Estrategias militares de la Guerra Civil del Norte y del Sur

Estrategia militar de la Unión durante la Guerra Civil

Al principio de la guerra, el objetivo explícito del Norte era unificar la nación. Esencialmente, el Norte estaba librando una guerra de desgaste en la que necesitaba dominar y superar las capacidades del Sur para que éste se rindiera y regresara a la Unión. Winfield Scott, un líder militar estadounidense, sugirió el Plan Anaconda para estrangular al Sur hasta la sumisión.

Estrategias militares de la Guerra Civil del Norte: El Plan Anaconda

El Plan Anaconda consistía en crear un bloqueo naval que rodeara todo el Sur para que no pudieran pasar alimentos ni suministros. Aunque el Sur estaba preparado para adquirir suministros sin el Norte, su plan era recurrir a Europa. Y sin acceso al comercio europeo, el Sur se quedó sin los suministros que tanto necesitaba. La suspensión del comercio del algodón también dejó al Sur sin la financiación necesaria. Esto ya era bastante perjudicial, pero con el tiempo, el Norte también se hizo con el control del río Misisipi, lo que esencialmente cortó al Sur por la mitad.

Fig. 1 - Ilustración del Plan Anaconda

Estrategias militares del Norte en la Guerra Civil: La estrategia de Lincoln al principio de la guerra

Como hemos señalado antes, al principio de la guerra, el objetivo era preservar la Unión, y el presidente Abraham Lincoln no tenía especial interés en acabar con la esclavitud. De hecho, creía que tal medida alienaría a los estados fronterizos que aún tenían esclavos. En su lugar, se centró en el Plan Anaconda y reprimió a los llamados copperheads (cabezas de cobre) que amenazaban el esfuerzo bélico.

Fig, 2 - Abraham Lincoln

Estrategias militares de la Guerra Civil del Norte: El cambio en la estrategia de Lincoln

A medida que la guerra avanzaba, al presidente Lincoln le quedó claro que la moral del Norte estaba cayendo rápidamente, y los disturbios por el reclutamiento eran sólo uno de los síntomas. En una decisión estratégica, Lincoln promulgó la Proclamación de la Emancipación, que trasladó el objetivo de la guerra al fin de la esclavitud y proporcionó un vigor renovado en el Norte.

Estrategia militar de la Guerra Civil del Sur

Mientras el Norte pasaba a la ofensiva, el Sur estaba a la defensiva, intentando impedir que la Unión invadiera territorio confederado. Aunque empezaron con el cordón defensivo que situaba a las fuerzas confederadas en las fronteras del territorio sureño, pronto pasaron al método ofensivo-defensivo. Con el método ofensivo-defensivo, sólo pasaban a la ofensiva cuando estaban seguros de tener éxito, como cuando superaban en número a las tropas de la Unión.

En general, muchas de las estrategias que el Sur puso en práctica no tuvieron los resultados deseados, y a veces los sureños rechazaron de plano las estrategias introducidas por los líderes antes incluso de que pudieran ponerlas en práctica. Podemos echar un vistazo a los ejemplos clave en la tabla siguiente:

Fig. 3 - Representación del USS Merrimack, el primer buque acorazado de hierro construido por los confederados

El éxito de las estrategias del Norte en la Guerra Civil

Así que, como puedes ver, los deseos reales de los sureños a menudo entraban en conflicto con las estrategias e intereses militares del Sur. Aunque la Confederación necesitaba unirse y hacer sacrificios para ganar la guerra, la siempre presente cuestión de los derechos de los estados impidió que los líderes tomaran medidas decisivas (por ejemplo, instituir un impuesto sobre la renta o el servicio militar obligatorio). La Confederación siguió enfrentándose a una grave escasez de alimentos y suministros y, finalmente, el cansancio de la guerra hizo mella. El Norte había ganado su guerra de desgaste y las fuerzas confederadas se rindieron.