Gran Guerra Sioux

La Gran Guerra Sioux de 1876

La Gran Guerra Sioux fue una serie de batallas entre 1876 y 1877 que enfrentaron a los sioux lakota y los cheyenne del norte contra Estados Unidos.

Fig. 2: Las Colinas Negras.

Motivos de la Gran Guerra Sioux

En 1874 se encontró oro en las Colinas Negras de Dakota del Sur. En la primavera de 1874, el general Philip Sheridan ordenó a un oficial de rango inferior, el general de brigada Alfred Terry, que viajara a las Colinas Negras para ver si la tierra sería adecuada para una guarnición del ejército. No sólo comprobaron que la tierra sería adecuada para una guarnición, sino que descubrieron oro en las Colinas Negras.

Tras el descubrimiento de oro, el gobierno federal de Estados Unidos ansiaba obtener acceso a las Colinas Negras. Los colonos blancos empezaron a invadir las tierras que pertenecían a los nativos americanos tras la fiebre del oro, lo que constituía una clara violación del Tratado de Fort Laramie de 1868. Los sioux lakota y los cheyenne del norte se negaron a ceder sus tierras al gobierno.

El presidente Ulysses S. Grant se encontró entre la espada y la pared. Tenía un dilema moral: ¿podía negar al pueblo americano la búsqueda de la felicidad aunque quisieran buscar oro? ¿Podía permitirles legalmente el acceso a la tierra?

Fig. 3: Ulysses S. Grant.

En 1875, los delegados sioux viajaron a Washington para reunirse con el presidente Grant. Los delegados Cola Moteada, Nube Roja y Cuerno Solitario le rogaron que respetara los tratados existentes y detuviera la invasión de colonos blancos en sus tierras. En lugar de eso, el presidente les ofreció dinero y la oportunidad de trasladarse al Territorio Indio, en la actual Oklahoma. Los delegados rechazaron la oferta.

La siguiente etapa fue la guerra. El presidente Grant no atacó directamente a los sioux que vivían en la reserva. En su lugar, decidió perseguir a los que vivían en tierras no cedidas, que técnicamente no pertenecían a los sioux. El gobierno no reconocía su propiedad de la tierra, pero no negaba que tuvieran derecho a cazar allí.

El presidente Grant ordenó a la Oficina de Asuntos Indios que ordenara a todos los nativos americanos de las tierras no cedidas que regresaran a la reserva por sus propios medios para presentarse en una de las agencias de la reserva o que fueran obligados a regresar por el ejército. La mayoría de los indios de las tierras no fortificadas no obedecieron. Cuando se les pasó el plazo, el Departamento de Guerra ordenó una campaña militar contra ellos. Los que esperaban permanecer fuera de la reserva se alinearon con Toro Sentado. Éste fue el comienzo de la Gran Guerra Sioux.

• En mayo de 1876, el ejército de Estados Unidos empezó a obligar a los lakota a regresar a su reserva.
  • Su ataque constaba de tres partes: El coronel John Gibbon viajó hacia la Reserva de los Grandes Sioux desde Fort Ellis, en Montana.
  • El general George Crook viajó hacia la Reserva de los Grandes Sioux desde Fort Laramie.
  • Los generales Alfred Terry y George Custer viajaron hacia la Reserva de los Grandes Sioux desde Fort Abraham Lincoln en Dakota del Norte.

La campaña del ejército empezó a desmoronarse cuando Caballo Loco dirigió a los sioux para hacer retroceder a las tropas del general Crook en la batalla del Rosebud.

Poco después, la caballería de Custer atacó un campamento de nativos americanos en el río Little Bighorn. Custer intentó dividir sus tropas y atacar el campamento desde dos direcciones, pero la misión fracasó. Murieron más de 250 soldados, incluido el propio Custer. Más tarde, el ejército de Estados Unidos se anexionaría las Colinas Negras de la Reserva de los Grandes Sioux.

Fig. 5: George Custer.

Después de esto, los nativos americanos se dividieron en pequeñas bandas y se dispersaron por la tierra. El ejército de Estados Unidos lanzó una operación de invierno y empezó a dar caza a los sioux que no se presentaban a las agencias federales de la reserva.

En mayo de 1877, Caballo Loco se rindió en Fort Robinson, Nebraska. Murió poco después mientras intentaba escapar. Toro Sentado huyó a Canadá con casi 2.000 personas que se le unieron.

Consecuencias de la Gran Guerra Sioux

Ésta fue diferente de la Guerra de Nube Roja, librada en 1866. Muy pocos de los sioux apoyaban la guerra. La mayoría de ellos se habían asentado en las reservas y utilizaban las raciones que les proporcionaba el gobierno.

El final de la Gran Guerra Sioux marca el comienzo de la Era de las Reservas. Toro Sentado, que había huido a Canadá con miles de seguidores, regresó a Estados Unidos en 1881. En ese momento, todos los sioux lakota vivían en la Gran Reserva Sioux.

Esto provocó una división política dentro de la nación sioux, y muchos se unieron más tarde al movimiento de la Danza de los Fantasmas de 1889-1890.

Fig. 6: Toro Sentado.

Resumen de la Gran Guerra Sioux

La Gran Guerra Sioux fue una serie de batallas entre 1876 y 1877 que enfrentaron a los sioux lakota y a los cheyenne del norte con el ejército de Estados Unidos.

En 1874 hubo una fiebre del oro en las Colinas Negras de Dakota del Sur. Aunque esto fue emocionante, también fue problemático. Las Colinas Negras formaban parte de la Gran Reserva Sioux, lo que significaba que los estadounidenses debían permanecer fuera de la zona.

Por desgracia, esto no fue así. Los colonos blancos empezaron a invadir la zona, lo que violaba el Tratado de Laramie de 1868. Los delegados sioux viajaron a Washington para reunirse con el presidente Grant, rogándole que respetara los tratados vigentes y detuviera la invasión de colonos en sus tierras. El presidente Grant les ofreció dinero por las tierras, pero se negaron a cederlas al gobierno.

Como no podían entrar en guerra directamente por las tierras de la reserva, decidieron centrar su atención en los sioux que vivían fuera de la reserva. El gobierno lanzó un ultimátum a todos los que vivían fuera de la reserva: regresaran a la agencia de la reserva antes de la fecha límite, o serían procesados.

En los dos años siguientes se librarían casi una docena de batallas. A principios de 1877, muchas bandas de nativos americanos del norte empezaron a rendirse. El jefe Toro Sentado condujo a un grupo de nativos americanos a Canadá antes de regresar a Dakota del Sur y rendirse en 1881. El final de la Guerra Sioux marcó el comienzo de la era de las reservas.