El objeto de vuestra misión es explorar el río Misuri, y la corriente principal del mismo que, por su curso y comunicación con las aguas del océano Pacífico, pueda ofrecer la comunicación por agua más directa y practicable a través de este continente, para los fines del comercio. 1
Expedición de Lewis y Clark: Cronología
A continuación se muestra una cronología de los acontecimientos que condujeron a la expedición, además de los hechos significativos ocurridos a lo largo de la misma.| Fecha | Evento |
| Febrero de 1803 | El Congreso autoriza la financiación del viaje. |
| Abril de 1803 | El Congreso aprobó la Compra de Luisiana.Meriwether Lewis empezó a preparar la expedición. |
| Otoño/Invierno de 1803 | Lewis y Clark establecieron un campamento para empezar a reclutar y entrenar a los hombres de la expedición. |
| Verano de 1804 | El Cuerpo del Descubrimiento inició oficialmente su expedición. |
| Otoño de 1804 | Lewis y Clark llegaron cerca de la actual Dakota del Norte (Fuerte Mandan). Añadieron a Charbonneau, un traductor, y a su esposa al equipo expedicionario. |
| Primavera de 1805 | 1805, Lewis, Clark, Charbonneau, Sacagawea y el resto del equipo abandonaron Fort Mandan y se dirigieron hacia el oeste. |
| Verano de 1805 | Sacagawea facilitó las negociaciones para conseguir caballos. Viajaron por las montañas Bitterroot gracias a un guía shoshone. |
| Invierno de 1805 | Establecieron un campamento de invierno cerca del océano Pacífico, en Fort Clatsop. |
| Primavera de 1806 | La expedición emprendió el viaje de regreso a St. |
| Septiembre de 1806 | Lewis, Clark y el resto del Cuerpo del Descubrimiento llegaron de vuelta a San Luis. |
Fig. 1: Mapa de la expedición de Lewis y Clark.
Lewis y Clark: Acontecimientos Importantes
Algunos acontecimientos críticos de la expedición son
La financiación se aprobó en 1803
La expedición comenzó en 1804
La expedición terminó y el equipo regresó en 1806.
Expedición Lewis y Clark: Hechos
Cuando Thomas Jefferson llegó a la presidencia en 1801, la mayor parte de la población de Estados Unidos se concentraba en la costa del océano Atlántico. Los estadounidenses tenían poco acceso o conocimiento de las tierras situadas al oeste del Mississippi.
En 1803, los Estados Unidos de América tuvieron acceso a una porción de tierra tremendamente grande gracias a la Compra de Luisiana.
Compra de Luisiana:
La Compra de Luisiana se refiere a un acuerdo de tierras entre Estados Unidos y Francia. Estados Unidos compró más de 800.000 millas cuadradas de tierra. Estados Unidos pagó a Francia millones de dólares por la tierra.
Para conocer mejor las características físicas de la tierra y las gentes y animales que vivían en ella, el presidente Thomas Jefferson encargó a dos hombres, Meriwether Lewis y William Clark, que exploraran la zona e informaran al respecto. El presidente Jefferson había fijado unos objetivos para la expedición.
¿Qué ejemplos hay de los objetivos de Jefferson?
- Conocer las características físicas del oeste
- Establecer relaciones comerciales con los pueblos autóctonos de la región.
- Encontrar una ruta fluvial que facilitara el viaje por el oeste.
Meriwether Lewis era secretario de Thomas Jefferson y antiguo capitán del ejército. Lewis estaba interesado en la expansión americana hacia el Oeste y tenía formación científica. Sabía de botánica, zoología y arqueología. En el verano de 1803, Lewis pidió al capitán William Clark que le acompañara en el viaje.
¿Lo sabías? Esta expedición se llamó el Cuerpo del Descubrimiento.
Características físicas
Características de un terreno; incluyen formas del terreno, vegetación y masas de agua.
Fig. 2: Pintura de 1905 de Lewis y Clark
La expedición de Lewis y Clark
En la primavera de 1803, Meriwether Lewis empezó a prepararse para la expedición. Viajó a Filadelfia para estudiar medicina, cartografía y topografía.
En el verano de 1803 viajó a Harper's Ferry para obtener suministros para el viaje al Oeste. Lewis no sólo era responsable de conseguir suministros científicos como cronómetros y sextantes, sino que tenía que preparar armas y municiones, comida, mantas, libros y regalos para los indígenas.
En otoño e invierno de 1803, Lewis y Clark se encontraron en el Territorio de Indiana. Más tarde establecieron un campamento de invierno a orillas del río Mississippi, donde reclutaron y entrenaron a soldados para que formaran parte de su equipo.
¿Lo sabías? El presidente Thomas Jefferson había enviado previamente al Congreso una petición secreta, solicitando 2.500 $ para explorar el río Misuri. El Congreso de Estados Unidos autorizó la financiación de la travesía en febrero de 1803.
En el verano de 1804, el Cuerpo del Descubrimiento remontó el río Misuri. Mientras viajaban, tomaron copiosas notas y se reunieron con tribus indígenas cerca de las actuales Iowa y Dakota del Sur.
En otoño de 1804, el Cuerpo llegó cerca de lo que hoy es Bismarck, Dakota del Norte, tras recorrer casi 1000 millas. Pasaron el invierno en el pueblo de los pueblos Hidatsa y Mandan. Allí, un hombre llamado Toussaint Charbonneau se unió al equipo como traductor.
A principios del invierno de 1805, la esposa de Charbonneau, Sacagawea, dio a luz a un niño. Sacagawea, miembro importante del equipo, viajó con el Cuerpo y su hijo pequeño.
En la primavera y el verano de 1805, Lewis, Clark, Charbonneau, Sacagawea, el bebé y el resto del equipo abandonaron Fort Mandan y se dirigieron hacia el oeste. Navegaron alrededor de las Grandes Cataratas del río Misuri. Sacagawea negoció después unos caballos con su hermano, un jefe shoshone. Atravesaron las montañas Bitterroot gracias a un guía shoshone antes de adentrarse en el río Columbia a finales del otoño.
A principios del invierno, Clark anotó por error en su diario que estaban cerca del océano. La expedición estableció un campamento de invierno al sur del río Columbia (Fort Clatsop).
¿Lo sabías? Clark cometió un error cuando determinó que estaban cerca del agua. Todavía estaban a unos 32 km del océano, ¡lo cual es mucho decir cuando se viaja a caballo o a pie!
La expedición inició su viaje de regreso a casa a principios de la primavera de 1806. Viajaron hacia el este, esperando a que la nieve se derritiera en las Montañas Bitterroot antes de cruzarlas. En el verano de 1806, Lewis y Clark dividieron el equipo para encontrar una forma más fácil de recorrer las Rocosas. Lewis siguió el río Misuri mientras Clark seguía el Yellowstone. Lewis, Clark y el resto del equipo volvieron a reunirse más tarde en la confluencia de los ríos Misuri y Yellowstone.
Llegaron a San Luis en septiembre de 1806, tras más de dos años de exploración.
Fig. 3: Lewis y Clark
El resultado de la Expedición de Lewis y Clark
- Se pidió a Lewis y Clark que exploraran la tierra al oeste del Mississippi.
- La Compra de Luisiana permitió a Estados Unidos acceder a una nueva tierra y a nuevas gentes.
- Lewis y Clark tenían tres objetivos
explorar la tierra de la Compra de Luisiana para conocer las características físicas, las plantas y los animales
conocer las tribus indígenas y buscar oportunidades para aumentar el comercio con ellas
encontrar una masa de agua para viajar desde el río Mississippi hasta el océano Pacífico
¿Tuvieron éxito? Lewis y Clark tuvieron éxito en su objetivo de explorar la tierra desde la Compra de Luisiana y más allá, viajando hasta la costa occidental de la parte continental de Estados Unidos. Obtuvieron nuevos conocimientos sobre la tierra y los animales al oeste del Mississippi. Tuvieron algunas interacciones positivas con las tribus indígenas, lo que permitió el inicio de la diplomacia. Por desgracia, no encontraron ni una sola masa de agua por la que viajar hacia el oeste.
¿Lo sabías? William Clark creó mapas increíblemente detallados, dibujados a mano, que resultaron útiles para los exploradores que vinieron después de él.
Fig. 4: Lewis y Clark en Three Forks.
La expedición de Lewis y Clark (Resumen)
En 1803, Estados Unidos recibió una gran parcela de tierra mediante la Compra de Luisiana. Los estadounidenses sabían muy poco sobre la tierra al oeste del río Misuri, por lo que el presidente Thomas Jefferson hizo un llamamiento al Congreso para que financiara una expedición al oeste.
A principios del verano de 1804, Lewis, Clark y el Cuerpo del Descubrimiento remontaron el río Misuri. Se dirigieron a la actual Dakota del Norte. Se reunieron y empezaron a trabajar con un traductor llamado Toussaint Charbonneau. La mujer de Charbonneau, Sacagawea, y su hijo viajaron con el cuerpo.
Emprendieron el viaje de regreso en la primavera de 1806. El equipo se dividió en dos grupos para encontrar una forma mejor de atravesar las Montañas Rocosas: un grupo viajó por el río Misuri y otro por el Yellowstone. Regresaron a casa en septiembre de 1806, tras explorar con éxito la tierra al oeste de la Compra de Luisiana. Lewis y Clark aprendieron sobre las plantas, los animales y las gentes del oeste de Estados Unidos. Trabajaron con éxito con las tribus indígenas. Nunca encontraron el paso del agua.
¿Qué piensan los historiadores de la expedición de Lewis y Clark? Algunos ven su expedición como el principio del fin de un estilo de vida en el oeste americano. Una vez que exploraron el oeste, otros les siguieron. Afectó gravemente a las vidas de las personas y los animales que ya vivían allí. Por ejemplo, la gran cantidad de gente que emigraba hacia el oeste era peligrosa para la población de bisontes autóctonos. Se trató terriblemente a los indígenas, pues a menudo se les hirió o mató a propósito.
Algunos historiadores valoran positivamente la expedición, citando el número de personas diversas que desempeñaron trabajos esenciales. Indígenas, mujeres y hombres, todos tuvieron un papel fundamental en el éxito de la expedición. Los estadounidenses tienden a tener una visión romántica del pasado.
Los historiadores no parecen debatir la importancia de los diarios, mapas y demás documentación que se produjo a lo largo del camino.
Expedición de Lewis y Clark - Puntos clave
- La Compra de Luisiana condujo a la Expedición de Lewis y Clark hacia el oeste, ya que a principios del siglo XIX los estadounidenses sabían muy poco sobre aquella tierra.
- El presidente Thomas Jefferson asignó a Meriwether Lewis la tarea de la expedición.
- Viajaron hacia el oeste gracias al traductor Toussaint Charbonneau y a su esposa Sacagawea.
- Lewis, Clark y el Cuerpo del Descubrimiento partieron en 1804 y regresaron en 1806, viajando durante más de dos años.
- Los objetivos de la expedición de Lewis y Clark eran
- explorar la tierra de la Compra de Luisiana para conocer las características físicas, las plantas y los animales-Cumplidos
- conocer las tribus indígenas y buscar oportunidades para aumentar el comercio con ellas-Cumplido
- encontrar una masa de agua que pudiera utilizarse para viajar desde el río Mississippi hasta el océano Pacífico-Noconseguido
Referencias
- Carta de Thomas Jefferson a Meriwether Lewis, 20 de junio de 1803. Biblioteca del Congreso de EEUU. https://www.loc.gov/exhibits/jefferson/168.html
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