La Enmienda 14

14ª Enmienda a la Constitución

Tras la Guerra Civil, la Reconstrucción se hizo necesaria para reparar el país destrozado por la guerra. El Sur, el más afectado económica y físicamente, se aferró al poder después de que la 13ª Enmienda liberara a la mano de obra afroamericana. Por desgracia, el Sur introdujo y aprobó inmediatamente leyes que mantuvieron a los afroamericanos privados de derechos y sin voz política. Conocida como una de las Enmiendas de la Reconstrucción, la 14ª Enmienda aprobada por el Congreso en 1866 intentó otorgar derechos a los afroamericanos.

Republicanos radicales

de la Asamblea Legislativa de Carolina del Sur. Fuente: Wikimedia Commons

Ratificación de la 14ª Enmienda

La ratificación de la 14ª Enmienda causó mucha controversia al principio, especialmente en los estados del sur, donde el Congreso coaccionó su ratificación a cambio de volver a entrar en la Unión. Por ello, muchos en el Sur afirmaron que la enmienda no era válida. Aunque muchos desaprobaron la validez de la enmienda, Ohio y Nueva Jersey la ratificaron, junto con Alabama y Georgia. Tras la ratificación de Alabama y Georgia, el Secretario de Estado William Seward verificó la enmienda el 28 de julio. Aunque la enmienda se convirtió en parte oficial de la Constitución, muchos sureños siguieron discutiendo su viabilidad. Con el tiempo, todos los estados confederados anteriores ratificaron la enmienda, poniendo fin a la discusión.

John Bingham, autor de la primera sección de la 14ª Enmienda Fuente: Wikimedia Commons

La 14ª Enmienda en términos sencillos

Aunque en la Guerra Civil se luchó por constitucionalizar la igualdad de derechos, muchos sureños aprobaron inmediatamente leyes que restringían los derechos de los afroamericanos para recuperar el control y el poder. En respuesta, el Congreso aprobó la 14ª Enmienda para frenar los intentos del Sur de privar de sus derechos a los sureños negros. Además, la enmienda establece que toda persona nacida o naturalizada tiene garantizada la ciudadanía. Sin embargo, esto no incluía a los nativos americanos, basándose en la idea de que caían bajo las leyes tribales. Finalmente, en 1924, el Congreso se movilizó para incluir a los indios americanos dentro de los derechos de la enmienda.

Finalidad de la Decimocuarta Enmienda

Extracto de la Constitución Reconstruida del Estado de Luisiana. Fuente: Wikimedia Commons

La sección primera de la enmienda expone las principales disposiciones de la enmienda, declarando que todos los estados deben dar a todos los ciudadanos la misma protección ante la ley y acceso al debido proceso.

La sección primera de la enmienda declara

Constitución de los Estados Unidos

Enmienda XIV

La sección dos de la enmienda se centra en corregir el compromiso de las 3/5 partes que había establecido que los afroamericanos sólo contaban como 3/5 partes de una persona a efectos de representación. Sin embargo, la sección dos establece que todos los estadounidenses, excepto los nativos americanos, cuentan para la representación completa.

La sección tres incluye medidas contra los antiguos líderes confederados, prohibiéndoles desempeñar funciones políticas críticas.

Convención Constitucional. Fuente: Wikimedia Commons.

Las secciones dos a cuatro ilustran el estado del país en el momento de la adopción de la enmienda. Cada una de las tres cláusulas centrales señala algo de rebelión o insurrección. Por ejemplo, la sección dos dice "excepto por participación en rebelión u otro delito", la sección tres "haber participado en insurrección o rebelión contra el mismo, o haber prestado ayuda o consuelo a los enemigos", y la sección cuatro "incluidas las deudas contraídas para el pago y las recompensas por servicios prestados en la represión de la insurrección o rebelión". Aunque el lenguaje de la enmienda no nombra directamente la Guerra Civil, alude al objetivo general de la enmienda, reparar y reconstruir los daños causados por la guerra.

Sección 5 de la 14ª Enmienda

Votaciones del Senado y la Cámara de Representantes de EEUU sobre la 14ª Enmienda. Fuente: Edward McPherson, LLD, 1866, Wikimedia Commons

El apartado 5 de la 14ª Enmienda describe el poder de ejecución que necesita el Congreso para aplicar las disposiciones de la enmienda. Sin embargo, en 1879 el Tribunal Supremo reconoció el poder del Congreso y le permitió tener mayor autoridad. Muchos debatieron la concesión al Congreso de tanto poder, y llegó a ser muy criticada. Sin embargo, hoy en día no se permite al Congreso regular la conducta de los ciudadanos, ese poder está reservado a los gobiernos estatales.

Casos del Tribunal Supremo sobre la 14ª Enmienda:

Plessy contra Ferguson 1896

Parte trasera del marcador de Plessy contra Ferguson. Fuente: Skywriter

CC-BY-SA-3.0

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Pasaron casi treinta años hasta que se cuestionaron las disposiciones de la 14ª Enmienda en el caso judicial de Plessy contra Ferguson. En 1892, el pasajero afroamericano Homer Plessy se negó a sentarse en un vagón de tren designado sólo para negros. El incidente del vagón de tren había violado los derechos constitucionales de Plessy. El Tribunal Supremo confirmó las instalaciones "separadas pero iguales" argumentando que la 14ª Enmienda no garantizaba protecciones sociales. Así pues, la sentencia en el caso Plessy contra Ferguson constitucionalizó indirectamente el Jim Crow en el Sur, dando lugar a décadas de segregación racial legal.

Brown contra el Consejo de Educación 1954

Cita sobre la segregación de la decisión del Tribunal Supremo. Fuente: Adam Jones

CC-BY-SA-2.0

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Al seguir la doctrina de "separados pero iguales", muchos sistemas escolares la utilizaron para segregar legalmente las escuelas. La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) empezó a eliminar la segregación en las escuelas de distintos estados. En Topeka, Kansas, los padres afroamericanos, animados por la NAACP, matricularon a alumnos en escuelas exclusivamente blancas. Ante el rechazo de las inscripciones, la NAACP utilizó a la hija de Oliver Brown como ejemplo y presentó una demanda. Debido a la negativa de matriculación, la hija de Brown se matriculó en una escuela lejos de su casa. Como resultado, la NAACP argumentó que la segregación racial atentaba directamente contra las disposiciones de la 14ª Enmienda.

Al principio, el Tribunal Supremo falló en contra de Brown en 1951, declarando que tanto las escuelas para blancos como para negros eran realmente iguales. Sin embargo, después de que la NAACP recurriera la sentencia, el Tribunal Supremo tardó cuatro años en declarar ilegal la segregación racial en las escuelas. Finalmente, el presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, declaró que podían observarse varias desigualdades intangibles entre las escuelas blancas y negras, especialmente entre los alumnos mayores. En respuesta, se dictó una orden para que se tomaran medidas para integrar las escuelas.