La 15ª Enmienda

Fecha de la 15ª Enmienda

El voto se consideraba un derecho político, no un derecho natural, por lo que correspondía al estado determinar quién tenía derecho a votar. La 15ª Enmienda fue aprobada por el Congreso en 1869. Se añadiría a las condiciones para que los estados del Sur se reincorporaran a la Unión. Los generales destinados en las distintas secciones se asegurarían de que todos los votantes con derecho a voto estuvieran registrados, incluidos los afroamericanos.

Ratificación de la 15ª Enmienda

La 15ª Enmienda se aprobó en 1869, pero no se ratificaría hasta 1870. Esto significa que el Congreso aprobó el artículo en 1869, pero no pudo conseguir la mayoría de la Cámara de Representantes para aprobarlo hasta 1870. La mayoría significa que tiene que ser de dos tercios.

La 15ª Enmienda simplificada

• Los políticos tenían tres razones para conceder el derecho de voto a los afroamericanos
  • Era lo correcto
  • Impedía que los confederados ganaran poder
  • Votarían a los republicanos

Esta enmienda fue impulsada y aprobada por el partido republicano radical. Tenían tres razones para querer el sufragio masculino afroamericano. Era lo correcto, impediría que los políticos confederados obtuvieran poder y votarían a los republicanos.

Mantener a los antiguos confederados fuera del Congreso era muy importante para la reconstrucción. Los republicanos radicales querían controlar la reconstrucción y no podían hacerlo si los confederados estaban en el poder. Parte del plan republicano radical para la reconstrucción era la emancipación de los afroamericanos mediante derechos, educación y programas gubernamentales.

La Decimoquinta Enmienda concedió el derecho de voto a cualquier hombre que fuera ciudadano estadounidense. También asignó al Congreso la responsabilidad de defender y proteger estos derechos. Esto incluía a los afroamericanos y a las personas que emigraron a América. Hubo un gran número de inmigrantes chinos que llegaron a América en busca de trabajo. A menudo trabajaban en el Norte, en los ferrocarriles.

Supresión del voto

La 15ª Enmienda dejó espacio para la supresión de votantes. El Congreso no quería que pudieran votar los "pobres indignos" ni los inmigrantes. Una forma de impedir que votaran fue permitir impuestos electorales, pruebas de alfabetización y cláusulas de abuelo. Veamos más de cerca cada una de estas técnicas.

Pruebas de alfabetización

Cuando alguien iba a votar, tenía que leer un apartado de la Constitución. Si no podían leerlo, tenían que explicárselo a quien administrara la prueba. El administrador determinaría si la persona podía votar o no. En el Sur, esto se utilizó para impedir que los afroamericanos votaran.

Fig. 2- Afroamericanos votando

La mayoría de los afroamericanos eran esclavos. Era ilegal que una persona esclavizada aprendiera a leer, por lo que muchos afroamericanos eran analfabetos. No sabían leer y nunca se les había explicado la Constitución. Los administradores eran hombres blancos. Cuando un afroamericano aprobaba el examen, el administrador mentía y decía que no.

Impuestos electorales

Votar costaba un dólar. Hoy puede parecer poco dinero, pero para una persona empobrecida del siglo XIX era mucho dinero. Muchos afroamericanos trabajaban como aparceros y tenían que comprar comida y suministros a crédito. Realmente no podían permitirse el dólar que costaba votar.

Cláusulas de abuelo

Los políticos no querían impedir que los hombres blancos votaran y muchos hombres blancos pobres eran analfabetos. Si el padre o el abuelo de alguien podía votar antes de 1867, entonces podía votar sin pasar la prueba de alfabetización ni pagar la cuota. Los negros sólo pudieron votar después de 1870, así que esta cláusula sólo se aplicaba a los hombres blancos.

Tácticas del miedo

Los afroamericanos que podían pasar la prueba de alfabetización y permitirse el pago de un dólar tenían que enfrentarse a las turbas blancas. Estas turbas patrullaban las cabinas de votación y se peleaban y a veces mataban a los negros que votaban. Esto se convirtió en un pleito que llegó hasta el Tribunal Supremo en el caso EEUU contra Cruikshank. El Tribunal Supremo decidió que el Congreso no podía intervenir mientras los políticos no impidieran votar a los negros. Si lo hacían particulares o grupos privados, entonces no era un asunto federal.

¿A quién excluía la 15ª Enmienda?

La 15ª Enmiendano incluía a las mujeres ni a los nativos americanos. Las mujeres blancas y negras apoyaron la 15ª Enmienda creyendo que todo el mundo tendría derecho a votar. Aunque no fue así. Aunque algunos de los principales líderes sufragistas afroamericanos también eran activos en el sufragio femenino, como Franklin Douglass, el movimiento sufragista masculino afroamericano quería permanecer separado de la causa femenina.

Esto creó una división dentro del movimiento sufragista femenino, en el que algunas mujeres permanecieron y defendieron los derechos de voto de los hombres negros, mientras que otras se separaron y se centraron en los derechos de voto de las mujeres. A menudo las mujeres blancas insultaban a los afroamericanos porque podían votar cuando las blancas no podían. Las mujeres no podrían votar hasta 1920.

Fig. 3- Cabina del Sufragio Femenino

Los nativos americanos no eran considerados ciudadanos, por lo que no podían votar. No se les concedería el derecho al voto hasta 1924. Incluso entonces se dejó en manos del estado la decisión de si el indígena podía votar. No sería hasta 1948 cuando los indígenas pudieron votar en todos los estados. Todavía tenían que pasar pruebas de alfabetización y pagar impuestos electorales.

Significado de la 15ª Enmienda

La 15ª Enmienda significó una época de cambio. Aunque el voto de los afroamericanos sería suprimido en el Sur durante los 70 años siguientes aproximadamente, los afroamericanos estaban ganando derechos. El poder político es una importante contribución al cambio. A medida que los afroamericanos fueron ganando poder político, pudieron cambiar América.