Guerra Pequot

Definición de la Guerra Pequot

La Guerra Pequot fue el primer enfrentamiento sostenido en las colonias, librado entre los colonos puritanos de las colonias de Nueva Inglaterra y la nación pequot entre 1636 y 1637.

La guerra estalló por ideologías religiosas, económicas y emocionales, y por la creencia de que los pequots sofocaban la expansión de la colonia. La expansión era un objetivo principal de la colonia, y los colonos veían a los pequots como una amenaza directa a ese objetivo. Los pequots también se habían enemistado con las naciones indígenas cercanas y, como resultado, las naciones Narragansett y Mohegan se unieron a los colonos puritanos para sofocar el poder de los pequots.

Causas de la Guerra Pequot

La Guerra Pequot tuvo varias causas coadyuvantes, pero se debió principalmente a la necesidad de controlar el comercio. Otras causas fueron: las diferencias de población, la competencia por los recursos naturales y las suposiciones de los colonos.

Diferencias de población

Las diferencias de población entre las naciones indígenas y los colonos ingleses variaron mucho a lo largo de la colonización inglesa. Miles de ingleses llegaron entre 1630 y 1633, superando en número a los pueblos indígenas y trayendo enfermedades europeas.

Destrucción de los pequots en 1637. Fuente: Wikimedia Commons (Dominio público).

La población indígena sufrió mucho a causa de estas enfermedades, incluida la gran plaga de 1616-1619. Concretamente, los pequots sufrieron una epidemia de viruela en 1633, en la que murió un gran número de indígenas. La gran diferencia de población y la diezma causada por las enfermedades prepararon el terreno para una guerra desigual.

Competencia por los recursos naturales

El aumento de la población inició una competencia por los recursos naturales entre los pueblos indígenas y los colonos. La expansión colonial era el objetivo principal de todos los colonos que entraban en América. Cada colonia quería para sí la mayor cantidad de tierra posible. Sin embargo, a medida que los colonos invadían tierras indígenas, los colonos tenían dificultades para llegar a acuerdos.

22 de febrero de 1637 por Charles Reinhard, 1890. Fuente: Wikimedia Commons (Dominio público).

Muchos líderes puritanos creían que los pequots no eran propietarios de la tierra y afirmaban que no tenían ningún derecho. En cambio, los líderes creían que los colonos tenían derecho a la tierra debido a su cédula real, que les otorgaba el derecho a establecer y gestionar un asentamiento. El historiador Alfred A. Cave comentó la opinión de los puritanos, afirmando

Suposiciones de los colonos ingleses

El sentimiento y la racionalización de los primeros colonos ingleses respecto a los pueblos indígenas eran sombríos. Los puritanos, como otros colonos, dependían de los pueblos indígenas para sobrevivir. Al llegar a las colonias, los puritanos establecieron nociones preconcebidas sobre la población indígena. La mayoría de los puritanos creían que todos los pueblos indígenas eran salvajes y adoradores de Satanás, basándose en su cultura y comportamiento.

El gobernador Endicott desembarcando en Block Island al comienzo de la Guerra Pequot. Fuente: Wikimedia Commons (Dominio público).

La cultura indígena confirmó la superioridad moral y religiosa autoimpuesta por los puritanos, y les dio argumentos para apoderarse de tierras y utilizar la violencia en la adquisición de tierras para las colonias. En última instancia, los pueblos indígenas eran percibidos como la manifestación física del mal en el hombre. En la narrativa religiosa de los puritanos, los indígenas constituían un gran enemigo contra Dios y su pueblo.

Alianzas de los pueblos indígenas con los puritanos

Otras naciones indígenas consideraron los primeros asentamientos puritanos como alianzas potenciales contra los pequot. Los pequot habían dominado a otras naciones del área de la bahía de Massachusetts, y en lengua algonquina se les conocía como "destructores de hombres^".2

Comercio de wampum y paso de un cinturón de wampum 1897. Fuente: Wikimedia Commons (Dominio Público).

Los pequot controlaban con éxito a otras naciones y el comercio de wampum y pieles. Los pequot mantuvieron el control mediante el matrimonio, la guerra y la diplomacia. En respuesta, las naciones Narragansett y Mohegan se aliaron con los colonos de Nueva Inglaterra para superar a los pequot.

Los puritanos tenían muchas razones para ir a la guerra; si los pequots no existían, obtendrían beneficios económicos, religiosos y emocionales. Los pequots eran vistos como una amenaza directa a la misión de los puritanos de preservar los valores cristianos.

Resumen de la Guerra Pequot

A continuación se presenta una cronología de los acontecimientos antes y después de la Guerra de los Pequots.

Las suposiciones de los puritanos se confirmaron cuando los pequots atacaron y mataron al capitán John Stone, al capitán Walter Norton y a su tripulación en 1634. Los detalles de los asesinatos son confusos, pero los pequots mataron a los capitanes y a toda la tripulación. Los pequots argumentaron que sus acciones estaban justificadas por un acto anterior de los colonos. Sin embargo, los ingleses no estuvieron de acuerdo y exigieron que los culpables fueran entregados a los colonos.

Ambas partes entablaron intentos de negociaciones de paz, que concluyeron en otoño de 1634. Sin embargo, el inestable acuerdo de paz no sirvió para aliviar las crecientes tensiones entre los dos grupos. Entonces, en 1636, los pequots volvieron a atacar, matando al capitán John Oldham, un comerciante de pieles inglés. Las tensiones, ya ardientes, y la muerte del inglés desintegraron cualquier posibilidad de paz entre los dos grupos.

Mapa de la Guerra Pequot

Antes de la llegada de los colonos ingleses, los pequots tenían una población considerable de unas 8.000 personas que abarcaba aproximadamente 250 millas cuadradas.

Mapa de las tierras indígenas en la América colonial. Fuente: Nikater, CC-BY-SA-3.0 Wikimedia Commons

Masacre de Mystic

Uno de los acontecimientos más significativos y brutales de la Guerra Pequot fue la Masacre de Mystic. Unafuerza militar de de puritanos ingleses armados marchó a un asentamiento pequot conocido como la comunidad de Mystic y le prendió fuego el 26 de mayo de 1637.

Ilustración de la Batalla de la Masacre de Mystic realizada por John Underhil en 1638. Fuente: Wikimedia Commons (Dominio Público).

Más de 500 pequots murieron en lo que se conoció como la Masacre de Mystic. Rodeando la comunidad, los colonos se aseguraron de que ningún pequot escapara a las llamas rodeándolos con un pelotón de fusilamiento y hombres con espadas. Los pequots que no fueron asesinados o quemados vivos fueron vendidos y se convirtieron en esclavos en el Caribe.

La guerra continuó unos meses después, incluida la última gran batalla del Combate del Pantano de Fairfield, en julio de 1637. Los pequot fueron finalmente derrotados, y otras naciones circundantes se rindieron a la autoridad inglesa. La nación pequot fue disuelta, y sus miembros restantes se vieron obligados a unirse a otras naciones indígenas en virtud del Tratado de Hartford de 1638.

Importancia de la Guerra Pequot

La Guerra Pequot fue la primera guerra sostenida entre pueblos indígenas y colonos entre 1636 y 1637. La erradicación de la nación pequot fue beneficiosa tanto para los colonos puritanos como para las naciones indígenas rivales. Reclamar la victoria sobre los pequot lanzaría a los mohegan a una increíble influencia sobre otras naciones indígenas. Sin embargo, los moheganvieron disminuir su poder, y la historia se repitió cuando estalló la Guerra del Rey Felipe en 1675.

La Guerra Pequot provocó la apertura del río Connecticut, y los puritanos pudieron continuar la colonización. Esta expansión hizo que otras naciones indígenas perdieran tierras e influencia. En última instancia, la Guerra Pequot fue sólo el comienzo de lo que acabaría siendo el fin del poder indígena en las colonias.