Estrategia de la Guerra Civil del Norte

¿Cuáles fueron las estrategias del Norte en la Guerra Civil?

En 1863, la estrategia militar general consistía en cinco puntos principales:

• Mantenerse fuerte con el Plan Anaconda

• Ganar el control del río Mississippi

• Capturar Richmond, Virginia (la capital de la Confederación)

• Capturar las principales ciudades civiles

• Emprender ofensivas simultáneas

El Asedio de Vicksburg resultó ser un punto de inflexión crítico, ya que la Unión consiguió finalmente el control del río Mississippi. Esto amplió esencialmente el bloqueo naval del Plan Anaconda a través del propio Sur, aislando a Texas, Luisiana y Arkansas del resto de la Confederación. Esto agravó aún más la escasez de suministros de la Confederación e hizo que el general de la Unión Ulysses S. Grant pareciera realmente atractivo como próximo comandante del Ejército de la Unión. El presidente Lincoln nombró a Grant a principios de 1864, en sustitución del generalmente fracasado Henry Halleck.

Fig. 3 - General Ulysses S. Grant

El general Grant creía en la misma ofensiva simultánea que McClellan había sugerido pero que no llegó a poner realmente en práctica. Grant envió al general Benjamin Franklin Butler a capturar Richmond y al general William Tecumseh Sherman a capturar los principales bastiones civiles en el corazón del Sur, como Atlanta y Savannah. Ambos dañarían la moral del Sur. Grant, por su parte, se quedaría con el general George Meade y el Ejército del Potomac para enfrentarse al general confederado Robert E. Lee. Su objetivo era enfrentarse a las tropas confederadas y dominarlas con sus hombres para que perdieran la voluntad de luchar.

Tipos de estrategias del Norte en la Guerra Civil

Esencialmente, el Norte estaba librando una guerra de desgaste contra el Sur, con la esperanza de que la falta de recursos, mano de obra y moral condujera finalmente a una rendición. Pero, con todo esto de quebrar la moral del Sur, ¿qué estaba haciendo el presidente Lincoln para mantener alta la moral en la Unión?

Bueno, tomó la decisión de cambiar el objetivo principal de la guerra de la Unión. Ya no era una guerra para devolver el Sur a la Unión, sino una guerra para acabar con la atrocidad de la esclavitud. Lo hizo mediante la Proclamación de la Emancipación.

Fig. 4 - Impresión de la Proclamación de Emancipación

La estrategia del Sur en la Guerra Civil

La Proclamación de la Emancipación fue un arma de doble filo para la Confederación. Provocó un renovado vigor en el Norte, pero también frustró las esperanzas confederadas de obtener ayuda europea. La Confederación había creído durante mucho tiempo que las potencias europeas, en particular Inglaterra y Francia, le proporcionarían apoyo. El Sur tenía algodón, y los británicos y franceses lo necesitaban y seguramente intervendrían, ¿no? Pues bien, lo que el Sur no había previsto era que Inglaterra y Francia recurrieran a otras fuentes, en particular a la India. Así que ahora la Confederación se quedaba sola, magnificada aún más por el bloqueo naval.

En cuanto a la estrategia militar, el Sur había comenzado con una defensa de cordón, en la que enviaba tropas para defender todas las fronteras. Por desgracia para la Confederación, pronto quedó claro que no era una estrategia viable. El ejército de la Unión superaba con creces en número a las tropas confederadas, y simplemente no podían estar en todas partes a la vez. En su lugar, la Confederación recurrió a una estrategia ofensiva-defensiva, en la que sólo realizaban ataques donde sabían que tendrían ventaja.

Resultado de la estrategia del Norte en la Guerra Civil

Aunque el Sur tuvo un éxito inicial, con el general Ulysses S. Grant al mando, la Unión empezó a avanzar considerablemente. Donde los anteriores comandantes dudaban en atacar, Grant fue decisivo y letal. Sabía que el Norte tenía números y no le asustaba atravesarlos. Con este planteamiento, encontró el éxito, y bajo su mando, los cinco puntos de la estrategia de la Unión llegaron a buen puerto.