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Los EEUU aceleraron inmediatamente su economía a la tercera velocidad para enviar tropas, municiones, armas, alimentos y todo lo demás para el esfuerzo bélico a las líneas del frente en Europa. Se trataba de una empresa masiva, y necesitaría cierta organización. Se creó la Junta de Industrias de Guerra.
Junta de Industrias de Guerra: Definición
La Junta de Industrias de Guerra (WIB) era una agencia gubernamental creada para garantizar que Estados Unidos pudiera producir todo lo necesario para el esfuerzo bélico. El Presidente de la época, Woodrow Wilson, emitió una orden ejecutiva para crear la Junta de Industrias de Guerra el 28 de mayo de 1918. La Junta se puso en marcha en julio. La Junta estaba formada por doce miembros, cada uno de un sector empresarial distinto.
El WIB era uno de los muchos consejos que supervisaban sectores específicos de la economía nacional. Todo tenía que funcionar sin problemas tanto en el frente interno como en la línea del frente, lo que significaba que todas las industrias tenían que trabajar juntas.
Junta de Industrias de Guerra de la 1ª Guerra Mundial
Incluso antes de que EEUU entrara en guerra, el gobierno quería prepararse materialmente. Había muchos aspectos de la economía y la sociedad que el gobierno debía conocer si quería ser capaz de controlar la producción. De esta necesidad nacieron muchos organismos gubernamentales, uno de ellos el Consejo de Defensa Nacional y su Comisión Asesora.
La Ley de Defensa Nacional y el Consejo de Defensa Nacional
En mayo de 1916, el Congreso ratificó la Ley de Defensa Nacional. La Ley otorgaba al Presidente una autoridad y un poder más amplios en tiempos de guerra, como se ve en este extracto de la Ley de Defensa Nacional que aparece a continuación:
El Presidente, en tiempo de guerra o cuando la guerra sea inminente, está facultado, a través del jefe de cualquier departamento del Gobierno, además de los actuales métodos autorizados de compra o adquisición, para hacer un pedido a cualquier individuo, firma, asociación, compañía, corporación o industria manufacturera organizada para dicho producto o material...1 - Sec. 120 de la Ley de Defensa Nacional, 1916
Estos poderes permitieron al poder ejecutivo controlar la producción de materias primas, alimentos y el sistema ferroviario. La fundación del Consejo de Defensa Nacional en agosto de 1916 demostró el alcance de estos nuevos poderes. El propósito del Consejo era hacer recomendaciones al gobierno sobre cómo proceder con la producción de material bélico. Tras investigar qué áreas necesitaría gestionar EEUU en tiempos de guerra, el Consejo estableció múltiples consejos. Cada una de ellas trabajaba en distintas áreas de la economía, incluida la Junta General de Municiones, que más tarde se convertiría en la Junta de la Industria de Guerra.
El WIB y las libertades civiles
Durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno pudo regular muchas cosas que antes no había podido, como la mano de obra y la producción agrícola. Se argumenta que la WIB, junto con la Junta de Trabajo de Guerra, fue culpable de suspender ciertas libertades civiles.
Además, leyes como la Ley de Espionaje de 1918 y la Ley de Sedición de 1917 recortaron los derechos concedidos a los estadounidenses. Estas leyes declaraban ilegal interferir en el proceso de reclutamiento y otras acciones que el gobierno consideraba desleales.
Junta de Industrias de Guerra: Propósito
Los soldados necesitaban uniformes, zapatos, armas, munición, máscaras antigás, tanques y barcos. Eltrabajo de la Junta de Industrias de Guerra consistía en garantizar que Estados Unidos pudiera producir suficientes productos de este tipo. La producción industrial aumentó un 20% durante la guerra, y la mayoría de estos artículos se enviaron al frente.
El gobierno tomó esencialmente el control de la economía para asegurarse de que podían producir todo lo que necesitaban. El WIB controlaba el suministro de materias primas para garantizar que se daba prioridad a las industrias que eran esenciales para el esfuerzo bélico antes que a los sectores que no eran necesariamente esenciales para la guerra.
La WIB también trabajó con las empresas para animar a sus fábricas a dejar de fabricar sus productos habituales y pasar a fabricar suministros de guerra. También se presionó a las fábricas para que encontraran formas de aumentar la producción minimizando sus residuos. Una forma que tenían las fábricas de hacerlo era mediante la producción en masa de productos estandarizados.
Las empresas con las que trabajaba el gobierno eran empresas privadas, por lo que podían subir los precios de los artículos necesarios para el ejército y el esfuerzo bélico general. Por lo tanto, otra consideración esencial para la WIB era garantizar que los costes se mantuvieran nivelados. Esto evitaría que las empresas abusaran de los precios.
Excesode precios
Cuando las empresas suben sus precios para aprovecharse de una escasez o de una gran demanda.
Jefes de la Junta de Industrias de Guerra
La Junta de Industrias de Guerra tuvo tres dirigentes a lo largo de su existencia: Frank Scott, Daniel Willard y Bernard Baruch. Los dos primeros dirigentes se marcharon rápidamente al comprobar que el WIB no podía hacer gran cosa debido a lasleyes antimonopolio vigentes. Estas cuestiones afectaron a las capacidades de los dos primeros dirigentes del WIB.
Leyesantimonopolio
Leyes creadas por el gobierno para limitar que las empresas se vuelvan demasiado poderosas dentro de la economía y garantizar una competencia leal en el mercado.
En 1918, el presidente Wilson amplió las capacidades del WIB, lo que le permitió ser mucho más eficaz. Esto permitió que el mandato de Bernard Baruch, último dirigente del WIB, tuviera mucho más éxito que el de sus predecesores.
Bernard Baruch
El presidente Woodrow Wilson puso al banquero de Wall Street Bernard Bar uch al frente de la Junta de Industrias de Guerra en marzo de 1918. Como el presidente Wilson amplió los poderes del WIB, Baruch podía trabajar directamente con los líderes de la industria y dar prioridad a la asignación de materias primas y luego a la fabricación de mercancías.
Junta de Industrias de Guerra: Significado
La creación de la Junta de Industrias de Guerra fue una de las primeras veces en la historia de Estados Unidos en que el gobierno tuvo poder para intervenir en la economía del país. La WIB, junto con las otras agencias de la Administración de Combustibles, la Administración Alimentaria, la Administración Ferroviaria y la Junta Nacional de Trabajo de Guerra, ayudaron a organizar cada rincón de la economía estadounidense. Juntos, se aseguraron de que la economía doméstica hiciera todo lo posible por suministrar al esfuerzo de guerra todo lo que necesitaba.
Juntas de Industria de Guerra - Puntos clave
- La Junta de Industrias de Guerra se creó en 1917 para asignar materias primas y garantizar que las industrias produjeran bienes estándar para el esfuerzo bélico.
- Bernard Baruch fue el más influyente de los tres jefes de la Junta de Industrias de Guerra debido a los poderes ampliados que el presidente Wilson permitió en 1918.
- El WIB es un ejemplo de los poderes en tiempos de guerra otorgados al poder ejecutivo en el sigloXX.
- El WIB trabajó con otros consejos, como la Administración de Combustibles, la Administración Alimentaria y la Administración Ferroviaria, para garantizar que todos los rincones de la economía estadounidense trabajaban para el esfuerzo de guerra.
Referencias
- S.120 - 64º Congreso (1915-1957): Ley de Defensa Nacional, S.120, 64º Congreso (1916)
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