Guerra Contra Japón

La guerra contra Japón: Orígenes

Hasta diciembre de 1941, Estados Unidos mantuvo una neutralidad formal en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, ayudó a Gran Bretaña y a la Unión Soviética con suministros contra la Alemania nazi a través del Lend-Lease. Estados Unidos también impuso sanciones estrictas a Japón, que invadió China, se expandió por el sudeste asiático y amenazó la colonia estadounidense de Filipinas. Las sanciones impidieron a Japón comprar petróleo y acero, mientras que los activos del país fueron congelados en Estados Unidos.

El imperialismo japonés

Entre 1910 y 1945, Japón fue un imperio dirigido por el emperador Hirohito (1901-1989). El país conquistó muchas colonias en el extranjero, entre ellas

• Corea
• Manchuria (China)
• Camboya
• Laos
• Tailandia
• Vietnam
• Birmania

Japón denominó a estas colonias la Gran Esfera de Coprosperidad de Asia Oriental, utilizada para mejorar su situación económica causada por la Gran Depresión, el aumento de la población y la escasez de suministros.

Fig. 2 - Principales objetivos japoneses, Teatro del Pacífico, Segunda Guerra Mundial.

Militarismo japonés

El militarismo japonés del siglo XX fue un aspecto esencial de la Segunda Guerra Mundial. El militarismo estaba vinculado al patriotismo, el honor, la importancia de las fuerzas armadas para el bienestar de un país y el servicio al estado. El militarismo impregnó todos los ámbitos de la sociedad japonesa hasta 1945, desde la política hasta la estética, pasando por las escuelas públicas.

Fig. 3 - El príncipe heredero Michinomiya Hirohito sosteniendo la bandera imperial de Japón, 1902, Asahi Shimbun.

Crímenes de guerra japoneses

Una consecuencia extrema del imperialismo y el militarismo japoneses fueron los crímenes de guerra. Algunos ejemplos son la Violación de Nankín (1937-1938) y la Marcha de la Muerte de Bataan (1942).

Guerra de EEUU contra Japón

Entre 1941 y 1945, EEUU participó en los teatros de guerra de Asia-Pacífico, Europa y el norte de África. Como resultado, EEUU no pudo participar en una guerra terrestre a gran escala contra los japoneses. Sin embargo, el presidente Ro osevelt empleó hasta el 40% del esfuerzo bélico global en Asia-Pacífico. Cuando Roosevelt murió en abril de 1945, el presidente Harry Truman dirigió la lucha.

Fig. 4 - Un bombardero B-25 despegando del USS Hornet, Incursión Doolittle, abril de 1942.

Los estadounidenses se apoyaron en un poder aéreo superior, en la Marina y en los Marines. El objetivo de EEUU era expulsar a los japoneses de sus colonias. EEUU también quería fomentar el establecimiento de gobiernos amigos de EEUU en la región y desalentar la recolonización europea.

Declaración de Guerra de EEUU contra Japón

El 7 de diciembre de 1941, Japón bombardeó Pearl Harbor, Hawai. Los estadounidenses respondieron al día siguiente declarando la guerra a Japón y entrando en la Segunda Guerra Mundial.

Fig. 5 - Ataque con torpedos, ataques a Pearl Harbor, fotografía captada desde un avión japonés, 7 de diciembre de 1941.

Cronología: Guerra de EEUU contra Japón (II Guerra Mundial)

Principales acontecimientos de la guerra de EE.UU. contra Japón

La guerra contra Japón incluyó muchas batallas famosas, como las de Midway, Iwo Jima y Okinawa. Una de las personalidades clave fue el general del ejército estadounidense Douglas MacArthur (1880-1964), que más tarde dirigió la ocupación del Japón de posguerra. Además, las conferencias aliadas y la rendición formal de Japón fueron esenciales para comprender esta guerra.

Fig. 6 - El general Douglas MacArthur firmó la rendición formal de Japón el 2 de septiembre de 1945, en la bahía de Tokio.

Alianzas en la Segunda Guerra Mundial

Los Aliados lucharon contra las potencias del Eje durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Uno de los Aliados, China, también participó en la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945).

Conferencia de Potsdam

La Conferencia de Potsdam (17 de julio-2 de agosto de 1945) en Alemania fue la primera conferencia tras la victoria en Europa. Los Tres Grandes decidieron la entrada soviética en la guerra y los términos de la rendición japonesa.

Guerra soviética contra Japón

El 8 de agosto de 1945, la Unión Sovi ética declaró la guerra a Japón. Después de que los Aliados ganaran la guerra en Europa en mayo de 1945, la Unión Soviética pudo dedicar su Ejército Rojo a Manchuria (China), las islas Kuriles y Corea. Dirigida por el mariscal Alexander Vasilevsky, la Unión Soviética hizo retroceder a los ya debilitados japoneses, perdiendo sólo unos 8.000 soldados; en comparación, los japoneses perdieron casi ochenta mil soldados.

La rendición de Japón

El 15 de agosto de 1945, el emperador Hirohito anunció por radio la rendición de Japón. El 2 de septiembre, Japón firmó el papeleo formal en el acorazado estadounidense Missouri , en la bahía de Tokio. El bando estadounidense estaba dirigido por el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas (SCAP), el general Douglas MacArthur. El bando japonés estaba formado por el general Yoshijiro Umezu y el estadista Mamoru Shigemitsu.

La guerra aérea contra Japón

El poder aéreo superior de EEUU y el apoyo de la Marina fueron vitales en la Guerra del Pacífico. Más tarde, estos dos componentes resultaron esenciales en otras guerras estadounidenses.

Batalla de Midway

La Batalla de Midway (4-7 de junio de 1942) fue el primer punto de inflexión importante de la guerra. Esta batalla ocurrió sólo seis meses después de Pearl Harbor, pero Estados Unidos debilitó a su oponente a largo plazo. Los estadounidenses defendieron el atolón de Midway, situado al noroeste de Hawai.

Batalla de Iwo Jima

La Batalla de Iwo J ima (19 de febrero-26 de marzo de 1945) tuvo lugar en el último año de la guerra. Las tropas estadounidenses desembarcaron en la isla gracias al apoyo masivo de la marina y la aviación. Fue una de las batallas más extensas del teatro del Pacífico, con un elevado número de muertos.

Fig. 7 - Izado de la bandera en Iwo Jima, por Joe Rosenthal, 23 de febrero de 1945.

Bombardeo de Tokio

El bombardeo de Tokio (Operación Casa de Reuniones) fue uno de los acontecimientos más devastadores de la Segunda Guerra Mundial. Comenzó el 9 de marzo de 1945, utilizando 2.000 toneladas de bombas incendiarias. Después de unas 100.000 muertes de civiles y dieciséis millas cuadradas quemadas, la campaña terminó.

Fig. 8 - Destrucción residencial en Tokio, marzo de 1945, Museo Virtual de la Oración Pacífica de la Ciudad de Chuo.

Después de la guerra, las autoridades de ocupación americanas quedaron conmocionadas por la magnitud general de la destrucción que causaron. Se calcula que los bombardeos aéreos provocaron una tasa del 30% de personas sin hogar en las zonas urbanas y un 40% de destrucción de infraestructuras.

Ataques nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki

Los días 6 y 9 de agosto, Estados Unidos utilizó armas nucleares por primera y única vez en la historia. El ataque fue contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, respectivamente. Ya estaba claro que Japón había perdido. Su falta de rendición se debía a su código cultural más que a su voluntad de luchar, sobre todo después de que los soviéticos se unieran a la guerra el 8 de agosto. Los ataques provocaron una enorme mortandad de civiles y efectos duraderos de la radiación. Estados Unidos censuró las imágenes de las secuelas hasta la década de 1950.

Fig. 9 - Las secuelas de los ataques nucleares en lo que hoy es la Cúpula de la Bomba Atómica, por Shigeo Hayashi, octubre de 1945.

Fig. 9 - Las secuelas de los ataques nucleares en lo que hoy es la Cúpula de la Bomba Atómica, por Shigeo Hayashi, octubre de 1945.

Algunos historiadores sostienen que el presidente Truman quería mostrar las nuevas armas estadounidenses a la Unión Soviética, su nuevo rival ideológico en la Guerra Fría (1945-1991).

Tras la Guerra contra Japón

Japón estuvo bajo ocupación estadounidense mientras pasaba de ser un imperio militarista a una democracia pacífica. Sus civiles también se recuperaron de los horrores de la guerra, la desnutrición y la falta de vivienda.

Ocupación estadounidense

De 1945 a 1952, Estados Unidos ocupó formalmente Japón con dos objetivos principales:

• Desmilitarización
• Democratización

Estados Unidos pretendía desmilitarizar Japón reduciendo su ejército y armamento de forma paralela a la Alemania de posguerra. La potencia ocupante también quería moldear Japón a su imagen como una democracia occidental. Al mismo tiempo, los estadounidenses, dirigidos por el general MacArthur, trataron con condescendencia a los japoneses.

Los estadounidenses también recurrieron a la censura y aplastaron los movimientos de izquierda japoneses. La ocupación formal terminó en 1952, pero los estadounidenses mantuvieron sus bases militares, como la de Okinawa.