Embargo de 1807

Ley de Embargo de 1807: Thomas Jefferson

Si Estados Unidos hubiera estado mejor preparado para la guerra, la creciente preocupación pública podría haber provocado una declaración de guerra. En lugar de ello, el presidente Thomas Jefferson respondió aumentando los fondos para mejorar el ejército y presionando económicamente a Gran Bretaña mediante un embargo.

Fig. 1 - Thomas Jefferson

Uno de los acontecimientos desencadenantes que condujeron al Embargo de 1807 fue el ataque por imposición al buque de guerra estadounidense USS Chesapeake. Mientras estaban en alta mar, fuerzas británicas del HMS Leopard abordaron el Chesapeake . El Chesapeake transportaba desertores de la Marina Real: un inglés y tres estadounidenses. Tras su captura, el inglés fue ahorcado en Nueva Escocia, y los tres americanos fueron condenados a latigazos. Este suceso, aunque no fue el único en que se impresionó a americanos, indignó a la opinión pública estadounidense. Muchos pidieron al presidente Thomas Jefferson que actuara. Receloso de verse arrastrado a una guerra con Inglaterra, Jefferson ordenó a todos los barcos británicos que abandonaran las aguas controladas por Estados Unidos y empezó a organizar la legislación para el Embargo de 1807.

Embargo de 1807 - Hechos:

A continuación se enumeran algunos hechos fundamentales sobre la Ley de Embargo de 1807, sus causas y sus efectos.

• Aprobada por el presidente Thomas Jefferson el 22 de diciembre de 1807.

• Prohibió las exportaciones de EEUU a todas las naciones extranjeras y redujo drásticamente las importaciones de Gran Bretaña.

• Causas: Interferencia británica y francesa en el comercio mercante estadounidense. Impresionismo británico de marineros y corsarismo francés de barcos estadounidenses.

• Efectos: Colapso de la economía estadounidense con escaso impacto en las economías o acciones de Francia y Gran Bretaña.

Ley de Embargo: Efectos

Pocas políticas americanas han tenido tan poco éxito como el embargo de Jefferson. El lucrativo comercio mercante americano se hundió; las exportaciones cayeron un 80% de 1807 a 1808. Nueva Inglaterra se llevó la peor parte de esta depresión. Los barcos se revolcaron en los puertos y el desempleo se disparó. En el invierno de 1808 y 1809, las conversaciones sobre la secesión se extendieron por las ciudades portuarias de Nueva Inglaterra.

Fig. 2: Viñeta política satírica sobre el embargo de 1807

Gran Bretaña, en cambio, sólo se vio levemente afectada por el embargo. Los ciudadanos ingleses más perjudicados -los del Caribe y los trabajadores de las fábricas- tuvieron poca o ninguna voz en el Parlamento y, por tanto, poca voz en la política. Los comerciantes ingleses salieron ganando, ya que se apoderaron de las rutas marítimas atlánticas de los estancados barcos mercantes estadounidenses.

Además, como el bloqueo británico de Europa ya había acabado con la mayor parte del comercio con Francia, el embargo tuvo poco efecto sobre los franceses. Dio a Francia una excusa para corsar contra los barcos americanos que habían conseguido escapar al embargo evitando los puertos americanos.

Embargo de 1807: Importancia

La importancia duradera del Embargo de 1807 es su impacto económico y su papel en la entrada de Estados Unidos en la guerra con Gran Bretaña en 1812. Aunque fue aprobada por Jefferson, la Ley de Embargo de 1807 fue heredada por su sucesor, el republicano James Madison. Jefferson había eliminado el embargo en sus últimos días en el cargo, pero aprobó una política similar, la Ley de No Intercurso de 1809, para proteger los intereses estadounidenses; Madison mantuvo esta política hasta 1811.

Fig. 3 - Retrato de James Madison

Uno de los efectos significativos del Embargo de 1807 fue que mostró la debilidad de la economía estadounidense a otros países. Tanto Jefferson como después Madison sobrestimaron el poder y la influencia del comercio estadounidense en Europa y subestimaron el efecto de la importación de mercancías extranjeras en la economía estadounidense. Una vez que la economía estadounidense se hundió, el poder diplomático de Estados Unidos en sus relaciones con Gran Bretaña y Francia se vio gravemente debilitado.

Además, Madison se enfrentaba a la presión del Congreso por parte de los senadores y congresistas republicanos de los estados occidentales que se ocupaban de un levantamiento de los pueblos indígenas, especialmente los shawnee. Las armas habían reforzado a estas tribus gracias al comercio británico en Canadá, y los shawnee renovaron su confederación en el valle del río Ohio, obligando a Estados Unidos a actuar.