Fiebre del oro en California

Historia de la Fiebre del Oro en California

California estaba escasamente poblada antes de la Fiebre del Oro. Era un lugar habitual de encuentro entre comerciantes de México y Estados Unidos, por lo que, aparte de los indígenas que se habían asentado en la región, había pocos asentamientos permanentes. Los comerciantes estadounidenses intercambiaban productos manufacturados por monedas de oro y plata, pieles de animales y otros bienes.

Fig. 1: Fuerte de Sutter

Antes de la guerra mexicano-estadounidense, los funcionarios mexicanos desalentaban el asentamiento estadounidense. Una excepción fue John Sutter, a quien se permitió fundar una colonia. Cuando Sutter llegó a California, pidió al gobernador, Juan Bautista Alvarado, tierras para establecerse. Se le permitió colonizar la tierra, pero antes tuvo que convertirse en ciudadano mexicano. Las tierras de Sutter se consideraron una forma de detener la invasión estadounidense en tierras mexicanas.

Fig. 2: Molino de Sutter.

Resumen de la Fiebre del Oro de California

En enero de 1848, se encargó a James Marshall la construcción de un aserradero cerca del río Sacramento. Sutter's Mill se encuentra cerca de la actual ciudad de Coloma. Fue aquí donde Marshall y Sutter descubrieron oro.

Fig. 3: John Sutter.

John Sutter y James Marshall habían acordado mantener en secreto el descubrimiento de oro. Sin embargo, otros no tardaron en enterarse. Muchos de los trabajadores de Sutter dejaron sus empleos para ir a buscar oro. Llegaron mineros de las zonas circundantes, como Monterey y San Francisco. Les siguieron californios y nativos americanos.

Los rumores de un descubrimiento de oro recorrieron la nación, alimentados por el presidente Polk, que habló de la fiebre del oro en un discurso ante el Congreso en diciembre de 1848. Barcos abarrotados procedentes del noreste desembarcaron en San Francisco. Miles de caravanas cruzaron el río Misuri. Futuros mineros llegaron de todas partes, todos entusiasmados por la perspectiva de la fiebre del oro.

Fig. 4: James Marshall

Los mineros luchaban contra una grave inflación. La gran cantidad de oro en circulación en California hizo que los precios de los alimentos y las mercancías fueran extremadamente altos. Cuando disminuyó la oferta de oro, las ciudades mineras fueron abandonadas.

Termina la Fiebre del Oro de California

La Fiebre del Oro de California terminó en la década de 1850. El entusiasmo se desvaneció a medida que se agotaban las reservas de oro. Las ciudades mineras se convirtieron en pueblos fantasma, ya que sus habitantes se trasladaron a otro lugar con más reservas de oro.

Datos sobre la Fiebre del Oro de California

Gente de todo el mundo se precipitó a California para buscar oro. Aquí tienes algunos datos sobre ellos.

Datos sobre la Fiebre del Oro de California Inmigración

Más de 20.000 hombres emigraron de China a California después de que se encontrara oro. Sin embargo, no fueron bien recibidos en California.

El gobierno californiano impuso un alto impuesto a todos los mineros extranjeros. Algunos chinos fueron atacados. Muchos inmigrantes chinos abandonaron la minería y se trasladaron a San Francisco, donde se establecieron en la comunidad empresarial.

Fig. 5: Pescador chino en Mendocino, California.

Datos sobre la Fiebre del Oro de California Mujeres

Alrededor del 5% de los inmigrantes durante la fiebre del oro eran mujeres y niños. Las mujeres ganaban dinero cocinando, lavando ropa y dirigiendo pensiones para mineros.

Importancia de la Fiebre del Oro de California

La Fiebre del Oro de California tuvo efectos positivos y negativos. Fue positiva para Estados Unidos, que ganó un nuevo territorio, pero devastó a las tribus nativas americanas.

Importancia de la Fiebre del Oro en California

California experimentó un fuerte crecimiento demográfico tras el descubrimiento del oro. En 1850 había suficientes residentes para que California se convirtiera en el 31º estado. El gobierno de California era pequeño antes de la fiebre del oro. No estaba preparado para la afluencia de residentes. El presidente Taylor animó a California a redactar una constitución estatal que condenara la esclavitud. California solicitó entonces ser admitida en la Unión.

En 1860 se realizó un censo federal que contó con más de 300.000 residentes. Esto suponía más del doble de la población de California antes de la fiebre del oro.

Fig. 6: Bandera del Estado de California.

Importancia de la Fiebre del Oro en California Pueblos Nativos

Los californios y los nativos americanos de California se vieron afectados negativamente por el auge demográfico. Al principio de la fiebre del oro, había aproximadamente 150.000 nativos americanos. En 1861, poco más de una década después, sólo quedaban 30.000. Perdieron la vida a causa de la violencia y las enfermedades. Sus hábitats naturales y su modo de vida fueron destruidos.

Importancia de la Fiebre del Oro en California Crecimiento económico

A falta de oro, los californianos empezaron a cultivar trigo y a criar ganado en el valle central. La agricultura y la ganadería se convirtieron en una forma esencial de ganarse la vida para muchos. La agricultura se convirtió en una parte importante de la economía californiana.

Fig. 7: El Valle Central de California.