Estrategia del Sur (Guerra Civil)

Tipos de estrategia del Sur en la Guerra Civil

Los principales objetivos de la Confederación eran defender el territorio del Sur y superar la voluntad de lucha de la Unión presentando suficiente batalla. En cuanto a la estrategia, tuvieron que considerar sus ventajas y desventajas en comparación con el Norte:

Tipos de estrategia del Sur en la Guerra Civil: El cordón defensivo frente al método ofensivo-defensivo

Inicialmente, los líderes confederados optaron por una defensa de cordón, en la que el Ejército Confederado se centraría en defender todas las fronteras. Desgraciadamente, el Sur carecía de recursos para mantener el cordón defensivo. Por ello, cambiaron a una estrategia ofensivo-defensiva. En este enfoque, el Ejército Confederado se centró en defender puntos estratégicos y sólo organizó ataques si se encontraba en clara ventaja y tenía probabilidades de salir vencedor.

Tipos de estrategia sureña en la Guerra Civil: la diplomacia del rey algodón

Como hemos señalado antes, el Sur estaba en grave desventaja en cuanto a suministros debido a su falta de centros industriales. Por ello, la Confederación se dirigió a Europa en busca de recursos como armas y alimentos. Los países europeos también dependían de este comercio como fuente de tabaco y, sobre todo, de algodón.

Y, cuando el Norte impuso un bloqueo naval a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo, los líderes confederados confiaban en que los países europeos intervendrían para mantener abiertas las redes comerciales preexistentes. Además, creían que los europeos estarían deseosos de eliminar la amenaza que suponía América para sus ambiciones económicas y territoriales.

Desgraciadamente para la Confederación, los países europeos se volvieron hacia Egipto y la India como fuentes de algodón y no se vieron gravemente afectados por la restricción del comercio sureño. Y, en 1863, la Pro clamación de la Emancipación echó por tierra todas las esperanzas de apoyo europeo.

La Proclamación de la Emancipación fue promulgada por Abraham Lincoln el 1 de enero y liberó a todos los esclavos de los estados y territorios rebeldes. También cambió el objetivo principal del Norte para acabar con la esclavitud, y los europeos no apoyarían ni reconocerían a la incipiente Confederación que apoyaba explícitamente la esclavitud.

Fig. 2 - Impresión de la Proclamación de Emancipación

Tipos de estrategia del Sur en la Guerra Civil: una guerra de desgaste

Como el Ejército Confederado tenía líderes militares superiores, la Confederación confiaba en poder ganar en una guerra de desgaste. Sin duda, la Unión abandonaría el esfuerzo bélico ante las bajas masivas. Pero la Confederación juzgó muy mal el compromiso de la Unión con la guerra. Aunque la moral del Norte podría haber sido baja a finales de 1862, la Proclamación de Emancipación renovó su voluntad de luchar. Bajo el liderazgo de Ulysses S. Grant, el ejército de la Unión siguió adelante, aunque ello supusiera la pérdida de muchas vidas.

Fig. 3 - General Ulysses S. Grant

El fracaso de la estrategia del Sur en la Guerra Civil

En 1864, la Unión podía librar su guerra de desgaste contra el Sur. La Confederación se enfrentaba a una grave escasez de suministros debido a las restricciones comerciales y a la falta de producción industrial. Por ello, la Confederación no tenía recursos suficientes para organizar una ofensiva, y mucho menos para seguir defendiendo todo el territorio. Como resultado, los líderes militares confederados se centraron en proteger las posesiones estratégicas clave.

Además de la escasez de suministros, la Confederación sufría una escasez de fondos y tropas debido al compromiso del gobierno con los derechos de los estados. Sin acceso a los beneficios del comercio del algodón, la falta de financiación para la guerra se convirtió en un verdadero problema. Sin embargo, los gobiernos estatales se negaron a recaudar un impuesto sobre la renta para apoyar el esfuerzo bélico, citándolo como una violación de los derechos e intereses del estado. En cuanto a las tropas, los líderes confederados se encontraron con el mismo problema. Muchos gobiernos estatales se negaron a cumplir el reclutamiento en su totalidad.

Y, en 1865, la Confederación estaba en una situación desesperada. La moral estaba por los suelos debido a las victorias militares de la Unión y a la escasez de bienes comunes en todo el Sur. El 5 de abril, el general confederado Robert E. Lee acordó un alto el fuego en el Palacio de Justicia de Appomattox, en Virginia.

Fig. 4 - Ulysses S. Grant

El fracaso de la estrategia del Sur en la Guerra Civil: la historiografía

El historiador David Donald argumentó que el Sur "murió de democracia", haciendo hincapié en la incapacidad de la Confederación para obligar a los distintos estados a reunir tropas o fondos^.1 Otros historiadores niegan que la falta de soldados o fondos fuera la cuestión fundamental. Por ejemplo, los autores de Por qué el Sur perdió la Guerra Civil argumentaron que la falta de moral hizo que el Sur dejara de luchar antes de que la escasez forzara su mano.² Baste decir que existen diversas perspectivas sobre la eficacia de la estrategia del Sur y sobre qué factor fue fundamental para su rendición.