La economía confederada

Antes de la Guerra Civil, la producción y exportación de algodón en el sur de Estados Unidos era una de las industrias más importantes del mundo. Entonces, ¿por qué fracasó la industria del algodón en la Confederación durante la Guerra Civil? ¿Cómo se debilitó tanto la economía de la Confederación en comparación con el industrialismo de la Unión?

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    Definición de economía confederada

    La economía de los Estados Confederados era la industria del algodón. (Se producían otros cultivos comerciales, como el tabaco, pero ninguno en comparación con el algodón). El algodón se producía en plantaciones y se exportaba al norte de Estados Unidos y a Europa. En 1860, si el sur de Estados Unidos se consideraba una nación independiente, habría sido clasificada como la cuarta más rica del mundo gracias a la industria del algodón. Pero había un problema evidente: la producción de algodón dependía en gran medida de la mano de obra esclava.

    La economía confederada Mapa de EE.UU. 1863 StudySmarterFig. 1 - Mapa de EEUU, 1863.1

    Antes de que los estados del sur se separaran de EEUU y se convirtieran en la Confederación, hacía tiempo que aumentaba la presión de los estados del norte y de Europa respecto a la esclavitud. Gran Bretaña y Francia, dos de los mayores importadores de algodón estadounidense, declararon ilegal la esclavitud en sus países. Los Estados del Norte, representados en la elección del presidente Abraham Lincoln, querían detener la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales.

    ...que ahora extingue la esclavitud. Y con ella nuestra economía".

    -El vicepresidente confederado Alexander Stephens

    Los representantes del Sur consideraban que un ataque a la esclavitud era un ataque a la industria del algodón, el alma de la economía del Sur. En 1861, se formó la Confederación para defender los derechos de los estados del Sur a tener esclavos. Los estados confederados creían que la riqueza y la importancia de la industria algodonera les harían ganar la guerra.

    Por qué fracasó la economía confederada

    La dependencia de la Confederación del algodón es una de las razones principales por las que perdió la Guerra Civil. Aunque la exportación de algodón era la mayor fortaleza económica del Sur, también era el único eje sobre el que se determinaría su éxito. Los Estados Confederados fracasaron a la hora de aprovechar su poder de producción de algodón, y la Unión atacó directamente la exportación a Europa.

    La diplomacia del algodón rey

    El gobierno federal confederado creía que retener las exportaciones de algodón a Gran Bretaña y Francia presionaría a los países europeos para que entraran en la guerra en nombre del Sur. Esto era la Diplomacia del Rey Algodón. El plan fracasó por dos razones.

    La economía confederada Esclavos estadounidenses en Georgia 1850Estudiar mejorFig. 2 - Esclavos americanos en Georgia, 1850.

    En primer lugar, Francia y Gran Bretaña ya habían prohibido la esclavitud en sus países y no querían apoyar abiertamente a la Confederación. En segundo lugar, podían encontrar algodón en otros lugares; los países europeos recurrieron a otras fuentes, como la India, para la producción de algodón. Podían encontrar tierras y mano de obra barata aparte de la Confederación. Esto supuso una enorme pérdida para los Estados Confederados, que esencialmente perdieron a los principales compradores de su algodón.

    La Proclamación de Emancipación

    La Proclamación de la Emancipación fue una orden ejecutiva emitida por el presidente Abraham Lincoln en 1863. En contra de la creencia popular, la proclamación no liberó a todos los esclavos, sino sólo a los esclavos del sur. La emancipación de los esclavos sureños fue más una maniobra estratégica que un acto de bondad. La esclavitud permanecería en la Unión hasta 1865, con la aprobación de la 13ª enmienda. Hasta entonces, se instó a los esclavos del norte a unirse al esfuerzo bélico contra el sur, y se animó a los esclavos liberados del sur a rebelarse. Sin embargo, el principal efecto de la Proclamación de Emancipación fue mantener a Francia y Gran Bretaña fuera de la guerra. Al convertir la Guerra Civil en una disputa moral sobre la esclavitud, la Unión se aseguró la no intervención de las potencias europeas.

    El Plan Anaconda

    El Plan Anaconda, propuesto por el general de la Unión Winfield Scott tras la batalla de Fort Sumter al principio de la Guerra Civil, detallaba un bloqueo naval de los puertos del Sur. Cientos de barcos de la Unión bloquearon más de 3.500 millas de costa, que se extendían por el litoral atlántico y el Golfo de México. Los puertos de Nueva Orleans y Charleston quedaron bloqueados sin apoyo exterior.

    La economía confederada El Plan Anaconda StudySmarterFig. 3 - El Plan Anaconda

    El Plan Anaconda paralizó a los Estados Confederados. A finales de 1861, la exportación de algodón ya había caído un 95%. La Confederación ya estaba en estado de supervivencia; la industria algodonera en la que habían depositado muchas esperanzas y confianza estaba esencialmente destruida.

    Corredores del bloqueo

    El bloqueo atlántico del Plan Anaconda no detuvo todo el comercio que entraba y salía de la Confederación. Durante la Guerra Civil, miles de barcos británicos de propiedad privada pasaron frente a la Unión en la oscuridad de la noche. Estos barcos llevaban información y suministros a la Confederación y transportaban productos de algodón y tabaco fuera del país. Aunque el gobierno británico se retiró públicamente de la Guerra Civil estadounidense, las potencias extranjeras seguían teniendo un papel que desempeñar. La armada de la Unión capturó a más de 1.000 corredores de bloqueo y destruyó a más de 300 durante la guerra.

    Otro objetivo del Plan Anaconda era la captura del río Mississippi, un medio de transporte esencial para la Confederación. El río Misisipi conectaba el oeste de la Confederación (Texas y Arkansas) con el este. Sin el río, la Confederación tenía dificultades para coordinar tropas y recursos en todos sus territorios.

    La economía confederada Mapa del río Misisipí StudySmarterFig. 4 - Mapa del río Mississippi.

    Cualquiera que sea la nación que consiga el control de los ríos Ohio, Mississippi y Missouri, controlará el continente".

    -General de la Unión William Tecumseh Sherman

    Inflación de la economía confederada

    Con la industria algodonera arruinada por el fracaso de la Diplomacia del Rey Algodón y el éxito del Plan Anaconda, el gobierno federal confederado se afanó por encontrar un medio de alimentar su guerra contra la Unión. La Confederación empezó a imprimir todo el dinero que necesitaba, provocando una inflación masiva .

    Inflación

    En economía, aumento de los precios de los bienes y disminución del valor del dinero.

    El siguiente gráfico representa los precios durante la existencia de la Confederación. El Índice de Precios de Lerner es una ecuación económica algo compleja. En términos sencillos, el coste de la vida en los estados confederados se había multiplicado por un factor de 92 desde el principio hasta el final de la guerra.2 En 1864, la economía confederada estaba irreparablemente dañada.

    La economía confederada Gráfico de la inflación confederada StudySmarterFig. 5 - Gráfico de la inflación confederada.

    Las economías del Sur y del Norte durante la Guerra Civil

    Las debilidades de la economía de los Estados Confederados se aprecian mejor si se comparan con la economía de la Unión. La Unión poseía una economía y una infraestructura industriales muy superiores, frente a la economía y la infraestructura de la Confederación, basadas en gran medida en la agricultura. El siguiente gráfico detalla algunas de las marcadas diferencias entre el Norte y el Sur durante la Guerra Civil estadounidense.

    Unión / El Norte / Estados Unidos Los Estados Confederados / El Sur
    Número de fábricas 100.000 fábricas20.000 fábricas
    Millas de ferrocarril 20.000 millas9.000 millas
    Población22 millones9 millones (3 millones de esclavos)
    Depósitos bancarios 189 millones de dólares 27 millones de dólares

    La economía confederada - Puntos clave

    • En 1860, la industria algodonera del sur de Estados Unidos era una de las más importantes del mundo.
    • La economía confederada dependía en gran medida de la industria del algodón y de la mano de obra esclava que la sustentaba.
    • El fracaso de la Diplomacia del Rey Algodón (presionar a los estados europeos para que intervinieran) y el éxito del Plan Anaconda (bloqueo del comercio naval confederado) aplastaron la industria del algodón en los Estados Confederados.
    • Durante la Guerra Civil, la Confederación siguió imprimiendo enormes cantidades de dinero para financiar la guerra, lo que provocó una inflación masiva en el Sur.
    • Los Estados Confederados no podían igualar el poderío económico e infraestructural de la Unión.

    Referencias

    1. Fig. 1 Mapa de EEUU 1863 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:United_States_1863-02-1863-03.png) de Golbez (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Golbez), con licencia CC-BY-2.5 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5/deed.en).
    2. https://inflationdata.com/articles/confederate-inflation/
    Preguntas frecuentes sobre La economía confederada
    ¿Qué era la economía confederada?
    La economía confederada dependía principalmente de la agricultura, especialmente del cultivo de algodón, y el uso de esclavos.
    ¿Cómo se financió la Confederación durante la Guerra Civil?
    La Confederación financió la guerra principalmente a través de la emisión de papel moneda, la venta de bonos y préstamos europeos.
    ¿Qué papel jugaron los esclavos en la economía confederada?
    Los esclavos eran una parte crucial, trabajando en plantaciones para producir algodón, que era la principal exportación.
    ¿Qué impacto tuvo el bloqueo de la Unión en la economía confederada?
    El bloqueo de la Unión restringió severamente las exportaciones de algodón y otros bienes, debilitando la economía confederada.
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    ¿Qué cultivo comercial era el más esencial para la economía del Estado Confederado?

    ¿Qué describe mejor la estrategia económica confederada al comienzo de la Guerra Civil?

    ¿Cuál fue el resultado de la excesiva impresión de papel moneda confederado?

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