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El HUAC durante la Guerra Fría
La responsabilidad de investigar las actividades sospechosas que pudieran servir para ayudar al enemigo recayó directamente sobre los hombros del HUAC, un grupo que se había formado allá por 1938. El HUAC infundía un gran temor a cualquiera que hubiera tenido la más mínima idea de convertirse en comunista, que hubiera estado casado con un comunista, que se hubiera relacionado con un comunista o que hubiera hablado con un comunista. Que el cielo les prohibiera visitar la URSS. El HUAC llevó a cabo estas investigaciones con un celo sin paliativos, ganándose el apoyo patriótico de sus defensores -que veían en el comité un componente esencial de la seguridad nacional- y la ira de sus detractores, que veían a sus proponentes como fanáticos contrarios al Nuevo Trato.
Entonces, ¿por qué se formó el HUAC en primer lugar? ¿Qué representa? ¿Quién estaba a su cargo, contra quién iba dirigida y cuáles fueron sus repercusiones históricas? Sigue leyendo para obtener información importante sobre este fascinante aunque patriotero periodo de la vida estadounidense del siglo XX.
Definición de HUAC
HUAC es un acrónimo que significa Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes. Se formó en 1938 y se encargó de investigar las actividades comunistas y fascistas de los ciudadanos estadounidenses. Su nombre deriva del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes o HCUA.
¿Qué opinas tú?
¿Fueron las audiencias del HUAC una caza de brujas o un componente necesario de la seguridad nacional? Consulta nuestras otras explicaciones sobre la Guerra Fría, el Juicio a Alger Hiss y los Rosenberg.
Juicio a Alger Hiss
El HUAC existía desde 1937, pero se hizo realmente efectivo cuando se inició el juicio a Alger Hiss en 1948. Alger Hiss era un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos acusado de espionaje para la Unión Soviética. Hiss pasó tiempo en prisión, pero nunca por los cargos de espionaje. En su lugar, fue condenado por dos cargos de perjurio en la causa abierta contra él. Siguió negando los cargos que se le imputaban hasta su muerte en Manhattan a la edad de 92 años.
Hiss era un tipo patricio, originario de Baltimore y muy culto, licenciado por la Johns Hopkins y la Facultad de Derecho de Harvard. Tras obtener sus diplomas, Hiss trabajó como asistente jurídico del juez del Tribunal Supremo Oliver Wendell Holmes. Luego fue nombrado para un puesto en la administración Roosevelt.
A finales de la década de 1930, Hiss se convirtió en funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos. Hiss asumió el auspicioso cargo de Secretario General en la conferencia de San Francisco de 1945 que dio lugar al nacimiento de las Naciones Unidas. Hiss también acompañó al presidente Roosevelt a la conferencia de Yalta, un punto que más tarde reforzaría el caso contra él ante la opinión pública, cuando un espía anónimo que había hecho ambas cosas fue identificado más tarde como Hiss.
Hiss fue condenado, no por espionaje, sino por perjurio, y pasó cinco años en prisión. Su culpabilidad o inocencia se sigue debatiendo hoy en día.
Fig. 1 - Alvin Halpern testificando ante el HUAC
Citación judicial (sustantivo) : notificación legal por la que se exige comparecer personalmente en una vista judicial. Una persona puede ser declarada en rebeldía o ser objeto de sanciones si no comparece en dicha vista.
HUAC: Miedo Rojo
El juicio a Hiss desencadenó el miedo al comunismo que empezó a apoderarse de Estados Unidos: el Miedo Rojo. Si un alto funcionario de Washington, educado en Harvard, podía ser sospechoso de espionaje, según el razonamiento, también podían serlo tus amigos, vecinos o colegas. Se intervinieron teléfonos, se movieron cortinas y se destruyeron carreras. La paranoia reinaba suprema, recubierta de visiones de felicidad suburbana con vallas blancas. Incluso Hollywood acudió a la llamada, satirizando el miedo en películas como La invasión de los ladrones de cuerpos (1956). ¡Podrías ser el siguiente!
HUAC: Investigaciones
A medida que aumentaban las tensiones entre las superpotencias, el HUAC se convirtió en una entidad fija en Washington. Hasta entonces, el objetivo principal del HUAC había sido localizar y eliminar a los comunistas practicantes influyentes en el panorama estadounidense. Entonces el HUAC dirigió su atención hacia un grupo de personas con opiniones políticas poco ortodoxas que podían utilizar su influencia para extender el comunismo a la corriente dominante. Este grupo resultó ser el de los artistas y creadores de Hollywood, California.
Fig. 2 - Investigaciones del HUAC
Un congresista poco conocido de California fue uno de los primeros miembros de la HUAC y participó en el procesamiento de Alger Hiss en 1948. Según su biografía, no habría alcanzado un cargo político (o notoriedad) ni ascendido a la presidencia si no hubiera sido por su trabajo durante este juicio tan publicitado. Su nombre: ¡Richard M. Nixon!
La industria cinematográfica
Washington había dirigido su escafandra comunista hacia Tinseltown. En general, los ejecutivos del cine se mostraron reacios a comparecer ante el HUAC y, por tanto, trataron de mantener la cabeza gacha mientras la industria hacía todo lo posible por seguir cumpliendo las políticas del gobierno. Esta conformidad se reflejaba en la política de tolerancia cero de Hollywood contra quienes desafiaran al HUAC o cayeran en sus redes.
Muchos perdieron su medio de vida durante el Miedo Rojo, incluidos los tristemente célebres Diez de Hollywood, un grupo de guionistas varones que se negaron a cooperar con el comité y fueron declarados en rebeldía cuando la histeria llegó a su punto álgido en la década de 1950. Algunos regresaron, pero muchos no volvieron a trabajar. Todos fueron encarcelados.
Los Diez de Hollywood
- Alá Bessie
- Herbert Biberman
- Lester Cole
- Edward Dmytryk
- Ring Lardner, Jr
- John Howard Larson
- Albert Maltz
- Samuel Ornitz
- Adrian Scott
- Dalton Trumbo
Fig. 3 - Charlie Chaplin 
Fig. 4 - Dorothy Parker
Otros artistas que estuvieron a punto de perder sus carreras gracias a la HUAC
- Lee Grant (actriz)
- Orson Welles (actor/director)
- Lena Horne (cantante)
- Dorothy Parker (escritora)
- Langston Hughes (poeta)
- Charlie Chaplin (actor).
Audiencias del HUAC
El modus operandi del HUAC era bastante controvertido. Se trataba de un proceso circular en el que el comité recibía un nombre. A continuación, esa persona era citada u obligada a comparecer ante un tribunal. Entonces se interrogaba a la parte bajo juramento y se la presionaba para que diera nombres. Entonces se citaban los nuevos nombres, y todo el proceso volvía a empezar.
Alegar la quinta (verbo frasal): acogerse al derecho de invocar la quinta enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que garantiza que uno puede abstenerse de declarar como testigo contra sí mismo durante un juicio. Suele pronunciarse como alguna variante de "Me niego a contestar alegando que puede incriminarme". Sin embargo, invocar la quinta enmienda repetidamente, aunque sea legal, seguro que despierta sospechas en el juicio.
Fig. 5 - Audiencias del HUAC
Algunas personas invocaban la primera enmienda durante su testimonio, que protegía su derecho a no actuar como testigos contra sí mismos, pero esto solía despertar sospechas. Los que se negaban a cooperar, como los Diez de Hollywood, podían ser acusados de desacato al tribunal o encarcelados. Normalmente se les incluía en una lista negra y perdían sus empleos.
Arthur Miller
El dramaturgo Arthur Miller compareció ante el HUAC en 1956 cuando presentó una solicitud de renovación de pasaporte. Miller deseaba acompañar a su nueva esposa, Marilyn Monroe, a Londres, donde estaba rodando en exteriores. Aunque el presidente Francis Walter le había asegurado que no se le pediría que diera nombres, se le pidió que lo hiciera. Sin embargo, en lugar de invocar la quinta enmienda, Miller invocó su derecho a la libertad de expresión. Había levantado sospechas cuando sus obras fueron producidas por el partido comunista y también había incursionado en la ideología en el pasado. Finalmente, se retiraron los cargos debido a que Miller había sido engañado por Walter.
En la década de 1960, a medida que la sociedad se volvía menos rígida y menos confiada en sus duros métodos, el poder del HUAC disminuyó, sufrió un cambio de nombre (Comité de la Cámara sobre Seguridad Interna) y finalmente se disolvió en 1979.
El HUAC - Puntos clave
- El Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, o HUAC, se formó en 1938 y originalmente se encargó de investigar la actividad fascista y comunista, junto con otros tejemanejes izquierdistas, en Estados Unidos. El HUAC alcanzó prominencia y notoriedad nacional durante el apogeo del Miedo Rojo en la década de 1950.
- Los partidarios de la HUAC consideraban que estaba justificada dada la naturaleza de la amenaza comunista, mientras que los detractores pensaban que se dirigía contra personas inocentes que no eran culpables de nada y que era un esfuerzo políticamente partidista dirigido contra los enemigos del Nuevo Trato.
- El HUAC se volvió cada vez más irrelevante con el paso de los años, bajo diversos nombres, y finalmente se disolvió en 1979.
- Muchos artistas, escritores y actores fueron perseguidos por sospechas de tal actividad. Los que no cooperaban podían ser acusados de desacato, encarcelados, despedidos, incluidos en listas negras o todo lo anterior.
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