Expansión de la Democracia Estadounidense

Andrew Jackson Expansión de la democracia

Para comprender las políticas que Jackson puso en marcha para expandir la democracia, es esencial examinar los valores fundamentales que guiaron estas políticas. Jackson y sus partidarios, llamados jacksonianos, seguían una filosofía política en la que buscaban acabar con el control del gobierno federal por parte de las élites políticas.

Durante la primera campaña de Jackson a la presidencia en 1824, los Demócrata-Republicanos empezaron a dividirse, una fisura que se hizo permanente después de que John Quincy Adams ganara las elecciones de 1824. Jackson vio esto como un monopolio de las élites políticas, separadas del partido, y creó el partido Demócrata para oponerse a la facción que lo controlaba.

Fig. 2 - Mapa de los votos electorales de las elecciones presidenciales de 1824.

Ampliación de la definición de democracia

Echemos un vistazo rápido a algunas definiciones esenciales para esta explicación.

Causas de la expansión de la democracia

Como ya se ha mencionado, los jacksonianos reaccionaron ante el control percibido de las élites políticas, especialmente durante la administración del presidente John Quincy Adams. Adams era partidario del Sistema Americano. Un conjunto de políticas económicas y políticas aumentaron el alcance y el poder del gobierno federal mediante impuestos, aranceles e infraestructuras nacionales.

Para los jacksonianos, esto violaba el valor de los derechos de los estados. Creían que el gobierno federal no tenía derecho a regular las actividades económicas estatales, aprobar aranceles que beneficiaran a una región en detrimento de otra u obligar a los estados a obtener ingresos para proyectos nacionales como carreteras o canales. La plataforma del partido demócrata de Jackson se posicionó en contra de muchas de estas políticas. Pretendía cambiar la demografía electoral de la nación para garantizar que el "hombre común" -los votantes varones blancos- tuviera un papel más influyente en la política.

Fases de la expansión de la democracia

La expansión de la democracia bajo Jackson no se produjo de la noche a la mañana, ya que muchas políticas se enfrentaron en el Congreso a la oposición del Partido Nacional Republicano y, más tarde, del Partido Whig. No obstante, los jacksonianos presentaron los siguientes valores como esenciales para expandir la democracia y los valores democráticos en la nación:

• Ampliación del sufragioHasta la década de 1820, el derecho de voto, incluso para los hombres blancos, era limitado. Muchos estados promulgaron leyes sobre la propiedad de la tierra, impuestos de capitación y otras barreras que dificultaban, si no imposibilitaban, el voto de los hombres blancos pobres. Los jacksonianos sostenían que el derecho de voto debía corresponder a todos los hombres blancos, independientemente de su situación socioeconómica. Antes de que Jackson llegara al poder, muchos estados habían flexibilizado sus leyes electorales y permitido votar a más hombres blancos; sin embargo, fue bajo Jackson cuando los partidos locales se dinamizaron para conseguir que acudieran a las urnas los votantes masculinos blancos antes privados de sus derechos.

• Destino ManifiestoÉsta es la creencia de que el destino de Estados Unidos era expandirse y controlar el continente norteamericano desde el Atlántico hasta el Pacífico. Esta creencia era vital para la expansión de la democracia de Jackson, porque cuanta más tierra poseyera la nación, más excelentes serían las oportunidades de los hombres blancos pobres para triunfar como agricultores.

• PatronazgoTambién conocido como Spoils System, el patronazgo colocaba alos partidarios de un candidato político en puestos designados, mientras que eliminaba a los designados por la oposición. De nuevo, la idea subyacente era aumentar la participación política del "hombre común". El clientelismo creaba posibilidades de ocupar cargos y de rendir cuentas al candidato político si los designados prestaban un mal servicio al gobierno. Sin embargo, en la práctica, el clientelismo a menudo conducía a funcionarios ineptos o corruptos que promovían la lealtad por encima de las cualificaciones reales para los cargos.

• Construccionismo estrictoFilosofía política que se adhiere a una interpretación estricta de la Constitución y de los poderes otorgados al gobierno federal. Al principio, los jacksonianos lo consideraban una limitación total del poder nacional. Sin embargo, evolucionó hacia una limitación del poder federal mediante la consolidación del poder en manos del Presidente y del poder ejecutivo. Comenzó con la idea de que la única persona elegida para ese cargo, en lugar de los cientos de delegados del Congreso, respondería mejor y sería más responsable ante la mayoría que la había elegido.

• Laissez-FaireLos jacksonianos promovieron un enfoque de no intervención en lapolítica económica federal y de desregulación. En el centro de esta política estaban los aranceles, como los Aranceles de 1824, 1828 y 1832, que muchos jacksonianos consideraban inconstitucionales porque beneficiarían a una región y perjudicarían a otra. Estas políticas condujeron finalmente a la Crisis de la Nulificación de 1832, en la que se redujeron los aranceles y se amplió el poder presidencial mediante la fuerza militar.

• Oposición a la bancaEn concreto, a los monopolios de los grandes bancos concedidos por el gobierno, especialmente el banco nacional, que muchos jacksonianos consideraban una infracción del derecho de un estado a regular su economía interna. En general, los jacksonianos desconfiaban de los bancos como instituciones gubernamentales utilizadas para manipular al "hombre común".

Fig. 3 - Una viñeta política satírica que se burla del Spoils System implantado por el presidente Jackson

Exclusión de la expansión de la democracia

Aunque la expansión del voto y el aumento de la participación de los votantes en la democracia pueden considerarse un buen valor centrado en las libertades civiles y la virtud, hay que señalar que estas expansiones bajo Andrew Jackson estaban dirigidas a un grupo demográfico: los hombres blancos pobres.

Los jacksonianos no extendieron la misma ampliación del sufragio ni fomentaron la participación de las mujeres, los afroamericanos libres, los pueblos indígenas u otras minorías de Estados Unidos. En algunos casos, el progreso democrático de los grupos minoritarios se estancó bajo el gobierno de Jackson y retrocedió. Por ejemplo, fue durante la presidencia de Jackson cuando se aprobó y aplicó la Ley de Traslado de Indios (1830). Jackson utilizó el ejército para expulsar por la fuerza a las tribus cherokee, choctaw y creek de sus tierras en el sureste.