Guerra de Pontiac

Cronología de la Guerra de Pontiac

La Guerra de Pontiac duró de 1763 a 1766, pero la mayor parte de los combates tuvieron lugar en los dos primeros años. El siguiente esquema desglosa algunos de los acontecimientos importantes de la guerra:

• 10 de febrero de 1763: El Tratado de París, que pone fin a la Guerra Francesa e India, cede a los británicos el control de las regiones del valle del río Ohio y de los Grandes Lagos.

• Mayo de 1763: Pontiac ataca Fort Detroit, y sus aliados atacan otras fortalezas del oeste.

• Agosto de 1763: Batalla de Bushy Run.

• Octubre de 1763: El Parlamento británico aprueba la Ley de Proclamación de 1763.

• Agosto de 1764: Se despliega una fuerza expedicionaria militar británica reforzada al mando del coronel Bradstreet.

• Octubre de 1764: Se despliega una fuerza expedicionaria militar británica reforzada al mando del coronel Bouquet.

• Julio de 1766: Pontiac firma un tratado con los británicos.

Causa de la Guerra de Pontiac

Después de que el Imperio Británico adquiriera territorios en el valle del río Ohio y los Grandes Lagos mediante el Tratado de París (el tratado que puso fin a la Guerra Francesa e India), los colonos y colonizadores norteamericanos estaban ansiosos por trasladarse a las nuevas tierras occidentales. Ya descontentos por la derrota de los franceses, los nativos americanos se interpusieron en su camino.

Fig. 2- Pontiac une a sus compañeros nativos americanos a su esfuerzo bélico.

Visiones de la guerra de Pontiac

Un profeta de la tribu Delaware llamado Neolin tuvo supuestamente una visión que le advertía de la necesidad de seguir cooperando con los británicos. Convenció a los líderes nativos americanos de que debían resistirse a una mayor intrusión colonial y abandonar su dependencia del comercio con los británicos. Entre los líderes estaba Pontiac, jefe de la tribu odawa (u ottawa). Se formaron alianzas y se establecieron planes; bajo Pontiac, los nativos americanos de las tribus odawa, ojibwas, hurones, delaware, shawnee y seneca (entre otras) irían a la guerra.

Resumen de la Guerra de Pontiac

La guerra empezó oficialmente con el intento de asedio del fuerte Detroit en mayo de 1763. El jefe Pontiac y un puñado de hombres odawa visitaron el fuerte británico, ocultando armas y su futura intención de invasión. El comandante Gladwin de Fort Detroit ya estaba al corriente de este complot, frustrando el intento de Pontiac de capturar el fuerte rápidamente. Fort Detroit no sería tomado, pero muchos otros fuertes de la frontera occidental de las colonias cayeron rápidamente ante los ataques de los nativos americanos.

Fig. 3- Reunión de Pontiac con el mayor británico Henry Gladwin en Fort Detroit.

Éxitos de los nativos americanos en la guerra de Pontiac

Justo después de que comenzara el asedio de Fort Detroit, los fuertes Sandusky, Miami, Saint Joseph y Michilimackinac cayeron en la ofensiva inicial. En septiembre de 1763, un tren de suministros cerca de Fort Niagara fue brutalmente atacado por los nativos americanos. Dos compañías británicas tomaron represalias contra los atacantes y también fueron derrotadas, lo que provocó la muerte de docenas de soldados británicos. Este enfrentamiento se conoció como la "Masacre del Agujero del Diablo".

Las guarniciones de los fuertes británicos en la frontera occidental eran relativamente débiles y susceptibles de ser atacadas; los británicos no creían que los nativos americanos supusieran una amenaza tan formidable. Por ello, la fuerza de combate inicial de ambos bandos en la guerra era relativamente igual. Comparativamente, los británicos perdieron más soldados y civiles durante el conflicto, y miles de colonos británicos se vieron obligados a trasladarse.

Éxitos coloniales británicos en la Guerra de Pontiac

Las primeras victorias se produjeron en las exitosas defensas de Fort Detroit y en la batalla de Bushy Run en agosto de 1763. Las fuerzas británicas al mando del coronel Bouquet derrotaron a una gran fuerza de atacantes nativos americanos en el oeste de Pensilvania, liberando del asedio a los defensores de Fort Pitt.

Fig. 4- Arte que representa la Batalla de Bushy Run.

En 1764, se enviaron dos fuerzas expedicionarias, cada una con más de 1.000 soldados británicos, para perseguir a los agresores nativos americanos. Dirigidas por el coronel Bradstreet y el coronel Bouquet, las fuerzas reforzaron las fortalezas de las regiones de los Grandes Lagos y el valle del río Ohio, disuadiendo al número comparativamente menor de nativos americanos de realizar futuras incursiones. Sólo dos meses después de la Batalla de Bushy Run, el Parlamento británico aprobó la Ley de Proclamación de 1763, que establecía líneas estrictas para el asentamiento seguro de colonos en Norteamérica.

Resultados de la Guerra de Pontiac

La Guerra de Pontiac terminó en 1766 después de que el apoyo de los nativos americanos a la guerra disminuyera lentamente. Las tropas y los civiles de ambos bandos se cansaron de luchar. Pontiac viajó a Fort Ontario en julio de 1766 y firmó un tratado con el ejército británico que puso fin oficialmente a la guerra. Ambos bandos ganaron poco con la guerra. A cambio de la pérdida de miles de vidas, ni los nativos americanos ni los británicos consiguieron nuevos territorios o tranquilidad con el tratado.

Datos sobre la Guerra de Pontiac

La siguiente lista detalla algunos hechos cruciales relativos a la Guerra de Pontiac:

• En cuanto a los efectivos del ejército, los historiadores calculan unos 3.000 hombres de combate por bando. Se calcula que los británicos sufrieron entre 1.000 y 2.000 bajas durante el conflicto (incluyendo civiles y heridos, no sólo muertos), mientras que las fuerzas de Pontiac perdieron al menos 200 hombres de combate.
• Los principales enfrentamientos de la guerra fueron el Asedio de Fort Detroit, el Asedio de Fort Pitt, la Masacre de Devil's Hole y la Batalla de Bushy Run. Las batallas individuales tuvieron vencedores relativamente claros, pero en general la guerra quedó en tablas.
• Mediante el Tratado de Fort Niagara de 1764, el oficial británico William Johnson pudo reclutar la ayuda de los nativos americanos iroqueses contra las fuerzas de Pontiac. El coronel británico Bouquet consiguió un tratado de paz con los nativos americanos de Ohio en octubre de 1764, lo que ejemplifica la falta de cohesión de los nativos americanos y el agotamiento mutuo por la Guerra de Pontiac.

Fig. 5- Retrato pictórico que representa a Pontiac.

La Guerra de Pontiac representó otro conflicto en una resistencia generacional continuada contra la intrusión colonial británica. La batalla perjudicó a la población nativa americana y a la concepción colonial británica de los nativos.

En cuanto a los colonos, la lucha también representó el continuo desafío colonial a los decretos británicos y el deseo de expansión hacia el oeste. La Línea de Proclamación de 1763 había sido desafiada por los colonos invasores, instigando en muchos sentidos la rebelión de Pontiac y arrastrando a los británicos a un conflicto aparentemente innecesario y costoso. Nuevas tensiones entre los colonos británicos y el ejército británico culminarían pronto en la Guerra Revolucionaria Americana.