnadoHerbert Hoover , sino lo progresista que llegaría a ser Estados Unidos. Terceros partidos más radicales, como el Partido de la Unión, el Partido Comunista y el Partido Socialista, presentaron candidatos que recibieron cierto apoyo.

Franklin Delano Roosevelt

Roosevelt era extremadamente popular entre las bases del partido y sólo tuvo un verdadero contrincante para la candidatura demócrata: Huey Long. Long era un senador de izquierdas que creía que FDR no había sido lo bastante radical en sus programas del Nuevo Trato. Cuando Long fue asesinado en septiembre de 1935, Roosevelt no tenía ningún otro contrincante competitivo en su propio partido.

Alf Landon

El Partido Republicano nombró candidato a la presidencia a un liberal moderado, el gobernador de Kansas Alfred "Alf" Landon, y a Frank Knox, que publicaba el Chicago Daily News. Aunque Landon estaba de acuerdo con el New Deal, sostenía que el gobierno había sobrepasado sus límites, convirtiéndose en una amenaza para la libertad. Aunque Landon criticó cuestiones concretas como la Seguridad Social y la regulación empresarial, la mayoría de los ataques republicanos iban dirigidos a describir al propio FDR como un tirano, empeñado en aumentar el poder del gobierno.

Partido de la Unión

El Partido de la Unión fue un importante intento de lanzar un tercer partido. Con la muerte de Huey Long, sus seguidores se unieron al Partido de la Unión, que había sido iniciado por populares locutores de radio de la época. Charles Coughlin era el más popular de ellos, pero no podía presentarse él mismo: no había nacido en Estados Unidos. El partido nominó a William Lemke, que no era una figura tan carismática ni popular como los locutores de radio que habían creado el partido. El Partido de la Unión sufría las tensiones de una dirección con opiniones radicalmente divergentes sobre temas concretos y de una organización más ligada a las personalidades de tres locutores de radio que a una plataforma coherente.

Fig.4 - Alf Landon

Breve resumen de los acontecimientos de las elecciones de 1936

Durante las elecciones de 1936, los estadounidenses vieron poco a Landon, que no viajó para hacer campaña y confió en sus seguidores para difundir su mensaje. Los ataques republicanos contra FDR por considerarlo antiempresarial no hicieron sino reforzar la idea que muchos estadounidenses tenían de que estaba de su parte. FDR había entrado regularmente en sus salones durante años, mientras que Landon estaba prácticamente ausente de las campañas, lo que creaba un fuerte contraste en la relacionabilidad de ambos políticos. En un famoso discurso pronunciado en el Madison Square Garden de Nueva York durante la campaña, FDR dijo que su administración trabajaba duro por el americano medio, en comparación con la actitud de laissez-faire de las anteriores administraciones republicanas.

Resultados de las elecciones presidenciales de 1936

Resultados de las elecciones de 1936

Significado de las elecciones presidenciales de 1936

Las elecciones dieron a Roosevelt el mandato para continuar con sus políticas del Nuevo Trato. Fue uno de los batacazos más destacados de la historia de EEUU y la segunda victoria masiva de FDR. Sería elegido para un periodo sin precedentes de cuatro mandatos y moriría aún ocupando el cargo.