Elecciones Presidenciales de 2012

Candidatos a las elecciones presidenciales de 2012

El demócrata Barack Obama y el republicano Mitt Romney fueron los candidatos presidenciales de los partidos significativos en 2012. Partidos menores como el Partido Verde con Jill Stein y el Partido Libertario con Gary Johnson también presentaron candidatos, pero ninguno recibió más del 1% del voto popular. Los dos candidatos principales eran veteranos de las elecciones de 2008: Romney había perdido las primarias republicanas frente a John McCain, y Obama había ganado la presidencia por el Partido Demócrata.

Fig.2 - Barack Obama

Barack Obama

Barack Obama y su compañero de fórmula, el vicepresidente Joe Biden, eran los titulares en las elecciones de 2012. Fueron elegidos por primera vez en 2008, recibiendo casi el 53% del voto popular. Obama entró en el cargo con un alto índice de aprobación del 67% en enero de 2009, que siguió bajando antes de tocar fondo con un 41% en otoño de 2011 y repuntar hasta el 53% en las elecciones de 2012, según las encuestas Gallup.

Primarias demócratas

Aunque obtuvo un decisivo 88,9% de los votos en las primarias demócratas, tuvo que enfrentarse a rivales en cuestiones concretas. Comparado con sus tres predecesores inmediatos, su voto en las primarias fue más decisivo que el de George H. W. Bush, muy cercano al de Bill Clinton, pero no tan fuerte como el de George W. Bush. En Virginia Occidental, un hombre llamado Keith Judd, que llevaba en prisión desde 1999 por enviar por correo material amenazador, recibió el 41% de los votos de las primarias en lo que se ha considerado un voto de protesta contra las políticas medioambientales de Obama por parte de los votantes de un estado con una gran industria del carbón. Otro aspirante que se presentaba por cuestiones bancarias y económicas, John Wolfe Jr, obtuvo el 42% en Arkansas, el 12% en Luisiana y el 5% en Texas. Persistieron las teorías conspirativas de que Obama no había nacido en Estados Unidos, sino en Kenia. Sin embargo, fracasaron los intentos de sus promotores de eliminarlo de la papeleta electoral por inelegible.

Fig.3 - Mitt Romney

Mitt Romney

Mitt Romney es un abogado educado en Harvard que dirigió una empresa de inversiones llamada Bain Capital y fue gobernador de Massachusetts de 2003 a 2007. Romney se dio a conocer públicamente cuando en 1999 asumió la dirección de la planificación de los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City, Utah, en 2002. El Comité Organizador de Salt Lake para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de 2002 tenía graves problemas por falta de presupuesto y acusaciones de corrupción. Aun así, Romney consiguió darle la vuelta, lo que le valió los elogios del presidente George W. Bush, un libro popular y que el esfuerzo se enseñara como caso práctico en la Escuela de Negocios de Harvard. Como gobernador, destacó sobre todo por equilibrar el presupuesto del estado de Massachusetts y conseguir un seguro sanitario casi universal para el estado.

Primarias republicanas

A diferencia de Obama, Romney se enfrentó a retos considerables para la nominación presidencial republicana. Republicanos como Newt Gingrich, Rick Santorum, Michelle Bachman y Rick Perry superaron a Romney en diversas ocasiones en las primarias estatales o en las encuestas. Aun así, a finales de abril de 2012, Romney se había convertido en el claro favorito. Los ataques contra Romney, que se había presentado como centrista ante los votantes de Massachusetts cuando se presentó a gobernador, se centraron principalmente en que había cambiado de postura en algunos temas y en que era demasiado moderado. Muchos de sus contrincantes conservadores atacaron el plan sanitario de Massachusetts, al que llamaron "Romneycare", por ser similar al Obamacare, que era profundamente impopular entre los conservadores.

Fig.4 - Obama explica la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible

Temas electorales de 2012

En las elecciones de 2012 se debatieron acaloradamente varios temas. Entre ellos estaban la Gran Recesión, la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible y la política exterior. Muchos republicanos habían acusado a Romney de ser demasiado moderado en las primarias. Más adelante en la carrera presidencial, Romney luchó por diferenciarse significativamente de Obama en cuestiones de política exterior y sanidad.

Ley de Asistencia Sanitaria Asequible

En 2010 se aprobó la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible, también conocida como "Obamacare". La Ley amplió masivamente el acceso a la cobertura sanitaria mediante nuevos impuestos, la reforma de Medicaid y el mandato de que los particulares contrataran un seguro médico o pagaran un impuesto adicional.

Los conservadores se opusieron vehementemente a la ley por considerar que aumentaba los impuestos, creaba demasiada interferencia gubernamental en asuntos de salud privada y perturbaba los planes de seguros privados. Como a muchos conservadores no les gustaba la cobertura sanitaria estatal que Romney introdujo en Massachusetts, Romney intentó trazar una línea divisoria entre ambas criticando el Obamacare. Afirmó que su plan se diferenciaba en que se había creado de forma bipartidista, no subía los impuestos y no interfería en los tratamientos que podían elegir los pacientes.

Gran Recesión

La Gran Recesión de 2007-2009 fue una recesión económica derivada del estallido del mercado inmobiliario estadounidense, que desembocó en una crisis bancaria cuando muchas hipotecas dejaron de poder pagarse. En su primer año, Obama firmó la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009, por la que se aprobaron 787.000 millones de dólares para rescatar el sistema financiero, y finalmente se gastaron 831.000 millones. Fue un intento de impulsar la economía para sacarla de la recesión.

Los republicanos se opusieron en gran medida a la ley porque consideraban que la burocracia sería ineficaz para hacer frente a la crisis. En un polémico discurso, Romney afirmó que el 47% de los estadounidenses no pagaban impuestos y dependían de las limosnas del gobierno porque, según declaró más tarde, el gobierno se centraba en el dinero del estímulo en lugar de crear buenos puestos de trabajo. Desde que se aprobó la Ley, ningún análisis ha podido determinar concretamente su efecto en la recuperación de la economía. Aun así, el repunte real con la Ley fue mayor y más rápido de lo que la mayoría de las predicciones sin la Ley habían supuesto que sería.

Política Exterior

En política exterior, Obama y Romney destacaron por tener puntos de vista similares, pero encontrar matices en los que atacarse mutuamente. Romney acusó a Obama de disculparse por las creencias estadounidenses ante los líderes de Oriente Medio. Ambos se opusieron a Irán, pero Romney criticó a Obama por guardar silencio cuando debería haber apoyado activamente el movimiento de protesta que estalló en Irán en 2009. Una de las distinciones más significativas fue la afirmación de Romney de que el mayor adversario exterior de Estados Unidos era Rusia. En aquel momento, los demócratas tacharon la idea de anticuada y absurda, ya que Rusia se había convertido en un aliado cooperativo.

Fig.5 - Apretón de manos entre Romney y Obama tras las elecciones

Encuestas sobre las elecciones presidenciales de 2012

Las encuestas a lo largo del otoño de 2012 mostraron notables ganancias para Romney desde septiembre hasta el día de las elecciones. Empezó entre el 38% y el 45%, según la encuesta, frente al 46% y el 50% de Obama. En octubre, algunas encuestas mostraban una ligera ventaja de Romney, de hasta el 47% para Romney frente al 44% para Obama en una encuesta de Reuters de mediados de octubre. El día de las elecciones, las encuestas mostraban de nuevo a Obama justo por encima de Romney, y el centro de investigación Pew calificó la carrera de "empate".

Resultados de las elecciones presidenciales de 2012

Las elecciones de 2012 se celebraron el 6 de noviembre, con la victoria de Barack Obama. La campaña de Romney se sorprendió por la derrota, a pesar de que algunos sondeos indicaban que Obama iba por delante. Después de la campaña, Romney achacó la pérdida a los "regalos financieros" a las minorías de las políticas de la administración Obama. Estas declaraciones provocaron críticas a Romney por parte de los líderes republicanos, que consideraban que sus comentarios alejarían a los votantes de las minorías a los que sus políticas ayudarían.

Mapa de las elecciones presidenciales de 2012

El siguiente mapa muestra los votos electorales del estado ganados por Barrack Obama, en azul, y Mitt Romney, en rojo.

Fig.6 - Resultados de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2012