Invasión de Bahía de Cochinos

La invasión de Bahía de Cochinos y la Guerra Fría

La Guerra Fría surgió inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial. EEUU centró su atención principalmente en la comunista Unión Soviética, pero permaneció vigilante ante cualquier levantamiento de movimientos comunistas. Sin embargo, Cuba dio a EEUU una razón para volver su atención al Caribe en 1959.

La Revolución Cubana

El día de Año Nuevo de 1959, Fidel Castro y su ejército guerrillero descendieron de las montañas de las afueras de La Habana y derrocaron al gobierno cubano, obligando al dictador cubano Fulgencio Batista a huir del país.

Castro era conocido entre el pueblo cubano como líder revolucionario tras su primer intento de golpe de estado el 26 de julio de 1953, que se conoció como el Movimiento Veintiséis de Julio. La mayoría de los cubanos apoyaron la Revolución Cubana y acogieron a Castro y sus ideas nacionalistas.

EEUU observó la Revolución Cubana nerviosamente desde la barrera. Aunque Batista distaba mucho de ser un dirigente democrático, su gobierno se alió tímidamente con EEUU y permitió que las empresas estadounidenses explotaran allí sus rentables plantaciones de azúcar. En aquella época, EEUU tenía otras inversiones empresariales en Cuba que se habían aventurado en la ganadería, la minería y la caña de azúcar. Batista no interfirió con las corporaciones estadounidenses, y EEUU, a su vez, compró una gran parte de las exportaciones de caña de azúcar de Cuba.

Una vez en el poder, Castro no tardó en reducir la influencia de EEUU en el país. Instaló un gobierno comunista y nacionalizó la industria azucarera, agrícola y minera, impidiendo que los países extranjeros controlaran tierras, propiedades o negocios en Cuba.

Además de las reformas que apartaron a las corporaciones estadounidenses del poder y redujeron la influencia de EEUU en Latinoamérica, el gobierno de Castro era comunista, lo que se consideró un acto agresivo hacia EEUU.

Fig. 1 - El líder cubano Fidel Castro (tercero por la izquierda) llega a Washington para reunirse con el vicepresidente Nixon en 1959.

Echando más leña al fuego, Fidel Castro también mantenía una estrecha relación con el dirigente ruso Nikita Jruschov. La relación se estrechó aún más después de que Estados Unidos impusiera sanciones al nuevo gobierno comunista, lo que llevó a Cuba a pedir ayuda económica a la Unión Soviética, otro régimen comunista.

Resumen de la invasión de Bahía de Cochinos

La Bahía de Cochinos comenzó el 15 de abril de 1961 y terminó sólo unos días después, el 17 de abril. Sin embargo, la operación se había estado preparando mucho antes de que despegara el primer avión.

El plan fue aprobado en marzo de 1960 , durante el mandato del presidente Eisenhower. Se diseñó para que fuera encubierto, ya que el gobierno de EEUU no quería atacar directamente al gobierno comunista cubano. Eso supondría el riesgo de ser visto como un ataque directo a la Unión Soviética, un estrecho aliado de Cuba.

Después de que el presidente Kennedy asumiera oficialmente el poder en 1961, aprobó el establecimiento de campos de entrenamiento en Guatemala dirigidos por la CIA. Los exiliados cubanos que vivían en Miami, Florida, fueron reclutados para unirse a un grupo armado llamado Brigada 2506 con el objetivo de derrocar a Castro. José Miró Cardona fue elegido líder de la Brigada y del Consejo Revolucionario Cubano. Si la Bahía de Cochinos tenía éxito, Cardona se convertiría en Presidente de Cuba. El plan dependía en gran medida de la suposición de que el pueblo cubano apoyaría el derrocamiento de Castro.

Plan de invasión de Bahía de Cochinos

La zona de desembarco del ejército estaba en una zona muy remota de Cuba, con terreno pantanoso y difícil. La parte central del plan debía producirse al amparo de la oscuridad para que la Brigada tuviera ventaja. Aunque teóricamente esta zona proporcionaba a la fuerza una apariencia de cobertura, también estaba muy lejos de un punto de retirada, designado como las Montañas del Escambray, a unas 80 millas de distancia.

Fig. 2 - Localización de Bahía de Cochinos en Cuba

El primer paso del plan consistió en bombardear aeródromos cubanos para debilitar a las fuerzas aéreas cubanas con viejos aviones de la II Guerra Mundial que la CIA había pintado para que parecieran aviones cubanos en un intento de ocultar la participación estadounidense. Sin embargo, Castro se había enterado del ataque a través de agentes de inteligencia cubanos y trasladó a gran parte de las fuerzas aéreas cubanas fuera de peligro. Además, los aviones más antiguos tuvieron problemas técnicos al lanzar las bombas, y muchos erraron su objetivo.

Tras el fracaso del primer ataque aéreo, se corrió la voz sobre la participación estadounidense. La gente que miraba las fotos podía reconocer los aviones estadounidenses, lo que revelaba que el ejército estadounidense estaba detrás del ataque. El presidente Kennedy canceló rápidamente el segundo ataque aéreo.

La otra parte móvil de la invasión incluía el lanzamiento de paracaidistas cerca de Bahía de Cochinos para interceptar y desbaratar cualquier resistencia cubana. Otro grupo más pequeño de soldados desembarcaría en la costa este para "crear confusión".

Castro también se había enterado de este plan y envió más de 20.000 soldados para defender la playa de Bahía de Cochinos. Los exiliados cubanos de la Brigada 2506 estaban mal preparados para una defensa tan contundente. La Brigada fue rápida y decisivamente derrotada. La mayoría de los hombres de la Brigada 2506 se vieron obligados a rendirse, y más de cien murieron. Los capturados permanecieron en Cuba durante casi dos años.

Resultado de Bahía de Cochinos

Bahía de Cochinos fue una evidente derrota para EEUU y una victoria para Cuba y se conoció ampliamente como un error garrafal del gobierno estadounidense. Había muchas partes móviles en el plan. Sin embargo, los fracasos más significativos del plan incluyeron las razones que se exponen a continuación.

Principales razones del fracaso

1. El plan se dio a conocer entre los exiliados cubanos que vivían en la ciudad de Miami, al sur de Florida. Esta información acabó llegando a Castro, que pudo planificar el ataque.

2. EEUU utilizó aviones anticuados de la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó que no alcanzaran su objetivo. Castro también desplazó a gran parte de la fuerza aérea cubana fuera de la línea de ataque.

3. Se suponía que la Brigada 2506 tendría una línea de ataque clara tras los ataques aéreos. Sin embargo, los ataques aéreos no consiguieron debilitar a las fuerzas cubanas, permitiéndoles superar rápidamente a la Brigada.

Importancia de Bahía de Cochinos

La Bahía de Cochinos fue un punto bajo para el mandato presidencial de Kennedy y se consideró un desastre masivo de relaciones públicas. El fracaso de la operación de Bahía de Cochinos persiguió al presidente Kennedy durante el resto de su presidencia. El daño a su reputación era irremediable, y la administración continuó formulando planes para desestabilizar el régimen castrista. Uno de los más conocidos de estos planes fue la Operación Mangosta.

Fig. 3 - En esta fotografía, ganadora del Premio Pulitzer, el presidente Kennedy camina junto al anterior presidente, Dwight Eisenhower, tras la fallida Operación de Bahía de Cochinos.

El fracaso tuvo repercusiones. El ataque respaldado por EEUU contra el gobierno comunista de Castro hizo que se fortaleciera la alianza entre Cuba y la Unión Soviética, lo que finalmente desembocó en la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962. Además, tras ver el intento del gobierno estadounidense de interferir en los asuntos latinoamericanos, el pueblo cubano apoyó aún más firmemente a Castro.

El desastre de Bahía de Cochinos fue un ejemplo paradigmático del miedo de EEUU a la expansión del comunismo y de las crecientes tensiones generales de la Guerra Fría.