Estrategia de Guerra Americana

Estrategia bélica y política exterior estadounidenses

Existe una relación directa entre la política exterior estadounidense y su estrategia de guerra. Antes del ataque a Pearl Harbor (diciembre de 1941), Estados Unidos mantuvo la neutralidad. En cambio, la política de contención estadounidense de la Guerra Fría tuvo un alcance global, y EEUU se implicó en muchos conflictos internacionales.

Estrategia estadounidense en la Segunda Guerra Mundial

La estrategia general estadounidense en la Segunda Guerra Mundial consistió en cooperar con la Unión Soviética (URSS) y Gran Bretaña, a través de la Gran Alianza, para ganar la guerra en Europa y Asia. En Europa, los Aliados intentaron abrir el segundo frente y enlazar con la Unión Soviética, luchando solos en el este hasta mediados de 1944. En Asia-Pacífico, la estrategia estadounidense consistía en expulsar a los japoneses de los territorios conquistados.

La Gran Alianza

Los Estados Unidos liberal-demócratas, la Unión Soviética comunista (socialista) y la Gran Bretaña colonial se convirtieron en improbables aliados durante la Segunda Guerra Mundial a pesar de sus diferencias ideológicas. Se les conocía como los Tres Grandes, o la Gran Alianza. Los Aliados lucharon contra la Alemania nazi, la Italia fascista y el Japón imperial, las Potencias del Eje.

Fig. 2 - Churchill, Roosevelt y Stalin en la Conferencia de Yalta, URSS, febrero de 1945.

Los líderes aliados, Franklin D. Roosevelt, Joseph Stalin y Winston Churchill, se reunieron en tres conferencias para discutir la estrategia de guerra general, así como el orden de posguerra:

• Teherán (Irán), entre el 28 de noviembre y el 1 de diciembre de 1943;
• Yalta (Unión Soviética), entre el 4 y el 11 de febrero de 1945;
• Potsdam (Alemania), entre el 17 de julio y el 2 de agosto de 1945.

Los Aliados se enfrentaban a muchas cuestiones serias. Al principio, los estadounidenses y los británicos analizaron abrir un segundo frente en la Europa continental para ayudar al Ejército Rojo soviético que luchaba solo contra la Alemania nazi en el este. La última conferencia aliada, Potsdam, tuvo lugar tras la victoria en Europa y se centró en asegurar la rendición incondicional de Japón.

Teatro del Norte de África

Gran Bretaña y Estados Unidos llevaron a cabo la Operación Antorcha en el norte de África en noviembre de 1942. Esta operación fue limitada en el tiempo, pero también permitió a los estadounidenses implicarse a gran escala y utilizar el poder aéreo.

Teatro Europeo

El Desembarco de Normandía, también conocido como Día D, formó parte de la Operación Overlord llevada a cabo por Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá en el verano de 1944. Esta operación abrió el segundo frente en la Europa continental. Comenzó en junio de 1944 y liberó Francia a finales de agosto. Hasta ese momento, era el Ejército Rojo el que luchaba en el este y el responsable de aproximadamente el 80% de las pérdidas del adversario. Overlord fue una peligrosa operación anfibia que resultó un éxito. Permitió a los soldados estadounidenses y británicos enlazar con sus homólogos soviéticos.

Teatro Asia-Pacífico

Los estadounidenses no podían emprender una campaña terrestre completa en el teatro de Asia-Pacífico porque también estaban comprometidos en Europa. Al mismo tiempo, aproximadamente el 40% del esfuerzo bélico total estadounidense se dedicó a esta región. La estrategia general del presidente Roosevelt era ambiciosa. Quería expulsar a los japoneses, establecer un régimen democrático en las antiguas colonias japonesas y asegurarse de que no resurgiera el colonialismo europeo.

Fig. 3 - Un Douglas SBD-5 Dauntless de la Marina estadounidense de las patrullas de bombardeo USS Washington y USS Lexington, campaña de las islas Gilbert y Marshall, 12 de noviembre de 1943.

Los estadounidenses emprendieron campañas de bombardeo a gran escala en Japón, incluido el bombardeo incendiario de Tokio (1944-1945) y los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki (agosto de 1945). Se perdieron cientos de miles de vidas civiles y aproximadamente el 40% de la infraestructura urbana.

Estrategia bélica estadounidense durante la Guerra Fría

La Guerra Fría (1945-1991) fue un periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial en el que el mundo era bipolar, es decir, estaba dividido entre las esferas de influencia de las dos superpotencias rivales, EEUU y la URSS. Estas superpotencias no entraron en confrontación directa porque poseían armas nucleares, de ahí el término guerra "fría". Sin embargo, se enzarzaron en muchos conflictos indirectos por poderes en otras regiones.

La estrategia bélica estadounidense tenía un componente ideológico y otro práctico. El componente ideológico era la Doctrina Truman (1947), la contención y la teoría del dominó. En la práctica, Estados Unidos se basó en el poder aéreo en sus campañas de bombardeo y en las armas nucleares como elemento disuasorio.

Doctrina Truman

El presidente Harry Truman (1884-1972) pronunció un discurso ante el Congreso en marzo de 1947 que llegó a conocerse como la Doctrina Truman. En su opinión, Estados Unidos y su esfera de influencia representaban la libertad y la democracia, mientras que la contraparte soviética representaba la opresión. Las circunstancias inmediatas de este discurso fueron proporcionar ayuda a Turquía y Grecia para mantener a estos dos países en la esfera de influencia estadounidense. Sin embargo, en términos generales, la Doctrina Truman tenía un alcance global porque pretendía desafiar la ideología comunista (socialista) en todas partes.

Fig. 4 - Retrato del presidente Harry S. Truman, hacia 1947.

Contención

El estadista estadounidense George Kennan (1904-2005) fue uno de los principales defensores de la política de contención, que definió el rumbo de la política exterior estadounidense durante todo el periodo de la Guerra Fría . En 1947, Kennan publicó un artículo utilizando el seudónimo de Sr. X titulado "Las fuentes del conflicto soviético". En opinión del autor, Estados Unidos debía desafiar a la Unión Soviética y a la ideología comunista (socialista) en todo el mundo. Sin embargo, Kennan también creía que los dirigentes soviéticos pretendían evitar la guerra. Durante la Guerra Fría, los estadounidenses se centraron en la primera parte de este artículo, pero no en la segunda.

Fig. 5 - George Kennan, 1947 (sin restricciones de copyright conocidas).

Teoría del Dominó

La teoría del dominó fue uno de los componentes esenciales de la política exterior estadounidense durante la Guerra Fría. Dean Acheson (1893-1971), Subsecretario y luego Secretario de Estado del Presidente Truman, suscribió esta teoría que "sostenía que si una nación caía en manos de los comunistas, sus vecinas seguramente la seguirían".¹ La teoría no tenía en cuenta la capacidad de otras naciones para elegir su propio camino.

Europa

La división bipolar de Europa surgió de la Segunda Guerra Mundial. EEUU y la Unión Soviética establecieron sus esferas de influencia en el oeste y el este, respectivamente. Es importante señalar que la Unión Soviética había sido invadida por Napoleón y Adolf Hitler desde el este, lo que convirtió a esa región en una preocupación de seguridad directa para la URSS. Por el contrario, EEUU estaba rodeado por dos océanos, lo que significaba que Europa no era una preocupación directa de seguridad para los estadounidenses, sino un lugar donde ejercer su poder.

Desde la perspectiva estadounidense, la política de contención funcionó bien en Europa, donde las armas nucleares estadounidenses y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (1949), la OTAN, actuaron como elementos disuasorios para la posible expansión soviética.

Asia

La política de contención fracasó en Asia. Los estadounidenses no tuvieron en cuenta otros factores, por ejemplo, la descolonización. Cuando los países del sudeste asiático, como Vietnam, se independizaron de Francia, los vietnamitas siguieron resistiendo en su lucha por la liberación nacional.

Guerra de Corea

La Guerra de Corea (1950-1953) tuvo lugar durante los gobiernos de Truman y Eisenhower y terminó en un armisticio. Esta guerra fue el primer conflicto serio desde la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos apoyó al bando surcoreano, mientras que China y la Unión Soviética apoyaron al norcoreano. Los estadounidenses se involucraron porque pensaban que Corea caería en manos del comunismo a través de la teoría del dominó. Uno de los peligros de esta guerra era el uso de armas nucleares. De hecho, el presidente Truman amenazó con utilizarlas contra China tras haberlas utilizado ya contra Japón.

Guerra de Vietnam

La guerra de Vietnam (1955-1975) fue un conflicto complejo durante los gobiernos de Eisenhower, Kennedy, Johnson y Nixon. Esta guerra surgió de la lucha por la liberación nacional en el Sudeste Asiático en el contexto de la descolonización. Vietnam del Sur contaba con el apoyo de Estados Unidos y otros países como Australia, y Vietnam del Norte con el de China, la Unión Soviética y los guerrilleros del Viet Cong .

Estados Unidos suscribió la teoría del dominó y creyó que Vietnam se volvería comunista al liberarse de Francia. En consecuencia, Estados Unidos empezó suministrando instrucciones y terminó con campañas de bombardeo masivo de Vietnam y Camboya.

Fig. 6 - Campesinos sospechosos de ser Viet Cong (guerrilleros comunistas vietnamitas) detenidos por el ejército estadounidense, 1966.

Mientras el número de muertos civiles asiáticos seguía aumentando, los soldados estadounidenses también morían. Como consecuencia, Estados Unidos experimentó las mayores protestas contra la guerra de la historia, ya que tanto la gente corriente como los intelectuales públicos y los políticos cuestionaron la implicación estadounidense.

Finalmente, la guerra terminó cuando Vietnam del Norte rompió los Acuerdos de Paz de París (1973), entró en Vietnam del Sur en 1975 y estableció la reunificada República Socialista de Vietnam en 1976.

Estrategia bélica e intereses estadounidenses en el siglo XXI

Tras la Guerra Fría, Estados Unidos buscó un papel actualizado en el nuevo orden mundial. Uno de los principales focos de atención para EEUU en la década de 1990 y principios de la de 2000 fueron los actores no estatales, como los terroristas, especialmente tras el 11 de septiembre de 2001. Sin embargo, tras la invasión de Afganistán en 2001 y la de Irak en 2003, Estados Unidos también persiguió objetivos de gran alcance y de construcción nacional, que no tuvieron éxito.