Impactos de la Gran Depresión

Principales repercusiones políticas de la Gran Depresión

Cuando el presidente Franklin D. Roosevelt asumió el cargo, se puso manos a la obra con su Nuevo Trato, una serie de programas gubernamentales destinados a impulsar la economía y proporcionar alivio a los estadounidenses en apuros.

Fig. 3 - Franklin D. Roosevelt

Durante lo que se conoce comolos Primeros Cien Días, cerró e inspeccionó los bancos para restablecer la confianza del público. También puso en marcha una serie de programas y proyectos de ley, entre ellos:

• La Ley Bancaria de 1933: creó la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC) para supervisar las instituciones financieras

• El Cuerpo de Conservación Civil (CCC): ofrecía empleo en conservación a los jóvenes para que pudieran enviar fondos a sus familias

• La Ley de Recuperación de la Industria Nacional (NIRA): creó comités de líderes industriales y sindicales para decidir sobre salarios, condiciones laborales y precios

• La Ley deAjuste Agrícola (AAA): pagaba a los agricultores para que no produjeran a fin de limitar la sobreproducción y elevar los precios de las cosechas

Esto no quiere decir que no hubiera partes importantes del New Deal en los años siguientes. Por ejemplo, la Comisión del Mercado de Valores (SEC), creada en 1934, se encargó de regular el mercado de valores. El Segundo Nuevo Trato, que duró de 1935 a 1936, continuó por la misma senda de bienestar público y se enfrentó a un mayor escrutinio por parte de los republicanos. Entre la legislación y los programas más destacados se encontraban

• La Ley Wagner: garantizó la legalidad de la negociación colectiva introducida por la NIRA

• LaLey de la Seguridad Social (SSA): introdujo un programa federal de seguros para los ancianos, los discapacitados y los parados.

• La Works Progress Administration(WPA): empleó a personas en diversos proyectos de obras públicas e; invirtió en las artes y empleó a artistas, músicos y actores

El Nuevo Trato amplió enormemente el papel del gobierno federal e introdujo aspectos del estado del bienestar: antesdel Nuevo Trato, Estados Unidos era el único país industrializado sin Seguridad Social ni programa similar. Algunos estadounidenses, que se sentían hastiados del capitalismo, incluso mostraron un interés renovado por las posibilidades del socialismo y el comunismo.

Principales repercusiones sociales de la Gran Depresión

Durante la Gran Depresión, nadie estaba a salvo de los despidos. Tanto los profesionales como los trabajadores no cualificados se encontraron sin trabajo. Sin embargo, las minorías y las mujeres fueron a menudo las primeras en perder sus empleos. Los hombres blancos accedieron a ocupaciones que solían estar reservadas a las minorías y que antes se consideraban inferiores a ellos. Sin embargo, el trabajo doméstico y las ocupaciones típicamente reservadas a las mujeres permanecieron intactas.

Muchas familias no tenían ahorros debido a la caída de la bolsa y al cierre de los bancos, lo que les obligaba a luchar por sobrevivir. Aumentaron los índices de desnutrición, suicidio y robo. Aumentaron las tasas de prostitución, ya que muchas mujeres se quedaron sin otra opción. El fin de la Ley Seca ofreció un breve respiro de las penas cotidianas, pero también contribuyó al aumento de las tasas de alcoholismo. El acceso a una atención sanitaria adecuada era un lujo que muchos no podían permitirse, al igual que la educación superior. Las tasas de matrimonio y natalidad descendieron ante un futuro sombrío.

Principales repercusiones sociales de la Gran Depresión: Hoovervilles

Como hemos dicho antes, el presidente Hoover hizo poco por ayudar al estadounidense medio cuando empezó la Gran Depresión. De hecho, vetó activamente un proyecto de ley que introduciría un programa federal de ayuda. Sin ninguna ayuda federal, un número considerable de estadounidenses perdieron sus casas. Se crearon asentamientos de indigentes en las afueras de las ciudades, donde la gente vivía en chabolas hechas de chatarra, madera y cartón. Se ganaron el nombre de "Hoovervilles", un guiño a la falta de acción del presidente Hoover.

Fig. 4 - Una Hooverville en Seattle, Washington

Principales repercusiones sociales de la Gran Depresión: El Cuenco de Polvo

En la década de 1930, las tormentas de polvo asolaron la región de las Grandes Llanuras, en particular los estados de Oklahoma, Kansas, Colorado, Texas y Nuevo México. Las graves sequías y las malas prácticas agrícolas habían hecho que se perdiera la capa superficial del suelo, y cuando era golpeada por fuertes vientos, esta capa superficial contribuía a que se produjeran terribles tormentas. Durante este periodo, muchas granjas quedaron arruinadas o simplemente abandonadas. Sin casas ni medios de empleo, muchas familias campesinas se trasladaron más al Oeste, a California. Allí encontraron trabajos agrícolas con salarios mucho más bajos.

Fig. 5 - Una tormenta de polvo en Texas

Impacto global de la Gran Depresión

Es importante comprender que Estados Unidos no fue el único país que sufrió la Gran Depresión. En otros países se registraban las mismas tasas de desempleo y niveles de vida más bajos. Pero, a medida que la Gran Depresión se afianzaba, Estados Unidos adoptó una postura más aislacionista. La Ley Arancelaria Smoot-Hawley, por ejemplo, aumentó el impuesto a la importación para proteger y apoyar a las empresas estadounidenses. Aunque tuvo poco efecto en Estados Unidos, asestó un duro golpe a la economía mundial, ya que otros países se apresuraron a instituir sus propios impuestos.

Impacto de la Gran Depresión en Europa

La postura aislacionista de Estados Unidos también llevó a la nación a interrumpir los préstamos a los países europeos, que necesitaban la financiación más que nunca. Por desgracia, la inestabilidad económica provocó inestabilidad política en muchos países. En este vacío de poder, los líderes totalitarios y fascistas ganaron poder, como Adolf Hitler en Alemania y Benito Mussolini en Italia.