Inmigración Europea a América

Inmigración europea a América: Mapa

Este mapa muestra la nacionalidad de los inmigrantes europeos que llegaron a América durante la Edad Dorada:

Inmigración europea a América: Las cifras

A continuación, podemos hacernos una mejor idea de las cifras:

Inmigración europea a América: Razones

Hubo dos razones principales para la segunda oleada de inmigración europea a América: la promesa de oportunidades económicas y la persecución religiosa. Generalmente, el motivo iba de la mano del lugar de Europa del que procedían los inmigrantes. Los inmigrantes del sur de Europa, como Italia y Grecia, solían huir de la agitación económica de sus propios países. Muchos de los inmigrantes de Europa del Este, como Rusia y Polonia, eran judíos y buscaban la libertad religiosa.

Inmigración europea a América: El viaje a América

La llegada del ferrocarril y la creación de mejores barcos hicieron de la inmigración una hazaña más realista para el europeo medio. Los inmigrantes del centro de Europa podían simplemente tomar un tren hasta una ciudad portuaria, donde podían comprar un billete por mucho menos dinero que en el pasado.

A su llegada, los inmigrantes iban a centros de procesamiento, donde los agentes federales los detenían antes de concederles el acceso a América. Muchos inmigrantes pasaron por la tristemente célebre Ellis Island de Nueva York. Los agentes federales los sometían a preguntas de sondeo antes de someterlos a exámenes médicos deshumanizadores. Los agentes podían rechazar a los inmigrantes por una serie de razones, como la sospecha de actividad delictiva o enfermedad.

Fig. 3 - Ellis Island

Inmigración europea a América: La vida en América

América no era la utopía que muchos inmigrantes europeos imaginaban. Las calles no estaban pavimentadas con oro, sino que estaban llenasde basura y desechos humanos. Muchos inmigrantes se asentaron en las ciudades, lo que contribuyó a la superpoblación y al hacinamiento. A menudo, las familias inmigrantes se encontraban viviendo en casas de vecindad en los barrios bajos.

Fig. 1 - Fotografía en los barrios bajos de Nueva York

Se desarrollaronbarrios étnicos donde los inmigrantes podían conservar y practicar sus costumbres, así como afiliarse a organizaciones étnicas, comoasociaciones de beneficio mutuo. Estas asociaciones recaudaban una cuota de afiliación para que, si un miembro o una familia pasaban por malos momentos, hubiera fondos para mantenerlos.

En cuanto al empleo, los inmigrantes europeos ocupaban los puestos que los estadounidenses nativos no querían aceptar, desde el trabajo en las minas de carbón hasta las acerías. Trabajaban muchas horas por poco dinero, y a menudo en condiciones peligrosas. En las memorias de un inmigrante ruso-judío se lee:

Inmigración europea a América: Políticas contra la inmigración

En 1907, la inmigración alcanzó su máximo histórico con la entrada de 1,3 millones de inmigrantes. Pero, como hemos comentado antes, no todos los estadounidenses los recibieron con los brazos abiertos. Durante la Primera Guerra Mundial, el flujo de inmigración procedente de Europa disminuyó, y el gobierno federal quiso asegurarse de que las tasas de inmigración siguieran siendo bajas una vez terminada la guerra. Esto provocó una era de políticas antiinmigración.

La Ley de Inmigraciónde 1917 instituyó pruebas de alfabetización para todos los inmigrantes mayores de 16 años, dirigidas a propósito a las bajas tasas de alfabetización del sur y el este de Europa. La Ley de Inmigraciónde 1924 dio un paso más con una cuota que reducía el número de inmigrantes permitidos al 2% de la población de una nacionalidad determinada en América.

Similar a la Ley de Inmigración de 1917, esta Ley de Inmigración de 1924 se dirigía específicamente a los llamados nuevos inmigrantes. El gobierno utilizó datos del censo de 1890 en lugar del censo más reciente de 1910, lo que significaba que los inmigrantes del norte y oeste de Europa (los inmigrantes más favorables) tenían cuotas más altas.