Elección de 1980

Candidatos a las elecciones presidenciales de 1980

La contienda presidencial de 1980 se redujo a la reelección del demócrata Jimmy Carter contra el republicano Ronald Reagan. Las primarias de los partidos dieron como resultado dos opciones muy diferentes. Carter se presentó basándose en su historial, desfavorable para muchos ciudadanos, sobre todo al examinar las encuestas de opinión política. Reagan planteó a los votantes una pregunta profunda: "¿Estás mejor que hace cuatro años?", que se convirtió en un mensaje político convincente y reutilizado.

Pegatinas de la campaña de las Elecciones Presidenciales de 1980. Fuente: Wikimedia Commons.

Jimmy Carter: el candidato demócrata de 1980

Jimmy Carter creció en la Georgia rural, donde fue agricultor de cacahuetes antes de convertirse en oficial de la marina justo después de la Segunda Guerra Mundial. La carrera de Carter abarcaría la política de Georgia, desde legislador a Gobernador, antes de ser elegido Presidente de EEUU en 1976. Su presidencia se enfrentó a la tensión de la Guerra Fría con la Unión Soviética y al peor periodo económico desde la Gran Depresión.

Ronald Reagan: El candidato republicano de 1980

Ronald Reagan creció en Illinois antes de iniciar una carrera como actor en Hollywood. La carrera cinematográfica de Reagan se vio salpicada por el servicio militar antes y durante la Segunda Guerra Mundial, en la que rodó doscientas películas para el gobierno. Tras su carrera en el ejército, Reagan trabajó para General Electric y fue Presidente del Sindicato de Actores. El antiguo demócrata se pasó al Partido Republicano y fue elegido Gobernador de California. Tras seis años en el cargo, Reagan se presentó sin éxito a la candidatura del Partido Republicano a la presidencia en 1976.

Candidatos a la vicepresidencia en 1980

Carter mantuvo a su vicepresidente, Walter Mondale, en la candidatura anunciada como "Un equipo probado y digno de confianza". Reagan eligió a su rival en las primarias, George H. W. Bush, como compañero de fórmula y se presentó bajo el lema "Hagamos América grande otra vez" para su campaña de 1980.

Problemas de las elecciones de 1980

Las elecciones presidenciales de 1980 se decidieron por las crecientes críticas a los retos planteados en la administración anterior, principalmente quejas sobre la política exterior de Carter y cuestiones económicas como la elevada inflación y el desempleo.

La economía

La gran cuestión que pesaba sobre los votantes en 1980 era la estanflación económica. Una inflación anual de dos dígitos y un desempleo del 7,^5%1 ensombrecieron los planes de Carter de conservar energía y reducir los arsenales de armas nucleares.

La Guerra Fría

Las continuas tensiones de la Guerra Fría no ayudaron a Carter, ya que la Unión Soviética invadió Afganistán en 1979. El presidente Carter se unió a un boicot internacional de 65 naciones que se negaron a enviar atletas a los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 celebrados en Moscú, la capital de la URSS. Una continua concentración militar y una renovada carrera espacial volvieron a centrar la atención en el material militar, las armas nucleares y el potencial bélico.

La crisis de los rehenes en Irán

La crisis de la embajada de Estados Unidos en Teherán mermó aún más la aprobación de Carter después de que los estadounidenses retenidos por los iraníes siguieran cautivos durante meses. Cincuenta y dos estadounidenses fueron retenidos como rehenes por fundamentalistas islámicos que protestaban contra el Sha de Irán, apoyado por Estados Unidos. Los rehenes fueron liberados después de 444 días, el mismo día de la toma de posesión de Reagan. La administración Carter fue muy criticada por no haber gestionado bien la situación y por proyectar debilidad internacionalmente.

Política exterior e interior

Muchos cuestionaron el liderazgo de Carter y su incapacidad para resolver los problemas de la nación. Mientras tanto, Carter seguía centrándose en el enfoque poco convencional del gobierno de Reagan, que Carter consideraba peligroso en la escena mundial. Reagan abordó la amenaza del comunismo soviético a escala mundial e impulsó un realineamiento económico y político en Estados Unidos. Un tema central de la agenda conservadora de Reagan era la reducción del tamaño del gobierno federal y los recortes masivos de impuestos.

Resultados de las elecciones de 1980

Este gráfico ilustra la diferencia entre los candidatos tras las elecciones de 1980, en las que Regan fue el claro vencedor en el voto electoral y popular.

Resultados de las elecciones presidenciales de 1980. Fuente: StudySmarter Original.

Mapa electoral de las elecciones presidenciales de 1980

El siguiente mapa muestra el panorama electoral -el dominio de Regan- del resultado de las elecciones presidenciales de 1980.

Demografía de las elecciones de 1980

Aunque las elecciones no fueron reñidas, hubo algunos estados muy reñidos: Massachusetts, Tennessee y Arkansas tuvieron menos de 5.200 votos que separaron a los candidatos. El apoyo de Reagan entre los votantes demócratas tradicionales fue sorprendente, ya que el 28% de los liberales y el 49% de los moderados votaron al candidato republicano. Reagan ganó fácilmente a los votantes republicanos e independientes. Además, superó a Carter tanto en el voto masculino como en el femenino, con claras victorias en los grupos demográficos de blancos, mayores de 30 años y con ingresos medios.

Carter recibió un fuerte apoyo de los votantes negros, hispanos, de bajos ingresos y sindicalistas. Esto no fue suficiente para marcar una diferencia significativa. En general, Reagan ganó en todas las regiones de la nación y un amplio mandato nacional para hacer frente al gran gobierno, aumentar el gasto militar y reducir los impuestos.

Importancia de las elecciones presidenciales de 1980

La victoria de Reagan en 1980 fue aplastante. Carter sólo ganó en Washington D.C. y en 6 de los 50 estados. El margen de 489 a 49 votos electorales fue poco menos que dramático. Además, Ronald Reagan ganó más del 50% del voto popular y obtuvo ganancias sustanciales en zonas tradicionalmente demócratas de todo el país. Desde 1932, ningún Presidente en funciones había perdido ante un aspirante. Además, Reagan (de 69 años) se convirtió en el Presidente electo de más edad de la historia hasta entonces.

La coalición del Nuevo Trato iniciada por Franklin Roosevelt se había debilitado a medida que más votantes miraban al conservadurismo como solución. La victoria republicana incluyó también el Senado de EEUU, que pasó a estar controlado por los republicanos por primera vez en 25 años. El nuevo periodo en la política presidencial se conoció como la Era Reagan, que duró hasta la elección de Barack Obama en 2008. Los historiadores han debatido si la Presidencia de Trump fue una continuación de la Era Reagan o un estilo distinto de autoridad presidencial.

Notas:

1. 7,5% de inflación anual, según el informe de 1980 de la Oficina de Estadísticas Laborales.
2. Investopedia, "Estanflación", 2022.