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Difusión cultural del Intercambio Colombino
Cuando examinamos el impacto cultural, estamos estudiando cómo la interacción de animales, plantas, personas, enfermedades y tecnología cambió el funcionamiento de las sociedades tanto en el Nuevo Mundo como en el Viejo Mundo.
La influencia de los animales en el Nuevo Mundo
¿Cómo pueden los animales cambiar una cultura? Ante todo, en el Nuevo Mundo no había bestias de carga. No había grandes animales domesticados que pudieran utilizarse en lugar del trabajo humano. En Norteamérica, el animal terrestre más grande era el búfalo, utilizado como alimento, vestimenta y herramientas de hueso; en Sudamérica, la alpaca, una buena fuente de lana para la ropa.
La introducción de caballos y ganado del Viejo Mundo revolucionó las culturas indígenas americanas.
Los caballos en el Nuevo Mundo
Los caballos cambiaron para siempre el transporte, la producción agrícola y la guerra en el Nuevo Mundo. Sociedades enteras adoptan rápidamente la práctica de montar a caballo. El uso de caballos acorta el tiempo de viaje entre pueblos y ciudades, aumenta el flujo de ideas y creencias, y funciona como un microcosmos de la globalización en América.
Las sociedades que antes estaban demasiado distantes para interactuar entre sí, ahora pueden hacerlo. La equitación también cambia las prácticas de caza. La caza que antes era demasiado difícil de cazar a pie se hizo accesible a los pueblos indígenas. Este intercambio tuvo un gran impacto en el modo de vida de los indios de las Grandes Llanuras de Norteamérica. Muchas tribus cambiaron completamente su estilo de vida para convertirse en cazadores nómadas con la ayuda del caballo.
Fig. 1- Una fotografía de indígenas americanos de las Grandes Llanuras a caballo.
La equitación también cambió la guerra americana, al dotar a las armas de pólvora de la movilidad de los caballos para las incursiones relámpago. En cuanto a la producción agrícola, los caballos podían arrastrar arados, accionar molinos y transportar un gran número de mercancías. El aumento de las reservas de alimentos supuso un aumento de la población, de la actividad económica y del intercambio cultural dentro de las sociedades indígenas.
El ganado en el Nuevo Mundo
El ganado influye en la cultura del Nuevo Mundo de dos formas significativas. La primera es culinaria y la segunda es económica.
Las vacas, el ganado lechero y el vacuno de carne no existían en América del Norte ni del Sur hasta que los europeos los trajeron. Las culturas indígenas se adaptan y adoptan cambios dietéticos que tendrán efectos duraderos que coinciden con las ocupaciones económicas que se correlacionan con estos animales. Los productos lácteos como la leche, la nata y la mantequilla cambiaron la forma de cocinar y preparar los alimentos de los pueblos indígenas. Los productos cárnicos se introdujeron en las dietas, y algunas culturas adoptaron la carne de vacuno como fuente principal de proteínas.
La influencia de la ganadería
Económicamente, la ganadería se convirtió en una industria dominante en muchas zonas del Nuevo Mundo. Las llanuras abiertas del norte de México, el centro de Norteamérica y el sur de Sudamérica ofrecen la oportunidad de practicar la ganadería. Grandes ejemplos del impacto económico duradero del ganado se encuentran en México y Argentina.
En México, los pueblos indígenas y los colonos españoles adoptaron rápidamente la ganadería, creando a los "vaqueros", precursores tempranos del "Cowboy" americano. Estos vaqueros pastorearán ganado por todo el norte de México, Texas y las Grandes Llanuras desde el siglo XVII hasta la década de 1930.
La influencia de las plantas en el Viejo Mundo
El Nuevo Mundo obtuvo una fauna nueva, pero el Viejo Mundo adoptó una rica fauna que alteró la sociedad. ¿Puedes disociar Irlanda de las patatas? Antes del Intercambio Colombino, las patatas sólo crecían en América. ¿Y el maíz, los tomates, los cacahuetes, la calabaza, la piña y el tabaco?
El tabaco era originario de América Latina, pero pronto se exportaría a un voraz mercado europeo, y luego mundial. En 2014, más de mil millones de personas eran consumidoras de tabaco. Los enormes cambios económicos inducidos por el tabaco instigaron una gran agitación social, desde la cultura de fumar tabaco hasta las muchas enfermedades que causa.
Quizá una mayor ilustración de que el intercambio de fauna crea intercambio cultural se encuentre en el azúcar. Aunque no se originó en América, el azúcar se llevó al Nuevo Mundo y se cultivó en la región templada del Caribe. A menudo desglosada como la Trata Atlántica de Esclavos, los esclavos africanos fueron llevados al Nuevo Mundo, en el que la mano de obra esclava cosechó azúcar para Europa, una sustancia adictiva que se cimentó en muchas dietas europeas.
Plata y oro, plata y oro
Cuando se compara con la estruendosa introducción de los conquistadores españoles, las enfermedades y los caballos, a menudo se pasa por alto el impacto del Nuevo Mundo en el Viejo. En la época del Intercambio Colombino, la economía europea se había apoyado en una sólida base de metales preciosos como la plata y el oro.
Imagínate, pues, el deleite de los exploradores europeos cuando descubrieron montañas y colinas repletas de plata y oro en las Américas (especialmente en América del Sur). Los historiadores discuten la riqueza concentrada en oro que poseían los aztecas. Algunos postulan que los edificios, los muebles e incluso la ropa de Tenochtitlan estaban decorados con oro. Otros especulan que el oro azteca amueblado era en realidad un metal llamado Tumbaga.1
De hecho, el propio descubrimiento de tierras en América sacudió la economía mundial. La realeza europea solía repartir concesiones de tierras como recompensa a sus súbditos más leales y exitosos. Más tierra en América significaba más tierra para repartir (sin el consentimiento de los pueblos indígenas, por supuesto). Norteamérica también proporcionó madera esencial a las potencias europeas, lo que permitió la construcción de vastas flotas. Gracias a los cambios económicos, las culturas cambiaron rápidamente en Europa, a medida que la élite mercantil acumulaba poder sobre la realeza tradicional.
Intercambio Colombino Culturas e Ideas
¿Cómo se estudia la influencia de las ideas? El intercambio de ideas es el intercambio de creencias y tecnología. Ambos tuvieron profundos efectos en el Nuevo Mundo.
Religión y creencias del Intercambio Colombino
La "idea" más influyente fue la del cristianismo en el Nuevo Mundo. Los europeos trajeron el catolicismo y el mandato divino de convertir a los no creyentes para ganarse la salvación en el cielo para ellos y para el converso. Sin embargo, el cristianismo sólo cuenta una parte de la historia, ya que miles de africanos no cristianos fueron importados para proporcionar mano de obra esclava en una tierra nueva y extraña.
¿Lo sabías?
El protestantismo no existía al principio del Intercambio Colombino. La Reforma Protestante comenzó con Martín Lutero en 1517. La colonización posterior de los ingleses introduciría el protestantismo entre los pueblos indígenas.
El cristianismo en el Nuevo Mundo
Los conquistadores españoles del siglo XVI utilizaron la conversión al catolicismo para conquistar y pacificar a las poblaciones indígenas de América Central y del Sur. A veces los pueblos indígenas se convertían voluntariamente; la mayoría de las veces era por la fuerza. Los conquistadores españoles destruían a propósito ídolos, lugares rituales y artefactos religiosos de las poblaciones nativas como medio de coacción para que se convirtieran al catolicismo. Para los españoles, la conversión era un medio de control y de practicar sus propias creencias religiosas. Para la población del Nuevo Mundo, el impacto sería profundo.
Fig. 4- Representación de la primera misa católica española en la ciudad azteca de Tenochtitlan, pintada en 1751 por José Valderrama.
El cristianismo mostró las religiones nativas como "paganas" o "falsos ídolos". Las conversiones crearon problemas dentro de las culturas entre los nuevos creyentes y las antiguas creencias. Creó nuevas tensiones entre las tribus indígenas que antes no existían. En algunas culturas, las antiguas prácticas fueron erradicadas y sustituidas por enseñanzas cristianas y tradiciones católicas. Otras culturas, como los Pueblo del norte de México y el sur de Norteamérica, se convirtieron al catolicismo y asimilaron los rituales y prácticas tradicionales a sus creencias cristianas.
El descubrimiento del Nuevo Mundo tuvo un impacto duradero en el catolicismo del Viejo Mundo. Durante siglos, la Iglesia católica enseñó una teología basada en la cosmología cristiana de un mundo finito y conocido de Europa, Asia y África. El "descubrimiento" de América del Norte y del Sur obligó a los teólogos europeos a reevaluar los textos históricos y a cambiar las enseñanzas de la Iglesia.
Creencias afroamericanas en el Nuevo Mundo
Mientras el cristianismo europeo dominaba los niveles superiores de los órdenes sociales coloniales del Nuevo Mundo, los esclavos y los nativos subyugados se aferraban desesperadamente a sus tradiciones y religiones como estabilidad en tiempos caóticos. De África llegaron los espíritus religiosos de Orisha, Loa y Vodun, deidades prominentes que se observan en distintas religiones africanas. A menudo practicadas en secreto, estas religiones mezclaban aspectos del cristianismo, el islam y la tradición de los nativos americanos para formar tradiciones espirituales únicas como la santería, la umbanda y el candomblé.
Impacto tecnológico del Intercambio Colombino
La tecnología es otro medio de estudiar los efectos del intercambio cultural. La introducción de armamento y tecnología del Viejo Mundo influyó en todas las culturas y sociedades del Nuevo Mundo.
Armamento
El armamento europeo dominó las civilizaciones del Nuevo Mundo mediante la conquista y la acción militar directa, pero también cambió la cultura del Nuevo Mundo. Al igual que el caballo, las culturas que adoptaron rápidamente mosquetes, rifles, pólvora y cañones se convirtieron en las culturas dominantes de su región. Cambió la forma de hacer la guerra para muchas culturas y, por tanto, cambió el funcionamiento de la diplomacia en ambos continentes americanos.
Como una de las pocas tribus que tuvieron un contacto temprano y constante con los comerciantes de pieles a finales del siglo XVI y principios del XVII, los ojibwe fueron una de las primeras tribus norteamericanas en disponer de mosquetes. Con esta tecnología, se apoderaron rápidamente de gran parte del territorio alrededor de los Grandes Lagos y desplazaron a docenas de otras tribus, como los sioux, los cheyennes, los algonquinos y los iroqueses.
Otras tecnologías
La práctica de la metalurgia y la imprenta alteraron el Nuevo Mundo para siempre. El estudio y la creación del acero y el hierro alteraron la agricultura, el transporte, la vivienda y el arte del Nuevo Mundo. La imprenta, inventada en 1440, facilitó la transferencia de conocimientos europeos al Nuevo Mundo. La tecnología de la imprenta permitió que las ideas culturales del Viejo Mundo se difundieran fácilmente por América y Europa.
Los esclavos africanos llevaron sus conocimientos de percusión y música al Nuevo Mundo. Inventos como los bongos de Cuba revelan la influencia musical africana en el Nuevo Mundo, pero había otros movimientos en marcha. La tensión entre el cristianismo, el espiritualismo africano, la música de percusión y la esclavitud estallaría más tarde con la invención de la música blues en América.
Enfermedades del Intercambio Colombino
Mientras que la afluencia de riqueza alteró la forma del poder en Europa, aportando grandes riquezas a una clase mercantil en ascenso, la afluencia de enfermedades destrozó la forma del poder en América. La viruela, el sarampión, el tifus y el cólera, entre otras enfermedades, se transfirieron al Viejo Mundo no incubado, aniquilando a vastas poblaciones. A la inversa, la sífilis se trasladó al Viejo Mundo, causando su propio daño a los europeos.
Millones de personas murieron de viruela, sarampión y tifus, contribuyendo al colapso de los poderosos imperios azteca e inca de Sudamérica. Los europeos aprovecharon el vacío de poder. La mano de obra esclava africana importada compensó la pérdida de población indígena (contribuyendo a la creación de nuevos grupos étnicos como los mestizos y mulatos). Al mismo tiempo, el propio panorama político, social y cultural de Sudamérica cambió para siempre.
Cultura e impacto del Intercambio Colombino
El Intercambio Colombino trajo consigo cambios culturales duraderos, mejores prácticas agrícolas, nuevas especies de alimentos, ganado e intercambio de ideas. También provocó la destrucción de tradiciones indígenas, religiones y civilizaciones enteras.
- Podría decirse que el mayor impacto del Intercambio Colombino fue que el mundo se interconectó a una escala ahora global, creando y mezclando lenguas, artes, alimentos y costumbres que se convertirían en los cimientos de las sociedades modernas.
Intercambio cultural en el Nuevo Mundo - Puntos clave
- Dos animales del Viejo Mundo revolucionaron por completo las culturas indígenas americanas: el caballo y el ganado.
- La "idea" más influyente fue la del cristianismo en el Nuevo Mundo. Los europeos trajeron el catolicismo y el mandato divino de convertir a los no creyentes para ganarse la salvación en el cielo para ellos y para el converso.
- El Viejo Mundo trajo al Nuevo Mundo inventos impresionantes como la imprenta y la pólvora, enfermedades y creencias espirituales
- El Nuevo Mundo trajo al Viejo Mundo patatas, maíz, plata, oro y trastornos económicos y sociales en general.
- Las culturas del Viejo Mundo se fusionaron con las culturas del Nuevo Mundo, principalmente en las Américas, creando una mezcla única de ideas culturales y religiones basadas en la transfusión de animales, bienes y tecnologías.
Referencias
- https://www.mexconnect.com/articles/1238-did-you-know-lots-of-real-aztec-gold-was-only-tumbaga/
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